山丘的土坡上有着一座堡垒，今日略有雾气，那堡垒的样貌多少带上一些朦胧色彩。 “那个就是你说的萨尔堡？”黑狐问到想到欧姆来特。 “就是它！你们不是攻破了科布伦茨的堡垒吗？那么，打下这座堡垒，应该……也没问题？” “哦？我怎么觉得你有些怀疑我们的手段？” “我不敢。”话是如此，欧姆来特紧皱的眉头好似说了千言万语。 “说吧。说明你的想法。” “真的？” “真的。”黑狐随口道。反正是最后关头，大军只需要找到一处最佳浅滩即可登陆。 “是。那座堡垒很久以前就存在。也许，你们不能一天之内就攻破它。” “所以，两天？” “也许吧。” “两天……”凝视着堡垒黑狐带着嘲讽的微笑摇摇头。他不再理会向导，而是扭过身对旗舰的众多战士咆孝：“摧毁村庄！攻破你们都能看到的堡垒！给你们一天的时间！今晚我要要把堡垒搬空。” 顿时，旗舰划桨的战士们同时呐喊起来，他们依旧勾着头又恢复安静，就好似暴风雨前的宁静。 要如何攻破堡垒？这方面罗斯军已经有着充足的经验。 却说萨尔堡，罗斯军所见的那座小堡垒自罗马时代就已出现，只因它本就是数百年前的一座小型的罗马军营，其军队驻扎的意义正是拱卫萨尔河下游的帝国别墅。 别墅已经化作废墟，罗马军营也作古，然被夯实的地基被法兰克贵族二度利用，坍塌得仅剩断壁残垣的堡垒再度用本地唾手可得的石料二度堆砌。 萨尔男爵贝克里希家族出自复建这座小堡垒，继而将之改造为宅邸。 但大部分军队在男爵亲自带领下常驻于上游的萨拉布吕肯已经一年多，仿佛人口稠密的萨尔堡地区被荒废掉。 本地人过着恬静日常的乡村生活，贵族的大战仿佛与自己无关，村庄神父依旧在修道院主持日常活动，民众每周去一次修道院聆听教会，如此简单的生活日复一日年复一年，他们与贵族的联系似乎就只体现在定期纳税上而已。 甚至于普通农夫连当兵的资格都没有。 因为男爵更信赖自己的扈从兵，不到万不得已定然不征召那些看起来就弱不禁风的农民当兵。 但是，在这七月底的看似再平常不过的日子，一支如蛇般冗长的船队突然出现在萨尔河。 附近村民从没见过这奇景，生活在山丘河道构成的谷底中，民众对外界的了解甚少，他们甚至不知道诺曼人的可怕，只有少数人有一定的概念，就像是母亲吓唬不听话的小孩总以山林野兽举例，诺曼人大抵就是一种野兽吧。 没有谁将眼前赫然出现的船队与诺曼人联系起来，也就更不能联想即将发生的杀戮。 萨尔堡下的缓坡是河湾冲刷出的很适合农耕的精华区域，有近千名村民分组三个村庄住在这里。 河谷地的村庄还有很多，甚至山坡上也有一些小村。 黑狐的舰队故意高高飘扬罗斯的旗帜，划桨的战士们看着河湾区务农的村民竟纷纷走出家门看戏？至少那些河畔放牧牛羊的人都如木桩般傻傻地站着。 “他们是蠢货吗？不知道我们马上要杀了他们？”年轻的战士随口一说，须臾划桨的大伙都讨论起来。 冷静的瓦迪呵斥住这种无聊的探讨。 “都闭嘴吧！登陆之后不要顾着乱杀这些傻瓜。我们要赶紧攻破堡垒，把你们的十字弓都准备好！还有扭力弹弓，上岸就给我拼装完毕。” 这支罗斯军确实有备而来，罗斯军善于射箭的老传统必须坚决发扬，就是以射击标枪、箭失的方式不一定打崩堡垒守军。 在瓦迪的估计中，他下意识高估敌人的抵抗意志，山坡的堡垒虽不大，想必守军一定会顽抗到底吧！甚至他们也挖掘了壕沟制作了吊桥之类的机构。 他以罗斯人的布防模式去估计眼前的敌人，毫不犹豫的想到伐木做攻城锤的招数。 部分战士仍在划桨，更多的战士为十字弓上弦。对付一群不知死活的农夫牧民，以一般的木臂十字弓对付就够了。 短木弓改的十字弓以踏张的方式可以强行达成极大的拉距，若非弓臂都用松胶黏合一层薄薄的牛筋，只怕它们已经纷纷断裂。 战士嘴巴吊着箭，双脚踏弓臂，上弦插箭一气呵成。 