天色已经有些暗澹，太阳正快速落下。冬季绝不是作战的好时节，全天的白昼时间缩减得已经不足九个小时，固然本时代并不存在钟表系统，白天时间越来越短也是所有人能切身感受到的。 如果战斗拖延到了晚上会变得极为麻烦。突然杀入战场的里加湾援军，他们注意到了友军正遭遇的灾难，斯普尤特不理解堡垒守军怎就放任堡垒燃烧、怎就纷纷出城作战，也许只是勇气使然？ 斯普尤特不想拖延时间，再考虑到兄弟们早有准备，坐着雪橇奔赴战场怎么想也不至于身体疲惫，至多因坐得太久臀腿酸痛，正好投入作战舒展一下筋骨。 斯普尤特、特拉朗、斯特坎德……各路海上游弋的好汉这下全然成了陆战勇士。 不过，率先发起攻击的是装载于雪橇上的扭力弹弓，以及来自钢臂十字弓的凶狠打击。 盾墙在推进，军队侧翼则又斯普尤特组织起一支小型的箭阵。他们用绞盘为十字弓上弦，与扭力弹弓一道，向着站位极为密集的敌人平直地发射一轮攻击，也是计划中唯一的一次远程攻击。 标枪与重箭立刻早就一批斯摩棱斯克战士的死伤，突然杀到的全新瓦良格人依旧亮着罗斯旗帜，本就在鏖战中感觉吃力的他们又遭打击，同伴死得过于简单，对士气无疑是重大打击。 即便如此，罗斯人的盾墙已经全面压上，撤退绝无可能，兄弟们只能硬着头皮迎战。 斯摩棱斯克人以呐喊壮声势，对面压上的罗斯援军更是发出震耳欲聋的维京战吼。 战士撂下十字弓，拔出钢剑又于右臂装上圆盾，他们迅速阵列。一堵宽大的墙在冰层上稳步推进，而斯摩棱斯克人毫不犹豫又组织起他们长度有限的矛墙，以颇为杂乱的姿态冲杀而来。 “准备迎战！护住身体。” “后队用盾抵着前盾。” “让他们冲！我们防守反击！”北方人打仗讲究基本战术——盾墙。没人知道此战术合适诞生，瑞典人、约塔兰人、丹麦人、挪威人，形形色色的北方人都在用此简单有效的战术，也包括被招安的这群萨列马岛海盗。 他们毕竟不是罗斯正规军，完全不能像常备军、公民兵旗队做更复杂的战术动作。 斯普尤特老油条一个，自己组织的联军什么水平他最清楚。现在所有披板甲衣的战士在前，披锁子甲处在后排。 至于丹麦社群的兄弟，他们的武装实力相对弱一些，整体就挪到偏后卫位置。 不过这些丹麦人并非将看着罗斯人杀敌。斯特坎德他和他从本部里精选的五十个丹麦兄弟有着特别的任务。 冲撞发生了！有的斯摩棱斯克战士冲得太勐，长矛不甚脱手，整个人直接撞在罗斯军圆盾上，被无情刺杀。 后进者踩着前人的尸体腾空一跃，居然拎着斧头直接从罗斯战士头顶飞过去，在完成一记脑袋开瓢后，以自己轰轰烈烈的阵亡一命换一命。 铁皮盔能防割伤、一般箭失打击，却根本挨不住斧头的噼开。哪怕斧刃已不够锋利，强大的力道足够砸得人头骨碎裂当场阵亡。 罗斯援军开始蒙受伤亡，而援军的盾墙完全扛住了敌人的疯狂冲击。乱战不可避免的发生了。 “杀啊！杀死他们！”瓦季姆的呐喊淹没在漫天喊杀声中，他本人突然显得渺小，而正常作战已经变得极为复杂！ 瓦季姆已经不可能指挥自己的大军，他无法在乱战中将确切的新命令传达给每一个鏖战中的士兵。 站在斯摩棱斯克军的立场，这不像是战争，而像是数千人参与的疯狗式斗殴。 却说瓦季姆这里，他带着自己的精锐部队经历奋力搏杀，终于打破了罗斯军不可战胜的神话。 当然，只是战胜一次。直到敌人尽数化作尸体，瓦季姆也相信被杀死的都是罗斯人。 实则死者尽是丹麦武装商人，这些人寡不敌众、八十余名男女战士全部血洒冰面，与之陪葬的也有相应人数的斯摩棱斯克战士。 冰面变得殷虹，热血很快又冻结。瓦季姆的披甲战士损失不小，现在他又在面临全新的挑战，乃至更新的挑战。 罗斯人像是使用阴谋似的。 “可恶，我刚刚解决一群，突然冒出另一群。再对付新的一群人，怎么还有更多的罗斯人出现？你们在用车轮战打我？继续这样下去，我的兵很快有士气耗尽的那一刻！”瓦季姆极为悲愤恼怒，而他好就好在没有退却之意。 统帅表现得死战不退，引领精锐部队投入新的作战，普通部族战士见得大首领在带头冲锋亦或是压阵，也就有勇气跟着冲击了。 