腊月二十九，临近除夕，冰天雪地中的齐齐哈尔，洋溢着节日的喜气。

府衙封印，官吏散职。

忙碌了一整年的齐齐哈尔，直至此时才能喘上口气。

清朝对官吏休沐极为严苛，一年到头只在过年前后，能放一个月左右的假期。

而作为行政体制更为复杂的齐齐哈尔，放假就更短。

官吏统一放假，只在三十至初一两天。

从正月初二至正月十五，官吏们还要轮流值班。

腊月二十九的晚上，火器厂终于做完了最后十门火炮，而后所有蒸汽机全部停运，习惯了噪音的火器厂百姓，突然变得无所适从，只觉得天地都安静了下来。连鞭炮爆时的巨响，都少了些热闹。

军营中的士兵，年节期间，也有一至两天的探亲假，只不过是轮流休假，绝大多数的士兵新年都要在军营中度过。

弘历从学堂回来了，胤祚和他见了面。

他问起自己的额娘，胤祚标了个谎话，说阿依慕留在皇宫里，陪皇祖母过年了。

弘历过了年，才六岁，但绝不是一般孩子，闻言似乎就觉察出了什么，只是淡淡的“哦”了一声。

衙门中，彩裳、丫丫、多合隆等一众熟人都不在，又没有阿依慕这个女主人，显得冷冷清清。

胤祚带弘历去见了他的妹妹。

她是八月出生的，现在已经四个月大了，早就没了皱皱巴巴的丑样子，反而显得粉雕玉琢，如精灵般，份外可爱。

此时小婴儿正躺在小床里，身上过的严严实实，只露个小脑袋睡觉，睫毛不时闪一下，似乎在做什么美梦。

弘历像见了珍宝一样，面脸笑容，伸出手想摸又不敢摸。

“阿玛，妹妹叫什么名字？”弘历回身问道。

胤祚愣住了，阿依慕曾让他给孩子起个名字，但胤祚几个月来忙于军政大事，根本就忘了这一茬。

“还没起呢。”胤祚如实答道。

弘历点点头：“等额娘回来再起也好。”

过了许久，弘历又对自己妹妹轻声道：“妹妹你放心，我一定做个好哥哥，不让别人欺负你。”

胤祚听见这话，眼睛顿时一酸。

大年三十，齐齐哈尔家家户户热闹非凡，唯独副都统衙门之中，显得有些冷清。

……

过了上元节后，齐齐哈尔府衙重新开始办公。

大清正式迈入了康熙三十八年。

新年伊始，弘历回到了火器厂书院中。

京城尚未传来任何消息。

火器厂开始大量生产蒸汽机，这批蒸汽机绝大多数都要运往煤矿，弥补生产力的不足。还有少部分要卖给百事行，换些银子清偿贷款。

现在银行的贷款，还剩下二十万两没有用掉，胤祚准备将之留下，以备不时之需。

新年之后，新军又恢复了训练，陆陆续续又招到不少兵员，终于凑齐了三万新兵。

新军的武器装备、粮草辎重、帐篷被服都已准备完毕，只待一战检验成效。

现在的齐齐哈尔要养活新军，还要清偿银行贷款，还要进行经济建设，税负负担变得无比沉重，也急需增加人口，开辟新的税源。