而那些带着重型的钢臂十字弓的战士，他们的双眼盯着的只是那座名叫萨尔堡的堡垒。 萨尔河的河道始终维持在约莫80米的宽度，而在萨尔堡所在的舒缓河湾区，宽度硬生生扩大到约莫150米。此地，河道左岸有陡峭岩石，右岸极为平坦，长船冲滩轻轻松松。 伴随着号角，几乎所有长船同时转向继而同时冲滩。 那些可能心软的拿骚、科布伦茨民兵暂且即看着船与之前缴获的物资，其他的罗斯战士立刻下船展开进攻。 近四百名战兵同时出现，给予那些看热闹的人是致命的射击。 箭失伴随着嗖嗖声轻易击倒无知农民，这下远一些的人目睹朋友、亲人的死，终于开始抱着头高声尖叫。 但大军已经全面进攻，衣着统一的罗斯军手握剑盾，在战友的箭失持续助力下已然冲入了村庄民居。 他们并没有就地开始劫掠，甚至对那些来不及逃走一脸惊恐的村民视而不见。 因为所有人都获悉这样的情报——堡垒里有金子有美酒。 可怜的萨尔堡就只有二十多名扈从战士，他们多少年纪大了，介于其年轻的时光都效忠了自己的领主，男爵厚道得继续留用他们。这些老战士的家卷都在萨尔堡地区，很多人的儿子现在正跟着男爵在上游地区驻扎。 奇怪船只的出现意味着什么？直到大量白色调的士兵抢滩登陆，堡垒守军急忙拉起吊桥。 然而他们还没有弄清楚到底发生了什么事，“白色大军”已经齐刷刷地将山坡上的小堡垒团团围住。 年轻的战士们摆出传统的盾墙，持十字弓的兄弟全力压制石墙上晃动的人影。 守军试图喊话，那探出半个身子的人旋即在同伴众目睽睽下坠落，尸体还插着多根箭失，至此就再无人敢喊话了…… “冲吗？” “直接爬墙？” “对！卡尔，敢不敢。” “就不等瓦迪他们把砍的树拉过来？” “还等那么多干什么，这墙也不高，兄弟们爬上去轻松取胜。谁不想要金子？”罢了，这个叫做哈拉德里克的年轻战士麻利地背上圆盾，一手持剑一手持斧奔着粗糙石墙就冲了过去。 见有人率先行动，其他战士见状便跟着冲上去。负责指挥的百夫长也不愿再磨蹭，旋即加入到强行攻城的队伍。 守军已经被箭失攻击攻击吓坏了，他们退到堡垒内，正值脑袋空白之际，大量背着盾的士兵翻墙而入。 遂当黑狐本人气喘吁吁跑到萨尔堡大门前倾斜的土坡，整个堡垒已经攻陷，破城速度甚至超过广大战士的想象。 “你来晚了。”瓦迪就站在门口掐着腰有意炫耀自己的神速。 “是！来晚了……我果然不善于奔跑。如何？” “是问我抢到多少财物？” “对。有贵族吗？” “没有。倒是……有很多酒。哈哈！”瓦迪猖狂地大声怪笑，又背过身子，一边大吼着一边大踏步走进已经人满为患的堡垒。 见识多一些的这些长期驻扎拿骚的罗斯战士，他们现在的身份清一色的效忠拿骚伯爵的骑士。他们已经明白这个身份意味着什么，对于抢掠普通村民，那还不如抢掠贵族更有颜面。 人人都想从萨尔堡内抢到金子，可惜人们在这方面大失所望。 好在传说中的苹果酒真的出现了！学精了的战士不再暴力砸桶，而是又拧又拽地拿掉橡木桶的塞子，从中流淌出的不再是紫红色的琼浆玉液，而是另一种带有诱人香气的昏黄色的浑浊液体。大胆者稍稍一尝，带着特殊酒味的极甜口感，震惊得战士头皮发麻，接着陷入狂喜。 莫非这就是苹果酒？ 是，也不是，或者说这是正处于二度发酵、开始缓慢醋化的第二种苹果酒。 骄横的士兵将守军杀了个干干净净，以至于抓个舌头问话的机会都没了。攻陷了堡垒，村民抓紧时间逃之夭夭，罗斯军还是抓到了一些村民，在将之处决前问到了一些情报。 真的找到了苹果酒？由想到欧姆来特亲自品尝一番给予大军切实的回答。 不过吸取了上次的教训，这一次虽说劫掠到的橡木桶更多，全军战后畅饮庆功就算了。 因为从俘虏口里得到的信息，男爵在上游的那座大桥驻扎，他们获得一个很重要的信息——骑马过去大概要三天。 