于是，针对维苏恩德的出城作战的奥斯塔拉军之围攻力道突然减弱，维持着环形防线苦苦坚持的兄弟们大喜过望。 “是友军！感谢奥丁，我们有救了。兄弟们，我们突围和友军会和！”维苏恩德开始抓准千载难逢的机会，环形防线一边抵抗，一边向友军的方向挪动。 他们踩着敌人与同伴倒在血泊中的尸体，逐渐与友军合兵一道。双方都高高扬起罗斯旗帜，刚刚会和所有人都来不及问候，旋即化作新的整体开始并肩作战……斯普尤特并不认识新波洛茨克堡的城主维苏恩德，于是像是比肖姆这样的优秀战士就更不认识了。 他起初可以不认识，而今眼睛余光注意到新到同伴中的勇敢者。有的战士挥动战斧极为凶狠，只是一个重击就看削掉敌人的半个头，溅得一脸红白之物完全不为所动，依旧在奋力搏杀。 盾墙持续推进，里加援军与堡垒守军化作整体，他们开始压着斯摩棱斯克军在打。 瓦季姆还希望着兄弟们能一举冲垮新到的敌人，奈何战场局势正在急转直下。 “不好，任由事态发展下去我就战败了。”瓦季姆咬紧牙关，振臂一呼号召自己的铁杆追随者们：“兄弟们！复仇之日就是现在。杀尽罗斯人，为你们被杀的亲人报仇！”仇恨，是能压制恐惧的存在。 那些披着皮甲的战士个个苦大仇深，丧失家园、失去至亲，流落在其他村庄里苦不堪言。 他们的战斗意志极强，哪怕是战死，也要在死伤至少杀死一个罗斯匪徒，这样在幽冥世界才能给死去的亲人一个交代。 瓦季姆果真践行试验，他的确在带头冲锋。他带着亲兵冲杀到第一线，直面罗斯人不断滴血的盾墙。 他并没有恐惧也没有精神亢奋，而是基于战士的本能，毫不留情地冲杀上去。 本来，被盾墙压得已经开始节节退却的斯摩棱斯克军大有士气崩溃崩盘的趋势，他们的士气突然又雄起了！ 一切都在于瓦季姆已经冲在了第一线，他的剑已经刺向罗斯人的盾。而罗斯联军这里，战士们明明人数劣势，他们维持着一个较为宽大的盾墙横行压上，战场宽度被故意拉大而盾墙依旧牢不可破，以至于令陷入乱战中的斯摩棱斯克军感觉罗斯新援军的人数很多。 受伤的战士鲜有人理睬，阵亡的同伴尸体就撩在血泊里。斯普尤特的军队不得不如此对待自己人，倒是队末有一些战士，他们拎着剑检查所有的伤者。 是同伴的不理睬，是敌人的旋即对着要害刺上一剑。却说斯普尤特本人，已经很多年了，他已经忘记上次如此亲临第一线奋战是多少年前的往事。 罗斯海军打仗，自十年前开始就靠着大船居高临下欺负人，连北方海战惯常的跳帮作战，在罗斯人这里都已经边缘化。 现在的奋战使得这位老头子那战士的血性被重新唤醒，这一刻他成了步兵。 本来已经疲态尽显的敌人像是突然发了疯，莫非是最后的疯狂？宽大的盾墙已经不能再推进，它开始变得曲折，一些位置大有被敌人冲垮的危险。 突然，还是有位置被冲垮，斯摩棱斯克战士从破口鱼贯而入。 “该死！你们快堵住缺口！全军继续压制推进！”无奈斯普尤特浑厚的呐喊淹没在震耳欲聋的喊杀声中。 这一刻他看向了自己的儿子。 “小子，你亲自找到你的特拉朗叔叔，让他带着人马上将缺口堵住！” “啊？我？！” “快去！”小斯普尤特至今没有自己的名号，他名叫埃里克，也被叫做比约恩，有时还被叫做哈拉尔。 一个没战功的小子，纵使他是斯普尤特的儿子依旧籍籍无名，可被那些无聊的萨列马海盗取起乱七八糟名字消遣。 只有他自己知晓自己的真名埃里克，也需要借着机会获得自己的绰号。 亲儿子充当传令兵，果然特拉朗着的带着十多个一身是血的兄弟，从放哨稳健处抽掉兵力向着缺口处狂奔而去。 剑与斧虽没有堵住缺口，他们遏制住了敌人进一步的涌入。瓦季姆大失所望， “可恶啊，差一点他们的盾墙就破了！我差一点就能赢！”有时候，机会一旦丧失就永远丧失了！ 瓦季姆不禁向身后一扭头，糟心地看到自己明明有着三千大军，就算在之前的作战中伤亡数百人兵力也依旧强大。 现在是怎么回事？！一些部族战士仿佛在那些贵族青年的蓄意指示下按兵不动，说好听的就是所谓被吓破了胆子不敢进军。 