“九芒山？”皇后心中隐约觉得哪里不对，一时间却又说不上，“可有人同行？”

“司空统领不在，此次只有皇上一人。”

“此时还有何人知情？”

“应当是没有了，昨儿晚上，皇上用膳极少，后便回寝殿歇下了。后来卓公公更是出来吩咐奴才们，皇上龙体乏累，谁都不许进去搅扰皇上休息，原本奴才也没不曾多想，后来正巧奴才去西偏殿廊下掌灯时，看到似有人影一闪而过。”

“你怀疑那是……”

“奴才瞧影子似是从皇上寝殿方向走来，起初以为是刺客，正要喊人之时，想起今日皇上的反常，便没敢轻举妄动，想着先去寝殿周围瞧瞧，果然见卓公公正好端端地守在门前，若真有刺客在寝殿周围出现，卓公公早该叫喊了，那么只有一种可能。”

皇后面无表情接道：“那黑衣人就是皇上。”自己的丈夫从来励精图治、夙兴夜寐，若非年节宫宴，就算是偶患风寒或是头疾发作，也要批阅奏疏持至戌时将过，才肯歇下，而前一晚并非什么特殊之日，也未患大疾，提早歇下必有蹊跷。

“后来，奴才为了确定心中所想，便在寝殿后头守了一夜，直至今早卯时一刻，有人从后门悄声进来，从暖阁偏窗翻进了寝殿，随后又过了不到半柱香的时间，皇上便由卓公公服侍着出门上早朝去了，奴才想着此时不一般，便来禀告皇后娘娘。”

“你做的极好。”皇后看着小万子，言语中不掩赞许之色，这小万子虽然年轻，却是个细致机敏的，自己果然没有看走眼。

章公公送走小万子之后又回到前殿里，见皇后娘娘的坐姿几乎没有变化，只是手里拨弄着小几上的葡萄，溅出了汁水。

章公公连忙将那盘已经面目全非的葡萄端了下去，随后拿了帕子在旁边的盆里浸湿了才返回来。

“娘娘是怀疑皇上此次出宫有不妥？”章公公弓着身子试探地问道。

皇后接过帕子擦着手，没有应声。

“依奴才看，皇上只是担心咱们太子的安危，又不想让旁人知晓，以免损了太子的面子，也误了皇上想要锻炼太子的初衷，所以才连夜私密出行罢了？”章公公将自己的猜测道出，末了却没敢用肯定的语气，因为他太了解自己这位主子的脾气，她此刻既然已经有所怀疑，自己这几句推测不过是聊表安慰罢了，过于肯定反倒会引起皇后的不悦。

果真，皇后摇了摇头，“我与他夫妻这么多年，怎会不知他的脾性，他有意锻炼翊儿，无论如何也不会亲自前去，何况此次是司空和苏彦二人一同前去的，这已经是皇上加了双倍保险的。”

“皇后娘娘所言极是！”章公公恍然大悟。

“能让他这般亲自秘密出宫的事情，必定非同一般。”

“那皇上此番去九芒山……”章公公接过帕子，等着皇后示下。

“去给本宫查，此次九芒山之内都有何人出现，他们进山又遇到了什么，事无巨细，统统给本宫记下来。”

“是，奴才这就着人去办！”章公公踏着小碎步出了殿门。

叶阳皇后看着窗外，分明将至正午，却满布浓云，一丝丝的阳光也透不下来。

“但愿本宫的担心是多余的。”

却说萧野一行人在临近西穹国境时，远远看见一名头戴斗笠之人策马奔来，从他略有放缓速度看来，其目标应当便是自己或队中某人，萧野朝后面挥了挥手，示意车队停下来。

果真，那男子靠近车队后下了马拱手道：“萧将军有礼。”

“孟神医？”男子没有拿下斗笠，萧野却从他腰间的碧色玉葫芦一眼识得，此物为浮世斋主孟漓所有。

孟漓倒是大方的承认：“叫我孟漓便好。”

萧野知道孟漓与长公主慕云漪的情分非同一般，眼高于顶的浮世斋主，偏偏却几乎可说是当年顺亲王府的府医了。