直到真正做一番人员统计，战争持续到现在，起初三千余人乃至近四千的大军，至今就只剩下一半，其中还有不少伤者，尚能战斗的人员就只剩下千余人。 在所有能战斗的队伍里，就只有罗斯精锐部队依旧保持战斗力。 不过，战斗力是有，但已不多。 哪怕是的最精锐的部队也被打残，兵力损失几乎没有的常备军第一旗队真是成也重甲亏也重甲。 高壮的将士们浑身酸痛，仅仅一天的休息根本不能使得身体恢复。 倘若法兰克军队仍有战术预备队，且主将不死、实际为副将的拉蒙高伯爵吉尔伯特坚决战斗，蓝狐所率的罗斯联军就可能大败亏输。 现在一切都结束了。 蓝狐可以说自己赢了，奈何这种胜法怎么看都是不够光彩的惨胜。 尤其是他从自己封地之哥德堡地区带来的贵族军，当地贵族本是迫于军事压力加盟罗斯王国，这场远征建勇们本着抢劫发财的心态加入作战，最后落得灾难性的人员损失。他们在亚琛城里的洗劫狂欢一瞬间化作泡影，不过滞留在营地的大量战利品依旧是实实在在的。 罗斯军精锐不贪，最高指挥官的蓝狐作为仲裁者，要求各部无论还剩下多少战士，任何人都不能褫夺他部战利品。 如此一来对于本部几乎全军覆没的比约恩，此举竟不啻为一种对自己家族的福利。 梅拉伦部族的一众本地大土地主因觉得此次远征凶多吉少而拒绝出兵，最后组成梅拉伦军的人员尽是一群债务奴隶。那都是部族里最底层的家伙，不好听的说法所谓他们就剩下烂命一条。 比约恩身为梅拉伦公爵，他的道德水平还没有高尚到与一群债务奴隶同一个水平。 仅剩下区区三十余战士，一条长船就能载满整个梅拉伦军。 然而事实是属于梅拉伦军的长船足有二十条，现在每条船上都载运着战利品。 从亚琛城里抢到的金银货币、瓶瓶罐罐，甚至是极为罕见的紫色布料，当他对着部下宣布这一切的几乎都是自己的时刻，活着的部下可无人反对。战后余生的站务奴隶们已经恢复自由，甚至捞到了属于自己的战利品，他们不敢有非分之想，但也确实在心理上唾弃比约恩的贪婪。 这些人的目光不禁投向罗斯人。 那些身着蓝纹白袍又多重甲的士兵，他们因为身份高贵而捞取最多的战利品，虽也付出了不小的损失代价，可没有去偷窃、贪污战死者的那份战利品呐！ 此乃罗斯王的公正！即便战死，死者的那份财富就有其家属继承。 “也许，恢复自由的我该打着一家人去墓碑岛直接投奔罗斯。”不少人如此滴咕着。 比约恩听到了，他对这些暗语干脆是漠视的态度。 那么下次有战事还参加吗？当然要参加！届时在组织一群本部族的债务奴隶、农奴加入，低贱的人死了，战利品自然都被贵族合法占有。 现在，马斯河上航行着密密麻麻的船只。 顺流而下的船队载运着大量战利品，在他们的身后是燃烧的马斯特里赫特城，一座垮塌并进一步恶意破坏的石墩木桥残骸、一片躺满尸体与简易坟冢的战场，乃至河对岸一片狼藉的营地。 难道罗斯联军的东方就不存在法兰克军的追兵吗？ 追兵自然是有的，不过这些人的主要工作并非追杀。 蓝狐从一开始担心的“后背受袭”问题虽存在，短时间内也根本就不是问题。 于利希高伯爵艾伯哈特调集自己的骑兵部队展开行动，列日大主教哈特加索性也暂时脱下黑袍，披上锁子甲的主教活像是战士，而他断然要带上一副镶金带银的十字架，彰显高贵的身份与信仰的纯粹。 大主教仅带着两位下级教士作为随从，他们骑上马混在伯爵亲率的骑兵队里。 伯爵用有限的时间做了一番准备，本就是做过战斗准备的骑兵队现在的状态非常好。全军沿着科隆大道逆行，不出意外的与难民大军撞了个正着。 