“请。”曹明欣端起酒杯，对胤祚示意，而后一饮而尽。

胤祚并未举杯，待他喝完道：“曹大人，本王是个直来直去的人，就问你一句话，说了，也许还能留个后。不说，谋反怎么判罚，想必你心里清楚。”

曹明欣醉眼惺忪，脸色酡红，嗤笑道：“曹某九族上下八十五口，砍头、凌迟，殿下想怎么杀怎么杀，谋反……呵呵，诛九族的大罪，这点下官还是晓得的。”

胤祚眯起眼睛：“虎毒尚不食子，你要眼睁睁看着子女凭白替你送死？”

“哈哈哈……”曹明欣大笑。“下官既走上这条路，就想到会有今天，区区家人都无法取舍，还谈什么大业？”

胤祚正被此人颠覆性的三观震撼，突然抓住了曹明欣的一个话头，立刻逼问道：“大业？你是想反清复明？你是天地会凌子虚的人？”

五年前，天地会总舵主凌子虚，折戟于关外黑风口，从此在江湖上销声匿迹。

胤祚将这个名字说出来，只是想诈一诈曹明欣。

没想到，曹明欣果然神色微变，而后拿了个空杯子，边倒酒边笑道：“往后就早也喝不到山西的汾酒喽，今晚可要喝个痛快……”

他话还没说完，便猛地将酒壶端起来，往嘴里狂灌。

“不好！”胤祚吃了一惊，这个曹明欣万一死了，那线索就全断了。

危急时刻，离得最近的十四悍然出手，一把抓住曹明欣的下巴，另一拳死死打在曹明欣小腹。

“嘶——”

曹明欣没叫出来，只有一声抽气入肺的动静，额头上的血管根根爆起，双目圆睁，像是要把眼睛掉出来。

接着他一声干呕，接着口中污物体喷涌不止。

十四连忙躲开，胤祚用袖子捂住口鼻，在那些污物中细看，果然看到一颗指甲盖大小的药丸。

十四酷爱打仗，武学功夫自然也是极好的，他这一拳下去，曹明欣直接半条命都没了，倒在自己吐出来的污物中，拼了命的捡那颗药丸，却只能像个离了水的大虾，无力的挪动。

四阿哥朝着外面吩咐道：“带下去吧。”

穿着皇马褂的侍卫走近来，将已经毫无抵抗力的曹明欣拖了出去。

“六哥，这么说来，曹明欣是天地会的？”十四问道。

“有可能是，也有可能不是……”胤祚沉吟，“不过现在有一点是可以肯定的。”

“是什么？”十四自觉捧哏。

“曹明欣上头一定还有人。”

四阿哥点点头：“不错！从湖南到江宁，一路州府三十六处，关卡无数，凭他一个江宁知府，绝无可能让刺客平安通过其余关卡。”

胤祚附和：“四哥说的是，刚刚他吃药自尽，也像是在保护什么人。”

“曹明欣的府邸……”十四插嘴。

“已经派人去搜了。”胤祚打断道。

四阿哥略一沉吟：“狡兔三窟，谋反这种大事，曹明欣绝不会在自己府邸中留下把柄，他有没有什么别院？”

胤祚一愣：“来的匆忙，这个倒是还没查过。”

“我去吧。”许久未开口的八阿哥说话了，“我去亲自审问曹明欣和他的妻女。”

四阿哥看他片刻，点点头：“也好。”

话音一落，八阿哥拱了拱手，作别离去了，一个侍卫打着灯笼，给八阿哥引路。