阿萨巴姆的话使得罗彬瀚对这个话题兴趣大失。他没问她为何会这么说，因为料定这矮星客不会回答。因此他也不再用嘴说话，而是在脑袋里发起牢骚。

再完美的生物也得吃，对吧？他在心里说。

加菲同意道：“守恒与循环是基本规则。”

罗彬瀚认为这要求很不合理。一个完美的生物，尽管完美，还得从不完美的外界去掠夺。他追问加菲是否有人构思过“不需要任何外界物质的完美生物”。

加菲沉思了一会儿后说：“我不知道技术从它是否能够实现，但从理论上它显然存在严重的问题。如果它不从外界索取，那意味着它也不对外界有任何关注的必要。任何感知外界的组织结构都将是冗余……它需要智能吗？它会有情绪吗？我想它也不必和别的生物沟通，或产生兴趣……事实上它能够持续存活吗？”

它难道不能又不吃不喝，又对外界感兴趣？罗彬瀚坚持不懈地问。

“你是说，”加菲缓缓道，“像古约律那样？”

“呃。”罗彬瀚说。又一次他对完美生物丧失了信心和兴趣。为了不让加菲继续对古约律产生误解，他友善地提醒这位食人族，古约律并非不索取任何外界物质。以罗彬瀚的经验而言，它们会骑在你头上作威作福，不但耗钱、耗外卖、耗电视、耗跑车、耗红玫瑰，并且也和食人族一样吞噬脑细胞。

“听起来很像一种叫海老人的魔怪。”加菲沉思地说，“但我没听说它们消耗红玫瑰。”

罗彬瀚赌咒发誓说那是因为它不曾见过真正的魔鬼。召唤仪式与祭品都毫无必要，你走在路上它们便会主动把飞船撞下来，种在你家的沙发上，躺着看完整整五十二集的。它们绝不付你一分钱，也不做任何家务与劳动。给你递厕纸的唯一原因就是嫌吵。如果油瓶倒了它们非但不会扶，还要踱步晃过去瞧热闹。他保证自己说的每一句都完全属实，甚至还能用自己平板上的观看记录作证据。

“好吧。”加菲在最后总结说，“也许传闻和事实有所出入……我的确听说魔鬼们会故意制造谣言，传播关于它们的错误认知。”

罗彬瀚一时心满意足，暂且忘记了和阿萨巴姆的不愉快。这时他已不知走出了多远。回首后方，巨幕已然消失在河雾深出。河上花叶愈发茂密，难以看清河底。雾幻千变，影摇光移，像有无数事物自他们两侧悄然滑过。它们的存在感那样真实强烈，但却寂静而无形。

这怪异的氛围很快便将罗彬瀚的欢乐消耗一空。他好几次四处张望，甚至走向旁边，去确定自己周围是否存在别的事物。阿萨巴姆对此只字不语，而加菲则总问他为何这样做。

“这儿有人。”罗彬瀚每次都这么回答。

加菲告诉他没有，而事实上他们确实一无所获。可那种感受却并未因此而远去，罗彬瀚便渐渐烦躁起来。他沉默不语，尽量克制自己去关注周围，只顾埋头顺着水流的方向前进。这时他又听到雾中传来隐隐约约的声音。

“维罗奥。”有人发出呼唤。

罗彬瀚猛地冲向迷雾深处。他撞开莲花与茎叶，依然只看到空缈无尽的流水。当他就快承认是自己疯了的时候，从远处响起了一种模糊的歌声。那歌声极为空幻，难以辨清男女，歌词也全然陌生，像由一些无意义的音节组成。它不像罗彬瀚之前所经历的幻觉那样一瞬即逝，而是长久地存在着，从水流的侧边传来。听起来又远又高——像是从岸上传来。

这绝不可能是某种错听。罗彬瀚决心把这事儿搞个清楚。他可以说是鲁莽地朝着歌声的方向冲了过去，结果只走了三四步，体内的影子又迫使他转了个身，继续跟着水流的方向前进。