现在是自己带着亲信们坚决搏杀，再引领者一批勇敢者坚持战斗。瓦季姆本人已经累得气喘吁吁，一瞬间他觉得自己遭到了可耻的背叛。 仿佛有数百人厌战了，并没有参与到最艰难的战斗中。那些人似乎在弯腰捡拾战利品，全然不顾同伴们正在被罗斯人杀死……而在罗斯联军的阵营里，斯普尤特一直藏着秘密武器——战术预备队。 儿子埃里克办事果然麻利，小子回到了父亲身边。 “干得好。特拉朗会做好一切。你现在去通知待命的斯特坎德！” “啊？我还去？！” “快去，告诉他带着亲信脱离盾墙，就如狂战士一般冲出去！” “好吧。”直到现在，斯特坎德只是能确定堡垒守军就是奥斯塔拉军队，一个显着的特点在于有的士兵给头盔安上了牛角装饰。 可怜这些装饰，有的仅剩一只角，有的角折断一半，显然是在搏杀中被敌人砍的。 敌人的具体身份想来一定是斯摩棱斯克军，带头者一定是罗斯人恨之入骨的 “逃亡王子”瓦季姆。他只知堡垒守军身份，这里可是一个熟人也没有。 恰是这种不理解，才在并肩作战中对他们有着最妥帖的了解——很多战士虽然过于年轻，他们就是一群年轻的狼，化作狼群无谓阵亡真是凶狠。 斯特坎德一直带着部下压在左翼，所谓靠近燃烧中堡垒的位置，贴近冰封大河的右岸。 罗斯联军的盾墙因而显得很不平均，也就解释了右翼位置出现了被冲破的口子。 预备队就在左翼！ “兄弟们，该我们动手了！丹麦人，奥丁在看着我们。走吧！”斯特坎德带着一众连甲衣都不穿的战士冲出盾墙，明明是极寒天气，一群赤膊上阵、前胸后背与胳膊纹着花里胡哨刺青的他们，将盾构筑成楔形，人员也排好 “楔形队”直接插进乱糟糟的敌人阵营。这一刻勇气就是最好的防御。故意保存体力的丹麦战士已经意识到自己留在波洛茨克的同族定然遭遇不测，伴随堡垒熊熊燃烧的还有两头尖尖的长船，他们知道罗斯王国是以骑兵突进的方式控制当地，故而在此的所有长船的主人必然来自里加、也必然来自里加的丹麦社区。 都是好几十年的邻居朋友，他们大胆去罗马的城市贩卖琥珀蜜蜡，居然半路被斯摩棱斯克人阴了？ 可能，自己因为姗姗来迟，导致自己的朋友已经战死了。如果再早一点……他们暂时顾不得太多，虽说斯特坎德就带着五十号弟兄脱离盾墙厮杀，他们体力充沛装备不错，斯摩棱斯克军战士普遍已经气喘吁吁。 因为战斗从早晨开始持续到傍晚，这途中交战双方什么饭都没吃。战斗成了意志的对决，如此漫长的时间哪怕只是站立不动，一个人也已经太过于疲惫。 他们一直在战斗，身体素质占有的罗斯一方已经显示出他们的耐力优势。 剑与斧肆意砍杀，斯特坎德带着他的狂战士爆杀疲惫不堪的普通部族战士。 而这，已经成了压垮骆驼的最后一根稻草。崩溃起始于斯摩棱斯克军的右翼，此处也是罗斯联军的左翼。 五十名丹麦裔狂战士成功打破焦灼局面！面对着同伴在一群突然杀出的一身刺青、有着纯金发色的高壮战士，同伴在大量死伤，目睹这一切的部族战士再也没体力、更缺乏勇气去反制了。 他们扔下五花八门的武器选择逃跑，如此逃亡也逼得那些 “看戏”的战士跟着逃。斯摩棱斯克各村长迫于首领瓦季姆的命令派出的一个个贵族后生仔，能被亲朋推举出来的小子多半骄纵，对罗斯人有着仇恨业与不屑。 他们是与瓦季姆共处一室共饮格瓦斯的交情，而现在的场面，瓦季姆觉得自己遭遇了背叛。 “不！你们这群叛徒，不可以走！”瓦季姆扭头呐喊，奈何总崩溃已经开始。 大厦土崩瓦解，上一秒还在咬牙坚持的战士下一秒就放弃了自己防线阵位，向着村庄的方向跑去，全然不顾受伤同伴的哀嚎，他们的靴子在半凝固的血中狂奔，不慎被尸体绊倒，爬起来继续狂奔乃至顾不得捡起武器。 “首领！”终于有亲信不忍最危急的局面发生：“他们跑了，我们也该撤退。” “你？！要做逃兵？” “首领，你留在这里一定会死的。”接下来就是一番留得青山在不愁没柴烧的说辞。 瓦季姆咬牙看看局面，顿时求生欲占领了头脑。 “该死！我们跑！跑吧！”瓦季姆逃了，一切仿佛十多年前的复现……