留里克也曾想过，用武力手段迫使奴隶去劳作，这种经济手段整体效率有待商榷，也极度的高危。

总体而言奴隶也是不可靠的，除非将他们真的收容为自己人。直接改造这些外族人为罗斯人，怕是一个麻烦的工作，不过他们的后代可就容易改造了。

留里克已经真切明白了这就是一个弱肉强食的世界，是比他想象的更加直接、更加的暴力也更加不讲道理。

弱者就会被挨打，不被挨打并非说明与世无争是好的，而是强者忙着攻击他人，无暇顾及这边罢了。

佣兵们是否真的忠心耿耿，还是单纯的为了钱和麦子，留里克比较倾向于认同后者。想要笼络他们，恐怕单纯的钱粮是不够的，他们多数就是在故乡梅拉伦混不下去的年轻人，他们本就是一无所有，唯有一膀子力气，才来做的佣兵。

用女人去拉拢他们，是一种行之有效的手段。

这样，各方都能得到自己需要的。

最终，艾隆奥拉瓦堡会在明年夏季迎来一次婴儿潮？

反正罗斯堡和新罗斯堡这两处主要定居点，明年的婴儿潮是铁定的。

白天的时间越来越短，夜幕占据了人们的大部分生活时间。

伐木的工作每天都在进行，只是后续的工作量已经远远的减少了。一些被发现的高耸云杉，被以经典的维京伐木术定向放倒，大量的碗口粗的松树，就是被锯子处理掉。

居民趁着月光和极光，拎着小手斧去斩断松杉的树枝，索性以此为燃料，扔到壁炉里焚烧。

做这项工作的多为女人，她们带着笑意做这件事，用麻绳捆扎枝条，放进担任拉动的小雪橇，时而还轻抚自己的肚子，想着快乐的事。

她们对罗斯人的态度早已有了改观，留里克一口流利的能听懂的语言，加上犒劳伐木人的盛宴，更加让她们放心。

留里克的佣兵全都与科文的钢铁松鼠部落的女人发生了关系，有了第一次就接着第二次。

平日里一直好吃好喝供着、掏力气的活计都去做的佣兵们，他们彻底颠覆了科文女人们“何为男人”的认知。

艰苦的环境下，柔弱的女子渴望得到强壮有为壮士的庇护，这不，一群露水夫妻就这么诞生了，就是这露水恐怕已经不是那么容易消散的。

比如说，定居的罗斯渔民们，他们的妻子就是本地的科文女人。

大家对于明年有着美好的期盼，无论男女，钢铁松鼠部落祈盼一场婴儿潮。梅察斯塔嘴上不说，他心里都在算账，什么明年出生五十个，对多再过两年，又是出生五十个，只要食物充足，部落可以以每两年增加五十个孩子的速度增加人口，他的畅想好似春秋大梦，似乎在有生之年让部落膨胀到一千人也不是不可能。

留里克现阶段祈盼的当然不是这个，就是漫长的黑夜，他觉得自己的佣兵们纷纷变得有些虚，甚至耶夫洛也虚弱了。

无他，是时候宰掉一头驯鹿，让他们生饮鹿血补肾了。

他祈盼的是来自罗斯堡的一群人，他们是驱赶着鹿群北上冬季放牧的养鹿人，还有奉命集体北上的滞留在罗斯堡的留里克的佣兵，还有大量的货物。

那场可怕的漫长大风雪结束已有半个月了，儒略历也到了十一月一日，距离罗斯人的光明节还有整整四个星期，不过艾隆堡更受地理的影响，实际上这个定居点的极夜时间比罗斯堡长那么一点。

两地的维度差别其实很小，该地的完全极夜仅有一天半罢了。

此地维度确实很高，由于靠海的因素，哪怕是大海已经冻结了，晴朗的日子里艾隆堡的昼夜气温可没有那么极端。白天的温度的确低于冰点，夜里的温度也基本维持在零下十度左右。除非再来一场暴风雪，气温才能突然跌破零下二十度。

这样的低温并非那么致命，只要外出裹着厚厚的毛皮什么问题都没有。

既然艾隆堡已经是一座小城市里，基本的城防措施看似多余那也得有。

一些人被勒令站岗守夜，他们在木墙外的冰冻码头处，点燃一摊常燃的篝火。他们就以篝火取暖、打盹，乃至把烧烤冻得如石头的鱼当夜宵。

他们手里也时刻配备着武器，尤其是尖锐的短矛，这样若有游荡的北极熊乍现，大家就可一拥而上获得这一意外惊喜。

留里克有些想不到的是，常燃篝火居然起到了灯塔的作用！

一只由养鹿人、佣兵以及一小撮决定提前出发的罗斯冬狩猎人，他们组织起一百人出头的队伍，纷纷坐上驯鹿拉着的多达四十辆大小各异的雪橇，拉着一批草料和一大批麦子，沿着冰冻的海岸线向北方摸过去。

导航者就是曾多次参与冬狩的一批老猎手，他们经验丰富，最善于布置陷阱抓捕雪貂、森林猫。能拥有这等本事，恰恰也证明了他们具备在林子里不迷路的能耐，最是适合做向导。

拉雪橇的驯鹿本就是另外三个科文部落精心培养的使役，它们本身就是拉货的工具，比起在奥卢河需要承担的重担，罗斯人和那些货物，反而不是很沉重。

鹿群有所繁衍，大鹿小鹿多达四百头，混杂着大量载人、货物雪橇前进，以阿尔斯卡为首的养鹿人，承担起了非常重要的赶车工作，也恰是他们，最有本事将驯鹿群训得服服帖帖。

养鹿人爱惜畜力，不会逼着驯鹿拼命而类似，反而在适当的时候停下来，人们就地扎营休息，驯鹿也就地啃食雪橇上拉着的干草，乃至一批专门为拉雪橇主力的那一批驯鹿吃的燕麦。

让鹿吃燕麦实在是奢侈，偏偏留里克给老爹提了个醒。结果到了罗斯堡，奥托毫不犹豫的听了一下卡洛塔的态度，得到的也是和留里克类似的意见。卡洛塔何许人也？她的奥斯塔拉部族善于养牛羊，驯鹿和牛羊似乎没有本质的差别，想要它们掏力气劳作，就必须喂麦子。

奢侈是真的奢侈，奥托忘不了当年自己的缺乏经验。居然逼着驯鹿走个不停，结果缴获的二百多头鹿几乎都累死饿死在路上。

阿尔萨卡觉得罗斯首领家族都是爱惜鹿的，连优秀的燕麦都当做饲料。

对于纤维素都有很强消化利用率的驯鹿，它们获取了来自于燕麦的全部热量，这便展现出强悍的力量，在冬季快速前行，持续快走的驯鹿群，那速度和顺风的长船速度差别不大。

其实仅仅过了三天时间，也就是出发的第三个白天，他们已经到达了最北边的海岸线。

他们持续贴着冰封海岸前进，夜幕早早降临了。正在就地休息的大家赫然看到远方的地面亮起了火光，所有人不再淡定。

是艾隆堡！是艾隆堡的火！

还有时间点燃篝火烤肉吃吗？

这支运输物资的队伍开始了最后的旅程，而他们在睡觉时间的突然到访，先是吓得养鹿人以为是强寇袭击，弄清楚状况后，关闭的木门也被打开。

留里克被聒噪闹醒，他又猛然精神起来。

虽然他们来的时间点有些气人，运输物资的大军和养鹿人们，终于抵达了。