奈久里的主舰是温馨提示号，一艘镇压巡洋舰，尺寸是碎形剪刀号的一半。正停泊在这颗边缘星球另一侧的远地轨道上，如幽灵般浮在凯隐的远程探测器上。

穿过云层以后，他从开阔的赭石沙漠和盐碱地上方飞驰而过，光在地面的反射下格外刺眼。他的飞行高度极低，飞船的尾流掀起地面的尘土，让砂砾的精怪在干旱的平缓上胡乱飞舞。

前方，山脉。又长又矮的山脊。粉色和褐色的岩石被风刻成尖锐的峭壁，棱角分明，如同海底长出的珊瑚礁。

信标的信号正在疯狂地闪烁。他将推进器喷口扭转到制动角度，机头上抬，机身侧向摇摆，准备降落。

他的下方是一块高地，旁边是一道高高的粉色悬崖。一座军用营地。两艘帝国运输飞梭，锚定在泊位上。

他放下起落架，垂直下降。

“欢迎来到腚沟最深处的不毛之地，”奈久里。

凯隐从驾驶舱跳到炙烤的阳光下。他笑了。在他的老伙计奈久里眼里，无论哪里都是腚沟最深处的不毛之地。他们曾在许多星球共同服役，也曾共同进行过许多次巡航，而对于任何外部的边缘星球，奈久里的评价都是同样的。

“我觉得称谓不太正式吧，指挥官，”凯隐低声。

奈久里迟疑了一下，他的笑意消失了。他已经很久没见过凯隐，而如今的凯隐已经是崇高伟大的枢机将军了。“对不起……”他重新开始。

“我要的是，‘欢迎来到腚沟最深处的不毛之地，长官！’”

他们相视一笑，然后拥抱。

“太久不见，”凯隐。

“见就见，悉，”奈久里大笑道。他右眼前的圆形银色交互面板反射到了阳光，就像是眨了一下眼。

“你他喀的又惹什么麻烦了？”凯隐问他。

奈久里转过身。他的队——十名飞射士兵，都和他一样穿戴着整套作战组件和武器配装，在他身后立正站好。

和凯隐的黑制服便装相比，这些士兵显得高大魁梧。他们都是坚韧的老兵，凯隐认识其中的多数人。

库尔勒、斯比克斯、里戈、队长维奇兰。他通过交互面板识别出胸甲上的生物标签，显示出了他们的名字。

知道名字是有用的。如果枢机将军对士兵们平等相待，士兵们也会有更好的表现。

“带他展示一下，伙计们，”奈久里。

他带着凯隐，一行人快步踩过高地上的砂砾。“是圣使把我们带到这里来的。两个圣使，还有一大群信众。我们之前肃清了凯博尔，他们就逃到了这里。我们以为他们只是来此中转，但显然这就是他们的终点。”

“为什么？”凯隐问。

“不清楚。所以，我们到了这里，把他们全都集中到一起。准确的是大多数。有几个不打不识相的，所以……有人开枪，然后老一套。”

“有多少？”

“十人死亡，全是他们的人，两个圣使都在其郑一场恶战。”

“他们的追随者抓住了多少个？”

“十六个。喀个批的颠覆分子。他们全都被关押在前方的山洞里。正在进行审讯。”

(本章完)