私人宴会的本质是「谈事」，黑狐注意到路德维希将令侍者，此高处的石室的确成为双方密谈的好地方。 接下来要细谈的事情的确非常重大，路德维希精神紧张乃至失去理智，这些也在黑狐的考虑内。 黑狐就站在床边，他觉得若是自己真的激怒这个家伙，保不齐一发狠自己就被扔了出去摔死。 他还是要说明情况，不过重点就落在「罗斯王的决意」上。 「一切都是罗斯王留里克的命令，作战行动是他确定，甚至，两年前他已经盯上你们的亚琛。」 「什么？阴谋从两年前就开始了？」路德维希从未想过这种可能性，现在仔细一想稍稍又有些释然了。「你们诺曼人侵略成性。留里克那个家伙！他……」 「大王是在怨恨他么？」黑狐放低姿态谨慎问道。 「那可是亚琛！是新罗马！他明明知道亚琛意味着什么。」 「正是因为了解亚琛，他才下令军队远征。我们获悉很多传闻，据说亚琛城内有一座用金银堆砌的山，那里全都是金子，罗斯的战士都很想发大财。」 「这……荒谬！」面对荒诞的说辞，路德维希一阵苦笑：「似乎你们这群海盗为劫掠想到的由头永远只有这个，就没有新的创意吗？你们真以为亚琛有一座金山？」 「不然呢？难道没有？」 「怎么？莫非你也相信？」 「我……」黑狐本也不信这些离谱传说，传得人多了他也愿意相信。亚琛毕竟是泱泱大国的都城，北方世界始终传说着法兰克的强大，如今终于有机会偷袭他们的都城，发一笔财岂不是理所当然？ 黑狐定定神：「自我学会说话时就听说过查理曼，听说过法兰克军队的强盛，那个时候所有人都说你们的国度到处是金银。」 「现在呢？你们分明见到了真实的法兰克。如何？还觉得到处是金银？你！保罗，你迎娶了法兰克的贵族，现在就是我们的人！我很不满你的说辞，你还是诺曼人吗？我劝你和北方切割，忘了你的留里克王。」 「我的王……」黑狐一时间也不好解释，他现在实则很矛盾。 他再度定定神，稍微换了一个口气，也换了一番名词：「至少，现在的诺曼人所有部族都认为法兰克拥有大量财富，亚琛一定非常富裕。过去他们有着幻想却没有实力，现在有了实力也有了机会。一切如同宿命，当查理曼功伐丹麦的时候，那些丹麦人就想要报仇，现在除了报仇的意念，还有趁机发财的欲望。」 「哦？听你的意思，丹麦人也加入了？」 「是。丹麦王的儿子，名叫尹瓦尔的战士，他加入其中。」 「尹瓦尔？我不认识。我知道那个拉格纳，他可不怎么样，想必他的儿子一样糟糕。」路德维希追问：「还有哪些诺曼贵族加入其中。本王命令你将知道的一切和盘托出。」 「是。」 黑狐的描述有着强烈的选择性，譬如萨克森公爵要求自己的儿子参与到远征，虽说家族是法兰克体系大贵族，却是查理曼半个世纪前以军事手段逼迫萨克森公国并入帝国体系。布鲁诺坐上罗斯人的船偷袭亚琛，可以视作家族的复仇行动。 不过当布鲁诺那小子真的上了船，蓝狐可不想让这小子真的参与到劫掠亚琛的行动。 有识之士很清楚法兰克的贵族袭击亚琛意味着什么，攻击新罗马者，各路贵族都有褫夺其爵位、杀其全族的义务。 但若是诺曼人干这种事，干了也就干了。至于会被法兰克贵族讨伐，那就战场上见呗。 黑狐故意隐去一些事，他到底还是说明了布鲁诺的情况，顺带也说明了麦西亚王雷格拉夫，以及罗斯船队运 送罗贝尔一家人投奔图尔这件事。 这些事宜就是后续要详细说明的，暂且不说。 现在的情况是由罗斯王国带头，瑞典贵族、丹麦贵族跟着上阵，甚至还有一点挪威人。法兰克贵族概念里的所有诺曼人都拿出自己的部分军事力量，在所谓哥德堡伯爵蓝狐的带领下，奉旨袭击亚琛。 听得黑狐慢条斯理的叙述，路德维希越听越是头皮发麻。 「这不是劫掠！分明是国与国的战争行为！你们！是对整个法兰克宣战吗？」 「哦？」黑狐停顿话语，他很讶异：「可是，你的都城不是在雷根斯堡吗？亚琛是你大哥的城市，罗斯王知道你现在的压力很大，这就出兵帮你。罗斯王还以为你很高兴呢。」 