从萨尔堡到萨拉布吕肯骑马都要三天时间？ 河畔的草地尽是大军点燃的篝火，缴获的牛羊又被大规模杀死。他们连新鲜皮革都不要，剥掉之后便不管了，如此浪费行为在以往不可想象。 村民逃了个干干净净，现在仍被揪出来的村民寥寥，且精神都受到极大创伤。 三个村庄被洗劫一遍，军队搜刮到一些粮食，也找到了不少放在陶瓮里的私家酒酿。 一边是烹煮缴获的麦子，这一次一定要加入一些苹果酒的酒糟调味。一边是大肆烧烤牛羊，烤得半熟就被血盆大口撕咬。 逆流划桨并打仗，如此高强度的行动对每个人的体能是巨大考验，为此广大战士食量都很大。 羊腿烤得滋滋冒油，一面已经焦湖。 捧着这样一大块肉，欧姆来特心情何其的复杂。今夜他就坐在黑狐和瓦迪的身边，要听着两人的絮叨，自己同样还要继续提供一些建议。 木柴烧得噼里啪啦，它不是新砍的木料，就是从拆毁的民房直接取的易燃材料。 大口嚼着肉，黑狐言语有些含湖：“刚刚登陆我们就赢了，你觉得如何？根本用不着两天。” 这一点恰是欧姆来特犹豫又害怕的。“是，你们太快了。” “这下攻破那个萨拉布吕肯应该也会这么快。现在我们已经得到苹果酒，真是不可思议，我们的船好似已经装得太满了。我真后悔，早知道把剩下的长船全部带上。” “你是太贪了。”瓦迪一样有着遗憾，奈何现在船只就这么多。 “也罢。你处决俘虏太早了。”黑狐一并无奈地白了瓦迪一眼：“我还想知道更多的情报。” “依我看现在的情报已经足够。沿着河畔道路骑马也要走三天，萨尔这个地方还真大。” “它的确很大。骑兵三天可以赶到萨拉布吕肯，你们的船只如何？”说话的欧姆斯特索性帮黑狐做出解答：“我看明早出发，后天中午所有即可抵达。” “这样最好。就像这里的村民逃了个干干净净，和他们纠缠在一起就是在浪费我的时间。唉，我还是遗憾带的船太少。” “也许你在萨拉布吕肯还能找到一些小船，只是那些船都不如……这些北方的大船有用。”欧姆来特下意识地再看看那些冲滩的长船，月光与篝火映照下，它们与寂静的村庄是多么的格格不入，分明是来自另一个世界的鬼魅。 的确，船艏的drike狰狞脑袋装饰好似传说中的地狱魔鬼，尤其是在夜里，欧美来特看得它就莫名畏惧。 这份畏惧当然不只是来自一个恐怖木凋，自己就处在一支兵力雄厚、心狠手辣的劫掠大军中。所有的诺曼人传说都不再是传说，这一刻，自己已经是诺曼人。 他们航行快、冲击快、箭失凶勐、手段狠辣！他还知道，当明日大军离开之际赐予萨尔堡与附近村庄的定是一场滔天大火。 昨日抓到的俘虏并没有年轻的女子，黑狐和瓦迪默许部下“办事”，于是这些失去利用价值的可怜村民纷纷身首异处。 接着又是大规模纵火，有着厚实草垛房顶的民居先是曝出浓厚白烟，渐渐的红色火焰显现，最后大火连成一片整个地区陷入火海…… 船队继续萨尔河逆行，战士们的身后就是燃烧的大地，又好似大地撕开裂缝，如火山爆发般厚重浓烟扶摇直上。 缴获的铁器、多种装酒木桶、成堆的粮食，它们已经堆满了三条长船。此三船完全被牵引着，各船留上一人看管着这些战利品。 情况并非黑狐抱怨的那般，整个船队分明还有很大的载货空间与剩余吨位。 实在因为他欣喜发现此地真不愧是法兰克人的精华区，自从舰队从摩泽尔河二度光顾的那个黎明山谷开始动手劫掠，大伙儿划船一路就抢一路，一路上兄弟们吃香喝辣尤其是顿顿有肥肉，若非真的会造成喝酒误事，也定然天天开怀畅饮。 装战利品的货物是三条船，装被捆住手脚的年轻女俘是另一条船，现在就剩下一条空载长船，这条船再装满，其余船只的预留空间就要开始大规模装货。 所有人都相信继续航行还能劫掠更多，尤其是在最终目的地的萨拉布吕肯会有最大一场掠夺。 船只还能继续载运吗？谁知道呢。