在这些亚琛难民的眼里，突然出现的军队就是大救星，他们围过去渴望得到救赎，尤其是想要讨到一些吃的。 奈何伯爵根本不想和这些人纠缠，帮助难民是教士们的事，作为军事贵族，艾伯哈特更希望早点冲入亚琛解救这座城市。 战马将堵路的难民直接撞开，一些躲闪不及的人干脆被疾驰而过的骑兵活活踩死。 本就经历严重精神打击的难民瞬间想起之前发生过的惨剧，他们尖叫着奔向大道两侧的林地藏匿起来，直到骑兵队绝尘而去。 之后该怎样？ 还能怎样？ 也许刚刚过去的就是于利希伯爵的军队，奈何现在大家只能挪动如铅重的身躯向于利希城聚集，经历磨难的大家始终认为唯有那里可以得到帮助。 骑兵冲撞难民之事弄得列日大主教非常无语，他攥着缰绳右手不断在胸口划着十字。 且看伯爵乃至他的军队，没有人在乎难民，恰恰觉得他们的堵路是自寻死路。 在伯爵的催促下，骑兵正常行军要走两天的路径，他从大清早带兵狂奔，就在傍晚直接摸到了亚琛城的北大门，也是科隆大道的起始点。 骑兵们悬崖勒马，面对着城门封闭、吊桥升起的城市，伯爵咬紧牙关一时间不敢进城。 “我的上帝啊！城市怎么成了这个样子。” 伯爵一样在胸口划着十字，他现在看不到任何人影，整个环境静得厉害，怎样感觉都觉得很不正常。 这时，大主教驱使马匹走近伯爵：“亚琛变得诡异，就怕有埋伏。如何？今日发动进攻？” “暂时不必。parda，想不到你还懂军事？” 此言问得很没有营养，身为大主教的哈特加高低也是国王顾问，若是不做大主教，身份就如眼前的于利希伯爵一样可为某地大封臣。 大主教不多言，他苍老的头颅遥望这座圣城。 “新罗马岂能被野蛮人玷污。但事实已经发生，当务之急是解救整座城。我们现在不能抱有多大幻想，而你……大人。你也不能冲动。” “不能冲动？我这一天非常冲动，甚至我的战马都要力竭而死。再看看这座城吧！”伯爵不屑一顾，又定了定神，他眯起眼睛继续感受整个过分安静的环境：“太怪了。我甚至觉得可能野蛮人已经撤离的城市。我应该派人去将吊桥放下直接进城。” “还是谨慎些为妙。我们已经站在城下，晚一点进城并无不妥。再说了，以为对诺曼人的了解，当那些恶徒完成了洗劫多半是要纵火的。可是亚琛并没有燃烧，这说明里面很可能又埋伏，他们就等着我们冒然进入打我们一个措手不及。” 这番解释对于伯爵真可谓醍醐灌顶，艾伯哈特对诺曼人了解的有限，他获悉前些年一群诺曼人袭击了科隆，逼着科隆主教花钱买和平一事使得那些人沦为贵族笑柄。 整个科隆教区投奔了路德维希，并公开立场反对洛泰尔。乱世之下所有贵族都可以有自己的选择，王子们的内战逼着贵族选边站，艾伯哈特也并非发自内心的去支持洛泰尔，倘若因为一些原因路德维希或是“秃头”查理做了唯一的罗马皇帝，自己将极为顺滑的划归承认新主。 一切都是因为于利希高的地理位置特殊，艾伯哈特不得不承认洛泰尔的权势。 他并不觉得这场内战有任何光荣可言，但若是功伐对象为野蛮人，那就是另一回事。 他觉得自己必将以亚琛的解救者之身份获得光荣，所以为了得到光荣，自己还是谨慎些为好。 伯爵暂停了强行破门的打算，他闻讯大主教：“parda？您有什么建议？” “绕城检查，如果诺曼人真有埋伏，他们也可能露出破绽。我们从别的门尝试突破，我们走。” “也好。” 于是整个于利希高军马头调转，沿着城外坚硬的道路环城运动。 战士们的眼睛始终盯着城墙，可越是观摩越是觉得城市惊得可怕。 