京城，范家，厅外大雪纷飞。

厅内炭盆努暖暖，却烧不尽厅内每个人头顶的阴霾。

范毓奇道：“大哥，时至今日，两行已至少卖出了七十余套宅院，加上旧河道旁零零碎碎的土地，获利至少在一百万两以上……好在，大多数房屋都要等年前才能完工，两行现在只收到了定金，还不算尘埃落定。”

刚从关外赶回来的范家老二起身道：“大哥，我按你的吩咐去关外看了，走遍了奉天、宁古塔、齐齐哈尔等几个大城，关外不愧是两行源起之地，两行势力盘根错节，别说市镇，就连乡寨间都不见现银，甚至有的大的商号拒收现银，而只收银票。百姓生活起居、吃穿用度乃至于谋生之道，几乎完全依赖百事行。”

老二说着从袖子中掏出块木牌，木牌雕成祥云样式，上面用篆书刻乐一个“百”字。

“这个就是百事行的牌子，关外几乎所有商号都在招牌上悬挂此牌，意为隶属百事行。”

厅内所有无不倒吸一口冷气。

范毓奇诧异的道：“如此说来，在关外，两行岂不是如土皇帝一般，生杀予夺了？世间怎么会有商号有如此大的本事？”

老二道：“三弟所言不错，在我看来两行确实就如关外的土皇帝一般。我在关外经历了一件小事，想说与诸位兄弟听听。”

坐在诸位的范毓宾道：“请讲。”

“这件事，便是我刚去关外时，在酒楼吃饭，酒楼掌柜欺生，一壶朔白酒，卖予当地人便是十文钱，卖给我等便是十五文。虽是区区五文之差，但我咽不下这口气，便与掌柜的争执起来，争执激烈，便扬言报官，那掌柜的面『色』不变，反而笑嘻嘻的任由我去报。”

范毓奇道：“官商勾结便是这样，二哥你也走南闯北许久了，何必与这等人置气。”

老二道：“三弟说的有理，可若是没了这一番争执，我也不知道百事行有多大势力。”

“怎么这事与百事行有关？”

“不错，当时我与那掌柜的争执不下，有个酒楼食客恰好也是山西人士，看不下眼了便告诉我，在关外但凡遇到店家欺生，报官无用，不如去报知百事行。我心中不以为然，但谁知那掌柜的听了这话却乖乖服软，不仅将一桌酒宴赠送，还赔礼道歉，只求我切勿将这事告知百事行。我当时应允了，但心中一直有疑，不知将此事告知了百事行会如何。”

范毓奇皱眉道：“二哥，你既然答应了那掌柜的，还将他出卖，做事忒不厚道。”

老二惭愧的笑道：“三弟教训的是，我当时也是想看看百事行到底有多大能力，便在齐齐哈尔将此事告诉了百事行总部。等我一个月后，再去找那家酒楼，发现已经废弃许久了。后来我多方打探才知道，两行只派了一个人来，摘了那家酒楼的牌子。”

老二说着指了指那个写着篆书“百”字的祥云牌。

范家老四沉『吟』道：“这么说来，这百字云牌还是个宝贝？二哥，你能将它弄来，恐怕也废了不少周章吧。”

老二心虚的道：“说来惭愧，这块牌子只是我回关内后，命人做的仿品，真品的百字云牌百事行看管的极严，得到牌子的商家也是珍而视之，我没妙手空空之能，自也搞不到正品。”

范毓宾叹口气道：“这么说来，两行在关外早已深入人心，轻易难以撼动了。”

老二点点头道：“关外两行相辅相成，已将关外守的固若金汤，凭我范家之力，绝难撼动了。”

范毓宾道：“罢了，将范家关外的人力都撤回来吧。”

老二犹豫很久道：“大哥，小弟有句话，望大哥听了不要生气。”

范毓宾点头道：“说吧。”

“小弟认为，河道之争到此便罢了吧。”