「呸！我爷爷的坟墓在那里。诺曼人能有什么好心眼？你不是刚刚说明了，丹麦贵族参战是为了复仇，如果他们把查理曼的遗体翻出来破坏，岂不是……对本王的侮辱？」 话语充斥着威胁，言语满是杀意。黑狐考虑到自己现在的处境，他不会言语刺激这个愈发暴躁的公牛，却也不会告诉他此事罗斯王早已想到。 黑狐故作犹豫，慢慢询问：「查理曼是伟大的英雄，我不希望这种事发生。可是，如果这种灾祸真的发生了？」 「那么。我会将所有丹麦人视作必杀之人。」 看得路德维希杀人的眼睛，蓝狐赶紧乐呵呵解释：「此事大王不必担心。虽然是攻击亚琛，罗斯王发誓绝不破坏查理曼的坟墓，敢有破坏者，高至贵族下至士兵，都将被斩首，惩罚甚至会殃及他们的家属，都将被杀死。因为罗斯王知道查理曼的伟大，他可不想和所有的法兰克贵族开战。」 「留里克真是这个意思？」 「是的。您见过留里克，他做事有分寸。他不会把事情做绝，除非逼不得已。」 路德维希的心情终于有所平复：「既然如此，何必攻击亚琛？仅仅是为了帮我打仗？难道他攻击亚琛我还要感谢他？他明明可以选择别的目标。又比如派兵到美因茨来解决我的燃眉之急，他若能突袭斯特拉斯堡可就帮了我的大忙。」 最后一语提到的地名斯特拉斯堡黑狐实在有必要警惕：「我看到来茵河两岸都是大王的军队。莫非您在筹划一场大战。」 「愚蠢的疑问。你是个聪明人，还看不明白？」 「我不懂。」 「不要装傻了。哼！」路德维希白了黑狐一眼，「你们这伙儿人来的很及时，一会儿我们再详谈。继续说亚琛的事情。告诉我，留里克怎么觉得劫掠亚琛就是帮助我？我大哥在那里布置重兵，效忠他的帝国派贵族也在那里。你们真有四千人吗？你们依旧是在以卵击石，当心全军覆没。」 「不一定。依我看洛泰尔的军队也不过如此。我们在科布伦茨刚斩首八百，大王自可清点那些头颅。」 「不用你教我，也不要再以这个邀功，本王的人已经在清点了，也会调查清楚你们是否杀良。你继续说。」 「是。」黑狐只好继续。 即便告诉他自己获悉的秘密也无妨，路德维希没有能力干涉远方的亚琛，甚至大军盘踞在美因茨，已经快到他的能力极限。 黑狐说了很多，所谓根据罗斯王国多方获悉的消息，洛泰尔在西部的驻军主要并非守备亚琛，而是陈兵马斯河以西，兵锋直指反叛的弗兰德斯伯爵。 这个弗兰德斯伯爵，路德维希很清楚此人，博杜安二世与其父亲一样是左右逢源的人物，其家族的本质是得到利益，关于效忠谁态度就很灵活。不过经历两年前的战争，完全是出于利益考量的伯爵第一次选边站队，法理上那个家伙是东王国的封臣，也就是路德维希的封臣。 所谓根据弗兰德斯伯爵拿出的情报，可以获悉洛泰尔的西方驻军的主要位置，乃至所谓帝国派贵族的整体布防位置。 不止是此贵族的情报，尼德兰伯爵亨利拿骚、科隆大主教或多或少都拿出一些情报。 尤其是萨克森公爵柳多夫，他其并没有派兵参与，倒是按照条约给诺曼军队提供了战略情报。不派兵参战就不能说萨克森公国参与到对亚琛的攻击乃至可能的洗劫，事后各个贵族也不能谴责他。 这一刻黑狐给这些贵族打圆场：「他们所做的一切都是为了大王。想想看，一支四千人规模的军队划着船突然出现，他们与你大哥的军队死战，即便没有真的攻入亚琛，他们定然会劫掠村庄。这些都是罗斯王的计谋。难道洛泰尔会坐看自己的都城和附近地区生灵涂炭？他会腹背受敌，而这就给大王的突进创造条件。您去年在凯泽斯劳滕吃了亏，这一次，不得抓住机会把它拿回？」 开辟第二战场的招数对路德维希来说确实有些太高级。 法兰克军队并非猪突勐进一招鲜吃遍天，一片战场进行迂回包抄打歼灭战，这种战术不新鲜。然而在极为庞大的战场发动协同攻势，这是路德维希不敢想的，至少他自己从没这么干过，且手头也缺乏精锐军队，根本没能力分兵进行战略迂回攻势。 本质上他缺乏这么干的可观条件，主观上他也不曾这么想。 