根据大主教获悉的情报，有巨量的诺曼人冲入城市，其兵之众攻速之快，是有限的城市守军无法阻挠的。再说了，谁是真正的城市保卫者，不就是自己吗？ 于利希高的一个职责就是保卫亚琛，奈何由于自己反应过于磨蹭导致亚琛受袭。 军队谨慎地绕道至城市的南大门，在这里大量的人员活动痕迹清晰可见！ 看呐！地面上存在明显的车辙印，有经验的战士只要半跪着贴近地面，以双手检查这些痕迹即可判断它们是最近才留下的。 十多名战士就如猎犬一般似乎能从痕迹上找到大量信息，样子虽不雅，还是得到一些关键情报。 换源app】 “如何了？”伯爵问。 “大人。”一名猎户出身的亲兵起身：“车辙印很深，且是向城外眼神。我可以判断是诺曼人拿了大量抢劫的财物向着西方逃亡。” “他们已经逃了？！” “如果主教大人的情报准确，应该就是如此。” 此刻城市南大门敞开，依旧担心埋伏的伯爵还是不敢冒然进城。城门口的土路路面可不属于夯筑的罗马大道，如此才能保有大量车辙印。 伯爵不觉得诺曼强盗很有智慧，既然大主教一直强调要对这些人高度警惕，吓得自己现在都疑神疑鬼了。 城门洞开，落下的吊桥看起来也没什么破坏痕迹。 “亚琛真的遭遇洗劫？只有上帝知道诺曼人是怎样顺利破城的。” 他不敢妄言，奈何种种反常景象令他担忧。 这不，一支小规模的骑兵作为探路尖兵壮着胆子策马冲入城内。 他们担心进城即遭遇埋伏，而今真的进城了没有遭遇任何打击，走在直奔城市广场的大路，很快就嗅到令人极为警觉又不适的臭味。 “糟糕！是尸臭！” 甚至不需要自己观察，他们就看到道路两旁有凄惨的死尸。臭味令战马极为烦躁，有战士掩住口鼻下马检查，赫然注意到可怜的死者尽是妇孺，血水成了黑色浆湖，尸身也整体成灰黑色，到处都是乱飞的苍蝇赶也赶不走，趴在尸体身上极为恶心与恐怖。 当他们进入城市广场，终于看到最糟糕的场面，广场一出堆砌着死尸搭成的小丘，仔细看死者的身份，他们首先都是成年男性，从一些明显的衣服信息判断，这些人不就是城市的守卫者？ 曾经衣着华丽充当国王的仪仗的他们，现在就成了一具具死尸。 侦查骑兵们站在城市广场的石板地上，置身于空旷安静又满是尸体的城市，配上现在夕阳的场面，一切好似一副地狱画卷。 风声好似有无数的冤魂在哀求。 恐怖的感觉涌入心头，他们急忙撤出城市。他们本可继续侦查，奈何看到连宫殿与大教堂都大门洞开，里面还会发生些什么都不敢再想了。再说，身为低级的骑兵，这些战士在任何时候都不能接近亚琛王宫与城内的大教堂，如此自我约束使得他们急于向自己的主人汇报。 没有敌人埋伏！城里到处是死尸！宫殿与大教堂大概是遭遇了细节！或许诺曼人已经带着财物跑了！ 侦查骑兵的一系列推断都领伯爵与大主教头皮发麻，现在他们最担心的就是查理曼的墓。 查理曼生前因喜欢泡澡疗养，就把条件优越的亚琛升级为都城。他身死，此地就成永远的安息之所。要羞辱法兰克，没有什么比破坏皇帝之墓是最大的精神侮辱。 之前的担忧成了完全的多余。 于利希高军带着极大的悲愤直接冲入城市，他们看到了的确是一座经历洗劫的城市，敌人虽未纵火，整个城市已陷入灾难性的死寂。 伯爵毫无顾虑，他的身份使得自己可以直接进入亚琛王宫。 据他所知王室成员都已经去了斯特拉斯堡，王宫就剩下一众王家侍者做日常大礼。 当然他的身份如此，洛泰尔也没必要告诉这位伯爵自己的四公主吉斯拉始终留在城中。 伯爵庆幸于王室无人被害，至于宫殿里到处都是被杀侍者的场面他有着心理准备，奈何看到很多房间居然成了野蛮人的如厕之所，大抵该是王室成员卧室之地居然满是秽物，精神侮辱胜似杀人。 