他毫不犹豫地落下刀尖，扎进岩石的表面。先是在老人的脑袋上重重一点，然后在脖颈间划出一横。那种不假思索的果断令他自己也为之诧然，因而在写到一半时顿住了。

“这个数字是什么意思？”他问道，“难不成在夸他很六？”

“第六次的试炼。”

罗彬瀚又要发问，可突然间他好像自己明白了什么。一道电流从他脑袋里窜过，激起许多他过去未曾联系起来的细节。“黑夜之神”带来了泥叶，那是野人们历史的开端；阿萨巴姆的船里有虫子和万虫蝶母的发信器；荆璜拥有寂静号，同时还认识属于矮星客的幽隐号。

他看向雅莱丽伽：“这是他给少爷下的套？”

“其中之一。”

“就是说还有别的？”

“他活得很久，比大部分星层更久，那让他有足够的机会控制许多事。而我们对他知之甚少，包括他的真实姓名——矮星客们称他为‘大宗师’。”

这又是一桩新鲜事，罗彬瀚心想，他以前倒是没听雅莱丽伽承认她对什么事“知之甚少”。

“好吧，”他说，“总之这是个老僵尸，但他和少爷有什么关系？就因为我们抢了他的船？”

“我们没有。”雅莱丽伽否决道，“他把船赠给了船长。他们之间有一个约定。”

“啥约定？让少爷到处给他清虫子啊？”

“十二次试炼。”雅莱丽伽说，“完成十二件大宗师要求的功绩，他们便会停止在联盟境内的一切活动。在这期间他不能返回故土，也不能向任何理识侧的势力公开他们的约定。如果他获得胜利，‘大宗师’需向他俯首认输。”

“而如果他输了呢？”

“他必须承认‘大宗师’是对的。”

罗彬瀚不明白那究竟是什么意思，而雅莱丽伽不肯说得更清晰，又或许她觉得那没法跟罗彬瀚解释。

“你会自己看到的。”她只是这样对罗彬瀚宣布。

事实上罗彬瀚也不是很在乎。他抄起刀，在“黑夜之神”的身上刻出深深的撇捺。一个留给敌人的标记，他以为那该是深可见骨的东西。

“第六次。”他盯着自己刻下的汉字，“所以才过去一半。”

“我们还有很多时间。”雅莱丽伽说。

他们在洞穴里的事就这么干完了。临去以前，雅莱丽伽向他简单说明了接下来的计划：之前她已向旧星河战线发送了救援信号，如果这里足够幸运，几十年内就会有联盟的紧急救生员前来查看，帮助他们恢复文明。先前她让罗彬瀚搜集的一切杂物将为到来的救生员提供参考，供他们估算这个文明的类型和发展阶段。而野人们也会用得上那些种子——在山脉的灵场效应被荆璜利用后，这片区域很可能已经不足以支持泥叶的繁荣生长。野人们很快将面临农业的颠覆，而失去泥叶后先知们也将归于寻常。

罗彬瀚有点茫然。他从没想过万虫的危机解除后还要面临善后问题。

“你是说这里会变得和对面一样？”他问道，“这是咱们干预的结果，还是说不管怎样都会发生？这也是预言的结果？还是你们说的那个历史同向导正性？一切都是注定的？或者这是自由以前最后的注定？”

雅莱丽伽拍拍他的脑袋。

“你的头在发烫。”她说，“你该出去散热。”

罗彬瀚也觉得现在的大脑转速很不适合自己。他摇摇晃晃地转身往洞口走，可就在出去以前他想起了另一件事。

“对了，”他扭头对雅莱丽伽问，“那个长角的又是谁？就那个老僵尸旁边的‘灰烬之神’。”

雅莱丽伽的眉毛微微蹙起。这问题竟似乎让她感到为难。

“我不知道。”她说，“我对他没有任何印象，或许他来自更遥远的地方。”

“你觉得他也是咱们的敌人吗？”

“那不必然。他不是矮星客的成员，但他曾经出现在先知的梦里，有另一个称呼用来描述他。”

雅莱丽伽的尾巴轻轻摇曳起来。

“红王，”她念道，“他们这样称呼他。”

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