梅察斯塔急忙否定：“怎么会呢？我……希望你继续住在这里，你知道的，我的族人都受了你的恩惠。”

“恩惠？如果这也算恩惠……”

这里所谓的恩惠，实际就是指留里克极为慷慨的提供了大量的麦子。其实这都没什么，留里克必经是懂得现代营养学的基础知识，这些说白了都是中学生物课程里知识。他们的重体力劳动前所未有，倘若不给予大量麦子，起重机也无法建设。

留里克一直有一个希望能短期实现的设想，便是保证罗斯族人和仆从族群，每个成年男女每天都能吃到一磅麦子。

如果罗斯人有一万人，那么全年的麦子需求就是全年365万磅。就现实情况来看，如果罗斯人不是亲自开辟大量的农田，依靠着各种手段，也是难以从梅拉伦人手里买到这等惊人规模的麦子。

可以说艾隆堡的居民，这段时间先行一步过上了留里克希望的那种生活。不过这种好日子即将戛然而止，他们还得过上仅能吃鱼的老路。

留里克想了想，振作起身子，“坦白的说，我逗留到现在就是为了得到大量的造船用木材，制造起重机也是为了这一目的。”

“现在起重机已经完成。”

“是的，所以我要撤离了。我完全可以在未来三天时间，把剩下的木料全部装载，第四天就能驱赶着驯鹿群，带着我的人撤离。起重机就在这里，还有很多壮汉渴望出卖力气换取银币和麦子，还有大量的雪橇是空置的。即便天气很冷，我们还是要继续。”

“哦！那真是太好了！”梅察斯塔心里就是渴望那些麦子，七万磅麦子注定要吃进肚子，他恨不得被自己的族人全部吃掉。

留里克继续道：“我还要等待。我要等大首领回来。”

“他们……他们去了东方。”梅察斯塔担忧道，“也许他们又去了我的故乡，也许会遭遇不臣服的部落。”

“你……难道担心他们失败。”

“不！”梅察斯塔矢口否定：“东方的世界我们也一无所知，他们也许有最可怕的熊，还有最凶险的大地。”

“真是无聊，所以你们弱小。”留里克嘟囔一声，又坐正身体：“如果他们是真的一路向东，他们会看到一片被冰雪冻结的大海。它不是东方的世界尽头，只是一片海而已。”

梅察斯塔信以为真：“主人，你的确是知道大地的构成。”

“当然！公平的说我们处在的地方绝不是什么好地方，如若不是这里有大量的皮革、矿石还有鲑鱼，乃至大量的造船木材，我又何必在这里建筑城市？听着，早晚有一天我们要奔向南方，解释我会让你们在更温暖的世界定居下来。”

有时候留里克会自嘲自己誓要做烂地之王，事实也的确如此，造成这种局面的原因极为简单——人口太少了。

既然暂时不能从外部得到大量人口，那就只能依靠自己人拼命的生育。这就带来另一个严峻的食物问题，就破使罗斯人加紧扩张。那么作为扩张的重要工具的船只，就需要加紧制造。

留里克有意再等一等，也趁机组织人手继续伐木，通知也差人制作更多的雪橇。

波的尼亚湾最寒冷的一月份已经过去，如今白昼的时间正急剧加长。

时间已经到了儒略历的二月十五日，这个月已经过去了一半有余。儒略历和格里高利历的区别，明面上似乎就是日历时间后置了一周，所以831年的春分日在三月二十八日。

气温已经不那么咄咄逼人，即便中途有下了一场雪，气温仍在悄然上升，它距离恢复冰点之上还需要一点时间。

终于在即将抵达三月之际，一支风尘仆仆又满载而归的队伍，胜利回到艾隆堡。

他们是谁？就是奥托带领着的狩猎大军。

原本艾隆堡被作为北狩队伍的庇护所，结果狩猎队伍如同飞驰的箭矢，朝着东方猛进。

他们实际就是在凯米河上游的那些湖泊群附近狩猎野鹿、森林猫、雪貂和雪兔，他们布置了大量陷阱抓获了大量小动物，也操持特别好用的十字弓，疯狂的狩猎野生驯鹿和别的大型野兽。

