桓温被褚裒拿走徐州后，自我放飞数月后，回到建康，暂时赋闲。

这时，庾翼病死，天哪，好大的蛋糕空了出来，何充有意推荐桓温出任荆州刺史，桓温那个小窃喜，可是几个月过去了，这个馅饼明明就在头顶，却就是不肯掉下来，他急在心里，又不敢露出来。

不久，褚裒被诏入朝辅政，桓温一听满心高兴，以为机会来了，荆州舍不得给我，徐兖青三州还给我也不错。可是褚裒拒绝入朝，而是推荐了司马昱，徐兖青继续在褚裒掌中。

桓温又空欢喜一场，他知道，想要咬到肉，还得司马昱点头。好在都是老熟人，桓温没事就往司马昱府上跑，混在名士堆里，尽力提高自己的学问，迎合司马昱的趣味，司马昱对桓温向有好感，加之这次又是何充提名，何充是老执政了，自己刚入中书，没有充分理由，不宜驳他的面子，他也想顺水推舟，玉成此事。

这日午后，司马昱午睡醒来，坐在茶几前发呆，茶几上积着一层灰尘，上面数行老鼠的足迹，一朵朵小梅花似的，他觉得十分可爱。

这时，他的好友兼首席谋士刘惔来了。

仆人送来一壶茶，两只玉杯，司马昱让仆人退下，他亲自给刘惔倒茶。一边笑说：“真长怎么一个人来，王长史呢？”

“支道林回京，长史找他谈佛法去了。”

“哦，他俩谈佛法，你居然舍得不参加，还有心情到我这里来，看来，一定是有重要的事。”

“相王法眼，果然厉害，我今儿确有要事和相王相商。”

“但说无妨。”

“听说何中书举荐桓温出任荆州刺史，您怎么看？”

“眼下似乎他是最合适的人了，桓温和何中书关系不错，和庾家关系也不错，眼下庾翼虽死，但他的侄子庾方之、儿子庾爰之还在荆州，只有桓温这样的铁腕人物才能迫使他们就范。”

刘惔一听，摇摇头，说：“不然，不然，相王只看到了一半的事实，桓温这个人，天生王霸之才，用他来制服庾氏，当然不是问题，但问题是，他一旦手握重兵，又占据荆州这样扼守长江咽喉的地方，谁又能再节制得了他？依臣愚见，对桓温不可轻用，不能让他占据战略要地，对他的地位、封号也应当经常变动，贬抑，不可让他在一个地方经营日久，否则朝廷将无法节制他。”