这一痕迹颇为特别，很像是之前与罗斯马匪小规模战斗后在战场发现的痕迹，当时便判断此乃匪徒给马匹安装的马蹄铁。

马蹄铁这种东西只有少数波洛茨克人知晓。他们驯养了一些拉车用矮种马却无法乘骑，如此小马犯不着使用高价值的马蹄铁呵护四个蹄子。

战场的马蹄铁痕迹非常离谱，它们极为密集，可见敌人的骑兵数量惊人。再仔细看，大量的蹄印又继续向河流的上游眼神，甚至还有车辙印。

聪明的猎人虽无法估计当时的战况，至少得到了充足证据证明胜利者已经北上。

但尸体的数量并非离谱，仔细统计下来也才两百具。要知道仅仅是大首领的本部兵马就有五百人，如何才这点损失？

要不是很多人被俘，要不就是逃入森林了。前者必是悲惨的为奴命运，后者恐怕会沦落为野兽的食物。

挖掘大坑掩埋尸体的工作还要继续，罢了人们再休整短暂时间撤军。

对于后续部队，这次远征真是无功而返，一来一去消耗了太多的人力物力，真正换来的是对罗斯人更大的恐惧。

最后的波洛茨克军队终于开始折返，他们已经浪费了太多时间。至少他们的干粮储备还算可以，还有足够储备原路返回。

他们不知道，罗斯骑兵正在风驰电掣般行动！

毕竟维捷布斯克所在的地域是一片泽地，西德维纳河在此极为舒缓以至于出现了可以涉水通过的浅滩。波洛茨克猎人偶尔会从这里抵达对岸并打猎，而里加的拉脱维亚、丹麦移民商人，要抵达斯摩棱斯克就一定选择从这里南下。

商人走水路，猎人们打猎自然在森林活动为主，就是猎人找到了林地里的直达路线。这条路兰巴特是知晓的只是不精通，倒是被俘又被释放的战俘中有资深猎人。自己不过是社群里的小人物，大首领都降了并愿意合作，自己如何不合作？

罗斯军队看到了这样一幕，不止一人愿意做带路者。

这些突然跳出来的合作者可信吗？菲斯克和众人保留着怀疑，并给予其立功的机会。

就如菲斯克告知投降的普罗茨瓦夫那样，堡垒只是被命名维捷布斯克而已，它毁灭了再建新的即可。

菲斯克做了一番分工，基辅马队继续北上，但佩切涅格人的货物则在名义上已经被罗斯全部收购。基辅人瓦迪斯拉夫带领自己的队伍，顺带带走佩切涅格人辎重马队，先期目标是抵达北方的卢基霍尔姆与奥斯塔拉女公爵和会并驻扎，这次北上的行动由奥斯塔拉骑兵向导指引。

波洛茨克将被征服，罗斯-奥斯塔拉骑兵，再联合佩切涅格骑兵一道，押运着被释放的俘虏“回家”。

至于维捷布斯克堡垒，原本它就该由少量奥斯塔拉人驻扎，这一次也仅有区区三十人留守在这里，不出意外这些人就是最初的守军。虽然这种驻守行为是冒险，故而他们也被菲斯克授意：“如果那些后进的家伙攻击你们，你们就北上报信。”

军队在得胜后的短暂休整后便分头行动。

换家真是一个聪明的招数，菲斯克做好最坏准备，所谓敌人得到了空空如也的维捷布斯克堡垒，自己占领了整个波洛塔河区域的波洛茨克。

敌人不一定能夺了堡垒，但骑兵一定能占领波洛茨克。军队里不知有那些投降的带路者，还有资深旅人老哈拉尔和走过“森林之路”的乌雷科。

少数骑兵押运着手无寸铁的众俘虏前进，主力军则在飞驰。

普罗茨瓦夫和兰巴特都是第一次真正骑马，这对叔侄都以绳索捆于马鞍，所乘骑马匹又被战士牵者，并告知两人：“乱动当心坠落被马蹄踩死。”

