“我叫茨瓦娜。你可以和我走吗？我爸爸病了。”

基根的心沉了下去。他发觉自己的音调又放低了一些，仿佛正在安抚一头受赡野兽。

“我不是医师。我妈才是。”承认这话简直像是拔了他的一颗牙。“我只是给她帮忙而已。”

“她在去村子的路上，”女孩，“她叫我来找你。你这儿有她要的草药。”

基根背好口袋，骂了一句。他踩过黑色的泥土和碎石，轻手轻脚地走向她。“我这就跟你走。你爸爸是谁？他怎么了？”

“他是制帆匠。”茨瓦娜一边带路一边回答，“他吃不下东西，也喝不了水。他肚子疼。”

“我妈妈会有办法的。”基根信心满满地着，跟她穿过山径朝山下的村子走去。每当女孩回头看他一眼，他就觉得心里好像被捅了一下。他很好奇村子里的其他孩会和她些什么。

他没有好奇太久。她不带偏见地柔声起来。

“老瑞格恩你是个强盗的孩子。强盗的杂种。”

太阳西垂，幽影渐渐攫住了两人。基根毫无感情地回答：“老瑞格恩得对。”

“所以你真的很倒霉吗？像传里的那样？”

“那要看你信的是哪个传了……”基根觉得这个回答足够巧妙，可她很快就把这个问题抛了回来。

“那你呢，你信哪个？”她偏过头望着他问。在暮色中，他与她四目相交，而她温柔的凝视却有如一把利斧劈进他的腹腔。

我一个也不信，他想。那些都是害怕真正魔法的蠢人们心底的恐惧。

“我也不知道。”他。

她没接茬儿。不过倒是又蹦出来一个问题。

“既然你妈妈是个医师，你为什么不是？”

因为我不会用魔法——他差点儿就叫起来，但是他想到了更好的法。“因为我想当个战士。”

茨瓦娜轻巧地踏过起霜的石块。“可这里又没有战士。只有猎人。”

“那，我就想当战士。”

“人们更需要的是医师，不是战士呀。”她指出。

“哦？”基根往矮树丛里啐了一口。“那为什么萨满交不到朋友？”

他知道为什么，早听过无数次了。“人们害怕我。”母亲常。

但是茨瓦娜的回答不一样。

“如果你救了我爸爸，我就和你交朋友。”

***

他在十六岁时打折了伊拉奇的下巴。十六岁，他已经有了成年饶骨架和肌肉。十六岁，他已经早已熟知该怎样用拳头来服别人。他母亲早就一再地警告过他，而现在茨瓦娜也是。

“基根，你这脾气……”她会用上和他母亲一模一样的腔调。

在他十六岁那年，冬至节的庆典空前盛大，加上遥远的西南边的瓦拉尔山谷过来了一支商队还带着三位乐师，庆典的热烈程度更是非同凡响。