二月十八日、上午

曼城一家平平无奇的小餐馆里，发生了件特别的事情。大清早的，海鼠帮那个人见人怕的肥壮大汉海威尔扛着袋拿布子包得严严实实的东西闯了进来。

正当老板霍普金斯以为海鼠帮又要收取保护法，强忍着心痛准备叫在他店里打工的服务员查理去拿钱时，海威尔把肩上的一包东西扔在了桌子上，要求霍普金斯把店里的所有人都叫出来。

听到这话，七十多岁的霍普金斯一个激灵，以为发生了什么严重的事情，颤颤巍巍小心翼翼地询问道：“出、出什么事了吗？”

“先把人都叫过来集合。”海威尔不耐烦地催促了一句。

“好、好……”霍普金斯连忙把自己小店里的几名厨师、服务员叫了过来。

“这就是所有人了吗？”海威尔扫视站成一排，高矮胖瘦男女老幼都有的七个人。

霍普金斯明明是个长辈，却对比他年轻起码三十岁的海威尔点头哈腰的：“是的，我们今天还没开始营业，现在在这里的都是我们店里的人。”

“那就正好。”海威尔伸手把旁边的袋子打开，露出了里面的书，“有人不识字吗？”

“我……”个子矮小，看上去可能才十五六岁的服务员查理缩着脖子，缓缓把手举了起来。

在他之后，又有三人举起了手。

“剩下的，谁不认识的敦曼文？”海威尔感到头疼。

厨师哈里森举起了手：“我只认识布列西语。”

海威尔看了厨师哈里森一眼，低头翻腾起包里的书，最终挑出了两套敦曼语的，一套布列西语的：“这些你们拿着。”

“这是……”霍普金斯看着书有些错愕。

“这些书是上面发下来的，非常重要，要求识字的人手一套，还要把内容告诉给不识字的人。”海威尔把剩余的书重新包好，“过几天我会再过来调查，看你们看没看完。都看完了的话，以后就都不用交保护费了，但凡有一个人没看完，门罗会亲自过来找你们聊聊的。”

哈里森询问道：“我们自己看，还得把里面的内容告诉给不识字的他们？”

“不然他们怎么办？”海威尔反问。

“可我都不确定自己能不能这几天看完……”被海威尔一瞪，原本稍微有点儿想争取和其他人撇清关系的哈里斯语气变弱。

海威尔先是仔仔细细把七个人的长相看了个遍，这才道：“那是你们自己需要考虑的事情，反正你们三个得帮他们四个了解书里的内容，过几天我会来检查。”

“那过几天是几天呢？”哈里斯道。

“三天、两天、一天……都有可能。”海威尔似乎是很忙，说完就把包重新扛在了肩上。

“请问，您说的只要我们把书看完，以后就再也不用交保护费了，这是真的吗？”霍普金斯耳畔一直在回荡‘再也不用交保护费’的声音，他斗胆向海威尔确认。

海威尔点头道：“我反复和门罗确认过，是真的。”

“那以后你们还会提供庇护吗……”霍普金斯自认为问了一个很无理的问题。

“或许要不了多久就不需要我们了。”海威尔没再多说，转身向外面走去，“抓紧时间看吧。”

“这些是什么书啊？”哈里斯的疑惑还没解完。

“自己看。”大摇大摆出了门的海威尔留下最后一句话。

待他走后，餐馆里的七个人一拥而上，争抢着桌子上的书。

“乱抢什么！你又不认识字！”人高马大的哈里斯揪住了跑得最快的小查理，把书从他手里夺了回来，“到一边坐着去！”

“都别抢了！”霍普金斯喊了一嗓子，制止了在场几人的失控，“都给我把书放回桌子上！不然我马上炒掉你们！”

被海鼠帮追究和被霍普金斯赶出餐馆，对在场的六人而言都是无法接受的，于是他们规规矩矩地书放回了桌子上。

在自己人面前重新神气威严起来的霍普金斯哼了一声，自己上前查看起那些书：“平等论、国际歌、女性宣言……这都是什么……和海鼠帮又有什么联系……”

听着霍普金斯惊讶地喃喃自语，另外两个识字都凑了过来，打量书封上大大的书名。

其余不识字的则上蹿下跳，一会儿看书上看不懂的文字，一会儿仰着头琢磨识字的几个人阴晴不定的表情。

“这……”霍普金斯翻开了最薄的《国际歌》，说不出话。

“霍普金斯先生，上面写得什么？”小查理迫不及待地问道。

霍普金斯仿佛没听见小查理的声音，眼里满是掩饰不住的震惊，迅速地把《国际歌》的内容扫了一遍，又看起旁边从名字上看，有些稀奇的《女性宣言》。

“哈里斯先生，上面写得什么？”小查理转头问哈里斯。

哈里斯的表现还不如霍普金斯，在翻看《平等论》时，整个人都僵住了，任由小查理扯动。

“这些……我们……”哈里斯吞咽着口水，简单看了点内容，就变得毫无主见，求助地看向了霍普金斯。

其他不懂的人懵懵地看着霍普金斯。

霍普金斯捧着书的双手没来由地开始颤抖，他无法确定自己是否是在恐惧，感受到别人着急的目光，他把书合住，放回了桌上：“没得选，看吧……”

“上面写得什么？”小查理不厌其烦地问。

几个识字的人都不知道怎么用简短的话描述书里的内容，过了许久，霍普金斯平复了下来，长呼口气，望着海威尔离开的门口：“上面写着……动乱……”

“动乱？”不识字的人更不懂了，海鼠帮拿来的书怎么还和动乱有关系。

而霍普金斯那双饱经风霜的眼睛似乎已经看到了不久后的未来是怎样的情景：“哈里斯，念给他们听吧，从国际歌开始……”

——

二月十八日、深夜

眼窝深陷、鼻梁高挑，身形瘦高的敦曼总统乔顿，在卫队的护送下从刚刚结束晚宴的一处府邸中走出，进入黑色汽车中，往总统府赶去。