骑兵对在以快走模式进军，战士都带上一包燕麦，它并非自己食用，而是饲喂自己坐骑，以图强袭速度可以保持更久。

当明白正确的道路，抵达目标并不需很长时间。

在出发后的第三天清晨，当晨雾刚刚散去太阳升起，一团移动的影子突然从墨绿色的林地里杀入。

“这里是麦田！注意不要践踏麦地，这可是我们的战利品！”菲斯克紧急做了一番命令。

的确，从战败者身上搜刮油水而不砍掉他们的脑袋，菲斯克觉得已经是莫大的仁慈。波洛茨克人不富裕是一个事实，他们有的最重要财富，一个是粮食，另一个就是人力资源。

按照过去的战争模式，掳掠战败者为奴再自然不过。由于有约在先，菲斯克不愿如此，他甚至说服了佩切涅格人格查尔，所谓让波洛茨克人用粮食赎买他们被俘的族人。

罗斯人要保留波洛茨克，将之纳入统治，如果再对奴隶问题进行索取就是破坏友谊，格查尔只好接受补偿条款。

普罗茨瓦夫是投降了，如此投降也是有条件投降。

罗斯不会索要奴隶，但索要粮食做替代，日后波洛茨克也要源源不断进贡粮食。

这里很有说道，波洛茨克是在向罗斯王国投降，绝非最近的奥斯塔拉公国，但进贡的粮食必然要过境奥斯塔拉。征服战争里奥斯塔拉骑兵出力不小，菲斯克毕竟是罗斯王国的常备军大将，他被授予全权，自然有权做一切定夺。故而这其实对奥斯塔拉人不公平，好在他们也无意纠结什么。

骑兵故意愿意田埂，在小规模荒地上迅速进军，一举就冲到河道狭窄的波洛塔河。

现在的燕麦、黑麦都在抽穗，距离秋收着实不远。

如珍珠串排列的村庄就剩下老弱，称其为后方空虚丝毫不为过。

一切战术转换家，大抵就是现在的局面，不同在于罗斯人做好了最坏打算，而且他们经得起丢失维捷布斯克堡垒的代价。

数百骑兵突然杀到，洗衣服的老人尖叫、昏倒，乱跑的小孩纷纷逃回家中。

最初遭遇的村庄不存在任何的抵抗，只有一些老人带着孩子尽量躲藏，若是躲不了就只能哀求野蛮的马匪不要杀人。

然而令他们震惊的是，大首领普罗茨瓦夫居然出现了，那张脸大家都认得。

骑兵有如在视察自己的村庄，他们在河畔区域排成长蛇阵，以慢速奔向最大定居点，也就是可被称作“波洛茨克”之地。

任何脱离队形的行为都被禁止，即便是佩切涅格人也不可以去抢劫。菲斯克约束自己的人，亦命令格查尔履行命令。

骑兵的确履行约定没有杀死一人，同样完全丧失抵抗力的村民只敢远观这些骑兵，就如同警惕观察闯入定居点的大棕熊。他们看到了普罗茨瓦夫和兰巴特，更注意到还有一些自己的族人在场。这些人都在用家乡话呼喊着“不要怕”“他们不杀人”之类的话。

留守的老弱不知大首领是怎么回事，有上年纪的人拄着拐杖冒险一探究竟。其他暗中观察者见到老头子居然真的没被杀，更多的人开始现身，顽劣的孩子不知天高地厚，居然有小孩拿着木棍挡在骑兵面前像是要战斗。

小孩都被驱赶，最严肃的经过莫过于骑兵射箭箭矢落在顽童脚边，骑兵依旧没有杀人。如此举动与马匪简直两回事，即便普罗茨瓦夫知晓上次的袭击者就在这支军队里，甚至知晓毁灭杜卡村的罗斯指挥官叫乌雷科。

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