而在大教堂内，恶臭与铺天盖地的苍蝇逼得列日大主教直接昏阙！ 只要打开大门即可看到满地的死尸，偏偏这座教堂内部的帕拉丁小教堂就是查理曼的墓。且看小教堂的镀金之门，那里有着明显被破坏的痕迹。 清醒过来的大主教已经不敢去想，也不敢壮着胆子去检查大帝之墓。他估计那群诺曼人不识货，怕是为了劫掠便破坏石棺…… 大主教不敢去检查，伯爵艾伯哈特壮着胆子掩住口鼻就在尸堆中踱步。他终于走人帕拉丁小教堂，本已经接受大帝尸骸散落一地的惨剧，结果却震惊于这里极为完好。 他带着讶异的表情离开混乱的教堂，夕阳照在这张老脸，他告诉焦急等待又不敢去问的哈特加：“parda！一个奇迹！” “奇迹？” “诺曼人并没有毁坏大帝之墓，甚至小教堂里没有任何被动过的痕迹。这很反常！教堂里所有的房间、大厅都被翻捣，唯有帕拉丁小教堂完全正常。” “你……莫不是暗示诺曼人可能是有备而来？”哈特加不禁睁大了双眼。 “我不敢说。智慧的您也许……” 现在哈特加也不愿再多言，他壮着胆子亲身进入小教堂，亲自确认的查理曼的石棺完好，也确定了甚至是墙壁上的马赛克画、室内摆放的物件都没有被移动的痕迹。 难道真是诺曼人的作为有着强烈的目的性？可他们明明是洗劫了马斯特里赫特和列日的匪徒，到了亚琛城里也是到处杀人抢掠，仅有帕拉丁小教堂一切正常。 似乎只有一个理由可以解释——上帝的旨意。 “上帝庇佑着查理。”哈特加不断胸口划着十字。 接下来该如何？哈特加与艾伯哈特一合计，当务之急恐怕不是漫无目的的寻找敌人，而是将诺曼人遗留下来的烂摊子解决一番，最为关键的正是安葬所有的死者。 战士就在城外挖掘起大坑，将恶臭尸首陆续拖曳掩埋。遂在大教堂内，哈特加找到了自己的朋友亚琛大主教，他已经预料到这样凄惨的结果，作为朋友的便亲自挖掘一个坑，将之埋入城内的教士公墓内。 他同样也庆幸，教士公墓并没有被洗劫。 直到现在哈特加逃亡一路没有与任何一个诺曼人对线，敌人的一切作为都显示出很强的特殊性、目的性。事实已经证明他们就是针对亚琛城，行动之快又离去之快令人错愕。 在为城市里可找到的尸体完成掩埋，又迫于一场大雨，聚集在亚琛城里的于利希高军磨蹭了多日这才想起了沿着车辙印去追击。 当然，到现在已经没有人觉得真可以追得上诺曼人。 休整一番的骑兵队自觉一个奇迹，他们居然利用亚琛城里的粮食完成了重要补给。 伯爵将疑惑感抛诸脑后，他带着部下沿着亚琛大道逆行，见到了被破坏的亮铅村，见到了被破坏的geul河桥。 显然诺曼人是料定了身后又准备才故意破坏桥梁。好在问题不大，譬如将亮铅村房舍的木梁与其他大型木材拆掉，花些时间可以临时修建一座小木桥。 两天之后，所有战马与人员缓慢通过了临时木桥，重新开始狂奔的骑兵队当天就抵达了马斯特里赫特的对岸区域。 虽说已经有了心理准备，他们看到了的是一座在闷烧的城市，烟尘始终在扶摇直上。 他们也看到了战场的痕迹，赫然看到了对岸河畔存在大量的人马尸体，乃至自己这一边随处可见的扎营生活痕迹。 种种迹象表明诺曼人在这里与法兰克军死战一番，因为大量尸体来自于骑兵！高壮的马匹更致命那是强劲的重骑兵…… 一切都太迟了！ 一切都在不言中。 哈特加与艾伯哈特无话可说，他们互相看看彼此，眼神又望向了马斯河的下游方向。 他们知道自己的一切作为都太晚了！诺曼人已经离开，而于利希高军根本没能力展开追击……