除此外，他们竟没有遇到别的猎人。

事实就是这样，他们实际在当今的芬兰北博腾区活动。哪怕是一千年后，此地也近乎于无人区。曾经科文部落的部分猎人会光顾这一带，而今科文人势微，罗斯的使劲强悍的猎人们，首次对这里的动物资源展开劫掠。

他们只做了一批简陋的雪橇，拖拉着大量的种类繁多的毛皮。麦饼早就吃完，好在被捕捉的动物富含肌肉和油脂。奥托这服衰老的身躯就坐在雪橇上，被自己的族人牵引着，他不觉得累。他现在最在乎手头的毛皮能卖出的价钱。

奥托回来了，如今的艾隆堡熟悉又陌生。

矗立在城市西门的那两尊巨大的不可名状之物到底是什么？

直到他看到此物居然能轻易的将极为沉重的木料吊起来，在惊得坐到雪里之后，才意识到它的梦幻。

冬季狩猎取得了巨大的成功，在东方的林海雪原里，队伍搞到了三百多张鹿皮，以及多大两千张的貂皮、森林猫和雪兔皮。熊皮有十张，坦白的说若是不是有的熊聪明逃跑了，罗斯人会拉回来更多的熊皮。

十颗狰狞的熊头和四十只被斩下的可怕熊抓，就是最好的实力证明。

急于求财的猎人们几乎第一时间将皮革卖给驻守在艾隆堡的商人，由于古尔德家的崽子给了最好的价格，这场交易里，可以说古尔德家成了大赢家。

缘何？他们在三个多月就是待在艾隆堡天天欣赏极光，优哉游哉中看着起重机从无到有。他们的等待换来了很大的收益，他们都是二道贩子，收购的皮革他们会粗加工一番，之后再卖给制作衣服的裁缝。

曾经这项工作，都需要皮革商人将货物运到梅拉伦交易。对于古尔德家族，因为和拥有搬迁到罗斯堡的裁缝作坊的佛德根，古尔德能立刻换到收益，他的家族要做的似乎仅仅是收购、打包和供货而已。

奥托回来了，他在宅邸的宴席里听着儿子对起重机、巨树的故事。他也讲述着自己在东方雪原的种种奇遇。

“我们就要离开了，带着巨量的货物离开。你回去打算做什么？”奥托问儿子。

留里克的回答极为干脆：“造船。为了造船我已经储备了巨量的木料。”

“木头？罗斯堡附近的就不能满足你？”

“当然！那些小树只配做燃料，唯有这一带的大树是最好的材料。以后每年冬季，我们都要在这里运输大量木材。”

“也好。我打算停留两天就走，你呢？”

老爹这么着急，留里克想了想点点头。

罗斯的两位首领都要带着族人撤离，之后的艾隆堡又要恢复老样子。一开始，梅察斯塔有些抵触他们的常驻，而今他习惯了，也就巴不得首领，尤其是留里克常来光顾。就说情感的关系，因为女儿赛波拉娃注定是留里克的女人，作为女儿的父亲，他自然而然将留里克当做自己的孩子。

梅察斯塔当然知道留里克身份极为高贵，他也觉得自己有义务去施展一切力所能及的帮助。

最终，有二十辆雪装满了木材，其中是三辆“半挂车”最为醒目。被精挑细选的驯鹿成了拉雪橇的核心动力，这份任务结果仅用八十头雄鹿即刻完成。

他们沿着海岸的冰面前行，七万磅粮食还有一部分没有吃完。

除了留下的一部分奖赏给艾隆堡的居民外，剩下的留里克一并带上。人只会吃掉一小部分，绝大部分未加工的麦粒，都是驯鹿一路上的伙食。那可是二十辆装载量巨大的雪橇，不饲喂精细饲料，驯鹿很快就会累死。

留里克这种小小的身躯就无所谓了，他披着厚实皮革，坐在一辆雪橇的木料最顶端，他是骑在最高的松木上，胯下铺设铺摊子不至于挨冻。

他看到，黑压压的运输队伍聚成紧凑的一团持续跋涉，就是这个速度颇为缓慢。

终于，在冰面上走了长达五天，他们回到了阔别四个月的罗斯堡，时间也悄然进入到了三月份。