或者说路德维希要的不打算想办法反杀自己的大哥，只是希望大哥放弃削藩夺权的想法，完全落实父王生前的决意。 可亚琛是新罗马，此城象征着法兰克的荣耀。而且，自己的爷爷、父亲都葬在那里。 诺曼军队发动渡海袭击，似乎拿出四千人的军队很轻松，不难想象有更大规模战争，留里克那个家伙能拿出多少人参战。 他们开辟第二战场的确能帮助美因茨这边缓解压力，可是，那是亚琛。 他心里难受，可惜站在美因茨除了对心狠手辣的留里克骂骂咧咧又能如何？无能狂怒跺脚谩骂显得自己像是傻瓜。 路德维希不骂，对诺曼人他已经无话可说。 他继续看着黑狐的眼睛：「保罗，你现在告诉我，你到底是诺曼人！还是法兰克人。」 「这就要看大王你的态度。」 「我是问你，我要听你的想法。」 「即是诺曼人，也是法兰克人，更是拿骚人。但是，我的孩子必是大王的封臣，我的军队，也愿意为大王效力。只要不是对诺曼盟友开战，我们的军队可以去做任何你不愿意做的脏事。」 「任何的脏事？保罗，你话里有话。」路德维希眯起眼。同样，黑狐也眯起眼。 一老一少，一瘦一胖，这一瞬间两人都成了老狐狸。 终于烤羊大餐送到餐桌，此刻夜幕降临，木窗依旧敞开着，室内点燃一盏盏油灯。 较为昏暗的室内火苗不断震颤着，室内的气氛也极为诡异。 察觉到气氛很不对劲，即便面对着冒油的烤羊羔，索菲亚迟迟不敢动餐刀。 何为气氛诡异？黑狐注意到刚刚还对诺曼人故意进攻亚琛暴怒的路德维希，现在应该是完成内心和解。 静下来的路德维希面对烤羊无动于衷，事实上室内三人都对羊肉视而不见。 「斩首数百，我大哥的一个旗队被你们歼灭。消息称传出去可是一场大胜，想必你们的损失也不少。」 面对闻讯，黑狐自傲地解释：「损失的几乎都是民兵，且民兵损失也不多。」 「那是多少人？」 「一百人。」 「才这么点？你是随口一说的吧？你要我相信仅用这么点损失就杀了他们 数百人？那可是我大哥的常备军，如果他们如此拉胯，我去年就不会败。」 「可事实就是如此，如果大王乐意，我可以更详细地描述当时场景。」 「快说。」 一番说明，虽说还是不可思议，考虑到罗斯-拿骚联军的兵力优势，还有罗贝尔在最后一战卖力指挥，至少在逻辑上这支联军打赢没问题。 换言之这些驻扎拿骚的罗斯军队实力不凡，事实胜于雄辩的是科布伦茨还在拿骚的手里。 可根据黑狐的详细描述，本是来茵高封臣的拿骚现在已经反客为主。来茵高伯爵就在这间房屋里，就是这个面对烤羊肉望眼欲穿但定力十足的小姑娘。 这一刻，其实在路德维希心里他已经很愿意承认这个女孩成为来茵高伯爵，不仅如此，她也必须是科布伦茨伯爵，合在一起所谓拿骚-科布伦茨-来茵高伯爵的身份完全合法。 这里欠缺的只是一个隆重仪式罢了。 路德维希坐得住，他要利用拿骚，也知道拿骚方面需要被利用得到利益，此事是彼此心照不宣的。 「那么，你们现在有多少兵力？我要知道拿骚的诺曼士兵人数，以及可以调动的民兵数量。」 「是。诺曼五百人，民兵一千。」 「那就是一千五百人，想不到小小的拿骚能拿出这么多军队。你们！图林根侯都拿不出这么多兵，你们却可以。」 「岂止是兵，还有我们的船。」黑狐噘着嘴，宣示自己对强行借船这事的不满。 话说到这里，路德维希掌握着谈判主动权，他很清楚对方的诉求，正好自己也有重大诉求。 「本王可以承认你们夫妇的身份，或者说是承认你妻子的爵位，而你！」路德维希大手一指：「本王可以封你为威斯巴登男爵。」 「威斯巴登？」黑狐有些迷茫，但索菲亚突然坐正身子双眼正强烈地颤动。 「就是威斯巴登。看来，索菲亚……你很清楚那座城。」 「我……」 「你在犹豫什么？孩子，不要忘了你才是大贵族，而你的丈夫现在根本没有身份。这不对！想要为本王效力，就需要一个名分。」说罢，路德维希再看向黑狐：「你真该好问问你妻子威斯巴登意味着什么。」