阳光午后，一条绵延的军队朝镐京西北的方向进发。

苏季身披华丽的战袍，面戴一副凶悍的黑脸煞神面具，晃悠悠地骑在马上。

袁生闲着无聊，好奇地问：“师父，你为什么要带面具？”

苏季回答：“你知道那些带兵打仗的将军，为何大多板着脸，不喜欢笑吗？”

“为什么？”

“因为人都是欺软怕硬，瞧见凶神恶煞主儿，胆小的直接吓破了胆。可惜，我长得不如人家吓人，又不想板着臭脸，只能戴面具了。”

“原来如此，看来我也得带个面具，越难看就越吓人。”

望着袁生与生俱来的丑相，苏季欣慰道：“不必了，你很有天赋。”

袁生还是第一次被师父夸奖，不过总觉得哪里不对。

山风呼啸而过，突兀传来一阵刺耳的鸦鸣。

嘎！嘎！

一群乌鸦掠过树林，飞过行军队伍上空。

士兵们不约而同地抬头仰望，头顶的乌鸦越聚越多，顷刻间覆盖整片天空。满天乌鸦聒噪着，粗沙的叫声此起彼伏，像撕破了喉咙似地大叫，令人毛骨悚然。

乌鸦，自古被视作不祥之鸟，尤其出征打仗的士兵，最忌讳遇到这种鸟，以为如遇乌鸦当头鸣叫，更是灾祸发生的预兆。

士兵们心里开始打鼓，不由得起了层鸡皮疙瘩，不少人压低声音道议论起来：

“哪来的这么多？”

“老鸦叫，灾事到。”

“乌鸦头上过，无灾必有祸。”

“闭上你们的乌鸦嘴！”

士兵们面对当头聒噪的报凶乌鸦，各自运用民间流传的破解之法，有的蹬足痛骂，有的旋吐唾沫一口，还有的默诵“乾元亨利贞”五字真言七遍……

这时，一只乌鸦俯冲下来，降落在苏季肩头，“嘎嘎”叫了几声。

姜凌好奇地问：“你能听懂它在说什么？”

苏季沉吟道：“陆压道君告诉我，金蝉子的转世在镐京城外的骊山。”

姜凌微微一怔，喃喃道：“陆压道君寻找金蝉子多年未果，偏偏在决战前期出现。所有事情赶在一起，想必不只是巧合这么简单。”

“散！”

苏季一声令下，乌鸦群犹如黑色的碎片朝四面八方散开，各自向不同的方向飞去，成群结队地穿过云层，越飞越高，飞向遥遥天际，顷刻间消失得无影无踪。

两个时辰后，联军抵达镐京西北方向的边境小城。

苏季本来预想会在这里发生一场恶战，可是率领大军赶至关隘，却发现到处一片狼藉，城门虚掩，居然连一个守城的兵卒都没有。

袁生疑惑地挠了挠头。

苏季这一路走来，并不是第一次遇到这种情况。通常瞧见这般光景，守关的将领必定弃城逃逸。可是这里本是周王室统率的西六师大军驻扎之地。究竟周王室内部出了什么大事，一定要调度这里的军队？

瞧见杀气腾腾的军队，百姓们无不惊惧。

苏季环顾城内，发现城中的百姓大部分都逃亡，只剩少许大户人家的“守门人”及“难舍家园”的老弱病残。他使人查点灶数，报说灶数一万二，马骨四百匹，由此推测从这里离开的军队大约八万左右。

士兵们在城中搜寻，从住所里找出几位百姓，强拉硬拽拖到苏季马前。面对士兵的询问原本驻兵的去向，百姓们东张西望，尽皆不言。

苏季翻身下马，拔剑逼问：“不说就死！”

面对苏季的黑脸煞神面具，百姓神色惊惶，方才老老实实全盘托出。百姓们的确不知道周室为何突然调兵，只知道城中百姓所剩不多的粮食都被从这里离开的驻兵抢夺一空。