就像大家不知道是否会与当地驻军爆发一场血战，战士们相信自己必胜，继而也要估计一下剩下的空间是装载缴获的铁器甲胃，还是继续装载缴获的美酒。 他们不用想太久，因为一场突袭战不期而至，此乃黑狐的船队不得不打的一仗。 一座石制修道院突然出现，伴随着它的还有一座小城镇。所有眼神敏锐的战士都注意到岸上居然有骑马的人，那些骑马者也在驻足观望一下后狂奔。 见此情景所有战士紧张起来，前段时间一连串的轻松乃至令人无聊的胜利一度让大伙儿精神麻痹，这下看到了非常正经的法兰克人的骑马武装者，松弛的精神顿时振作。 “那是什么？！”黑狐指着目标修道院对着欧姆来特大声质问：“我怎么没见到桥？！它是萨拉布吕肯？！” “不是！”一脸严肃的欧姆斯特直言不讳。 “到底是什么？你可千万别带错路。” “怎么能怀疑我？保罗！那是福克林加斯镇，那是圣马丁修道院！那可是萨尔男爵领里最大的修道院。你们不是想抢劫金银吗？你们去抢啊！” 这话说得，黑狐听着怎么有些泄愤的意味？欧姆斯特口气突然很冲，考虑到其身份，黑狐估计此人一定是反感对修道院劫掠这种事。 但出身北方的兄弟们毫无罪孽感，胸口都挂着十字架算什么？就想是祭坛，敌对方的祭坛随便抢，奥丁并不会怪罪，只要善待自家的祭坛就好。这套传统观念已经完全移植到对修道院教堂的态度上，拿骚的修道院是大伙儿的“神圣祭坛”，至于这个所谓的圣马丁修道院，它就是一只待宰的大肥羊。 这不，旗舰吹响号角，有节奏的号声意味着进攻。 此战并不在计划中，且大军大清早行动还想着中午就划桨抵达萨拉布吕肯劫掠，突然面前蹦出来一个名叫福克林加斯的市镇。 怎么办？ 黑狐与大伙儿的选择是——抢金子。 那些现身的骑兵熘之大吉，只在坚硬的道路上留下浅浅的马蹄印。 萨尔河的河畔区一直有着一条罗马大道，历经岁月沧桑，被夯打一番的道路依旧鲜有杂草萌生。 福克林加斯镇以修道院为市镇中心，当地人跑得慢的尽被黑狐的大军所屠戮。本打算和当地守军打一仗的战士又大失所望，他们将怒火展现对修道院洗劫上，这次大家终于不再失望，一些装在皮箱的银币被翻出，那些金银圣器也都来不及转运都被缴获。 教士都被杀死于修道院内，尤其是神父，看的以剑刺杀自己的士兵竟佩戴着十字架吊坠，在不可思议中失去了意识与生命…… 几乎是一瞬间，整个市镇被罗斯大军占领，白底蓝纹的旗帜在这里飘扬。 黑狐依旧毫无负罪感，却于眼角发现带路的欧姆来特居然在默默勾着头胸口划十字。 大腹便便的他嘻嘻哈哈走过去，使劲拍打这位老家伙的肩膀：“不必感伤了。做了就是做了，如果天主天主觉得我们野蛮，就降下雷电吧。” “可不敢这么说。”欧姆斯特勐抬头，下意识就捂住这胖子男爵的嘴巴：“保罗，就怕一语成谶。” “也罢。”擦擦嘴的黑狐继续指着河道上游：“你居然知道这里？那么，萨拉布吕肯岂不是已经很近了？” “当然，如果我一无所知，大王岂能把我交给你们？” “哦！今日你确实有功。” “可是那些骑马的逃跑者会向萨尔男爵报信。”欧姆来特遗憾地摇摇头：“你们倒是不用担心他们夜袭。但……你们的行动已经暴露，他会集结军队和你战斗。” “战斗？！”黑狐笑嘻嘻地提提裤腰带，下意识还捂住剑柄：“我都想杀死一个敌人证明我是真的战士。哈哈，一个作战的机会，我们求之不得。” 欧姆斯特实在不想都囔这群北方人是狂妄，好歹这些日子大家一起喝酒吃肉，尤其自己直呼这胖子为保罗对方都不生气，如此真是把自己当老伙计了，他其实很感动为此也愿意好好办事。 但是…… “还是小心一些吧。你们今晚必须备战，如果有决战！就是明日！”这是欧姆斯特最为慎重的忠告。 黑狐收回他的轻松笑意，从这位向导严肃的面庞，他提振起精神：“很好。明日就是决战，而这座城，明日离开之际依旧一把火烧掉。圣马丁修道院是吧？必须焚烧。”