节日的埃斯基尔换上华丽的礼服，那是洁白而缝纫金丝的布袍，头顶也戴着高耸帽子。只有重大仪式他才会这般打扮，平日里自然是苦行僧打扮。

教士的队伍给予聚拢的平民庄严肃穆神圣之感，手捧金瓮的教士紧随埃斯基尔，只见这位圣徒手持新采的龙柏枝芽蘸着圣水洒向跪倒两边的民众。

教士们唱起歌颂圣母的赞歌，他们的脚步伴随歌声缓步挪动。

只要身上溅到了圣水，病人就会康复，霉运就会消除，正常的人都会得到幸福的祝福，而孕妇得此圣水，孩子定然安全降生。

甚至伯爵一家也不可免俗，他的扈从、亲卫队都在等候教士队伍经过自己身边得到神圣祝福。

巡游是仪式的重要部分，借此机会蓝狐终于看清了本地的普通农民们。在他看来，这里的农民与那些遥远东方的斯拉夫农民并无显著不同，彼此都是穿着俭朴的粗布麻衣，脸是普遍有些面黄肌瘦。这些人真的拥有购买罗斯商品的能力？且慢！蓝狐忽然意识到，自己的大客户根本就是一群贵族，他们能拿出来的“货币”就是黑麦，如果“货币”不足也不是问题，届时向这群农民加征税好了。

农民的日子定然不好，看起来伯爵也不是关爱他们。关爱平民的工作是教士的工作，教士做得就很好吗？显然不是。

“据说很久以前的圣人摩西和耶稣都非常关爱他的民众，书上是这么描述。留里克，应该是另一位真正的圣人吧……”蓝狐把话憋在心里。

节日一直持续到夜里，随着唱诗班的那些男孩的歌声的结束而结束。

法兰克人的节日未免显得沉闷，根本不存在夜里的狂欢，甚至于晚上的吃食还是一成不变的酸不拉几的黑面包，以及一些卷心菜、胡萝卜和荷兰豆乱炖成的咸味浓汤。的确，黄根胡萝卜和荷兰豆，本就是弗兰德斯和汉堡地区的土特产。

完成了节日庆典，埃斯基尔的一桩心愿落了地。这是他担任法理的汉堡主教后第一次在汉堡主持圣母圣诞瞻礼，这样的节日只怕也主持不了几届。

按照他之前的构想，前往雷根斯堡向王子送信是要沿着易北河逆流，之后走大概三周的陆路抵达。

关于这趟行程埃斯基尔已经丧失了发言权和行动权，汉堡伯爵趁着节日的机会，将与会的下级贵族即自己的封臣召集后召开军事会议，以应对丹麦人的威胁，并宣布自己将带着一批侍卫亲自与圣埃斯基尔一道拜见王子殿下。

突然有了战争威胁？各个封臣只好把手好自己的领地，然后寄希望于王子的亲兵可以增援一下。

拜见王子，卫兵不可多！

伯爵决定轻装前进，尽量快速抵达雷根斯堡，因为这一路无论是水路还是陆路耗时都是缓慢的。

法兰克实在太大了，尤其是征服萨克森后版图进一步膨胀。曾经铁锤查理与翻越比利牛斯山之敌决战波尔多，明明法兰克计划纠集的是十五万大军，结果各地的军队用了三个月行军，才最终有七万人完成集结。

汉堡伯爵本就兵少，他的采邑也不富裕，绝大部分士兵要留下驻守，好听点说是防着已经变了天的丹麦搞冬季攻势，说不好听点就是这次准备的盘缠不可能供应太多人开支。

仅有十名最精干的士兵被选出，他们被伯爵突击册封为骑士，从一介扈从战士突然成为最下级贵族，命运已经改变。伯爵寄希望于这种方式换来他们十人的绝对忠诚，以应对旅途可能的不测。

相比于埃斯基尔提出的走逆行易北河再走陆路的路线，伯爵直接将之否定。

埃斯基尔还能怎么办？只能认同之。

是日，已经准备了一批黑麦面包、肉干和桶装麦酒的伯爵准备动身。

也是趁此机会，蓝狐清楚看清了法兰克人的内河船只。

它们都是些划桨船，就长度、宽度都是远逊于维京龙头长船。法兰克船只没有两头翘起的结构中间虽安置有桅杆，高度实在堪忧。

这种船只根本不适合航海，或者说之适合在低海况时于大海上漂，倒是这种小船很适合在内河航行，机动灵活性看起来也很不错。

一艘法兰克划桨船能坐下十人，倘若安置一匹马或是拆解为零件的小马车，就只能坐下六人。

伯爵带上自己小儿子去见世面，加之扈从骑士后一行区区十二人。埃斯基尔长久以来习惯了独行，他是身经百战的实干家，纵使是孤身前往雷根斯堡他仍有着信心，即便自己上年纪了。

他仅有蓝狐、瓦迪两个侍从教士，此行意义重大，便不带可以“享用”的小教士。

伯爵有自己的黑料便是非法豢养妾室偷情，埃斯基尔一样有不可告人的与小教士的不清不楚的亲密关系。

而这次旅途存在风险，因为伯爵选择了一条特殊是水道，倘若旅途出现危险，瓦迪和蓝狐都可以挺身而出参与战斗，这是其他教士根本做不到的！

两人都杀过人，本质上也是凶狠维京人，至少埃斯基尔如此认为。他因为在罗斯公国待了半年，方知那些家伙就是再彬彬有礼，清一色是实打实的杀人如麻的狠人。如果这份凶狠用在了恰当的地方，他们完成皈依，就一定是信仰的最勇敢的守护者。

如果是蓝狐对杀死盗匪还心存担忧，斯拉夫人瓦迪就是单纯的凶狠。

那把镶嵌宝石的短剑虽是蓝狐的佩剑，它是赠予王子的礼物，是见面的窍门砖，自然要用皮革好好裹住。蓝狐与瓦迪的袍子下都藏有短铁剑，一般情况下教士不该如此所为，然旅途有风险当有基本的自卫能力，伯爵便也不再对教士的异常举动说三道四。

旅途的路线已经非常明确了，离开汉堡顺流而下进入海洋，沿着海岸线南下进入威悉河入海口，逆流至河源抵达法兰克福，从当地侯爵那里得到一些补给后，继续向南进入莱茵河支流，走陆路拐到多瑙河支流，之后顺流而下直达雷根斯堡。

这才是最简洁快速的道路，至于埃斯基尔的那一套路径可是要贴着波西米亚人（捷克人）的领地，反而更有风险。圣埃斯基尔毕竟不懂军事，不懂行军，伯爵无意批评，他选择的路径已经不是第一次走了，故而心里有数。

他们一行人已经开始行动了……