罗彬瀚抬头打量了一下巨人的脸。那双眼睛仍然熟练而无辜地冲他闪烁着。

“有什么事吗，周雨先生？”

“没。”罗彬瀚说，“只是没想到你这么讨厌这玩意儿。”

“哎呀，也不是啦。我只是稍微有一点生气而已。毕竟慧骃的故事也曾经给了我很多安慰呢，如果只是在以太潮涌中意外毁灭，我也只会当成单纯的不幸加以哀悼。但是，被自己的造物所摧毁，被这样除了杀戮外什么也不知道的东西取胜，不觉得非常可怜吗？不，说可怜也不恰当，应该说是丧气的感觉吧。能在生存里胜利的并不见得是正确的东西，我是在为这件事生气，周雨先生。”

“这有什么，”罗彬瀚说，“你说得好像活着就赢了一样。”

巨人的眼灯熠熠地照射着他。罗彬瀚立刻惊觉自己刚才说了什么。他佯装自己忘了这件事，捡起扔到脚边的匕首。

“周雨先生，其实我觉得你……”

“我想上厕所。”罗彬瀚板着脸说。

“呀，那还是不要在我的手掌上做比较好。这里也不是适合落单的地方，可以的话还是稍微忍耐一下吧。”

这个建议显然是明智的，而罗彬瀚也不是真的十万火急。他很庆幸宇普西隆没在追究先前的话题。

“我不在乎你弄死过谁。”他对邦邦说，“现在我就没打算把你当个人。你当时上我们的船干嘛呢？到了生地方打探消息？那你让我去看鹈鹕又是想干嘛？想玩点刺激的啊？”

“只是好奇。”邦邦说。

“好奇我会不会杀马？”

邦邦摇晃着身体。它面部的表情飞速变幻，有时是罗彬瀚熟悉的，那叫人同情的紧张惶恐，有时则像癫痫病人般亢奋而痉挛。

“我不认为你能做得到。”邦邦用同样紊乱的声音说，“我们把话说得明白些，我的——噢，我想这么说是挺有意思的——朋友，我们曾经算是吗？像马群总爱强调的那样……一切和谐与快乐基于对同等高贵灵魂的欣赏。完全平等的友爱，没有偏私、诋毁与谎言——”

“你用不着提谎言。”罗彬瀚说，“我看你像个精神病人。撒不撒谎是正常人才选的，知道吧？”

“但他们死了不是吗？”邦邦说。

罗彬瀚的脑袋往下沉了一点。他有点想念雅莱丽伽和莫莫罗，甚至还有∈和星期八。他不想念那个害他落到这步田地的混账玩意儿。

“为什么？”他问道，“你在船上时能过得像个正常人，现在却他妈告诉我你是个无情的杀人机器？你就不能像个放大版的奥荷特？”

“我吃了奥荷特。”邦邦摇晃着说，“噢，那是，迫不得已。芬拉坦不肯，向我交出资料。他启动那个半成品逃了，让他的防卫机器人来对付我。我不过是自主防卫。”

“在我听来你是个盗取危险技术的恐怖分子。”

邦邦缥缈地笑起来。他的声音听来像带着一股浓重的电流杂音。那笑声令罗彬瀚的鼓膜刺痛难忍，但他还是忍着，等邦邦结束后才继续问：“那马群呢？他们又拒绝给你什么了？”

“噢，那不是我。”邦邦说。他的身体突然停止了摇晃。他的脸部也停止痉挛，看起来完全就像过去的邦邦。那让罗彬瀚几乎感到了一点惊喜般的震动，但理智却让他继续听下去。他听见邦邦说：“那是意外。几个基础单位的电位，我想，噢，发生了一点错变。那很常见，它们通常会在自检后销毁。但……那是一次很致命的错误。它们在自检前就复制了一大堆，然后它们的第一位任务还是增殖……我想，它们基本看到什么吃什么，然后把分解物的结构记录下来。那肯定花了不少时间，然后……嗯，我诞生了。我是说，这个我，一个基于结构的生命意识。”

他曲起一条前腿指指自己。那描述叫罗彬瀚茫然不解。

“我以为你就是那机器。”罗彬瀚说。

“噢，你要这么说也行。不过你算什么呢？你的腿是你吗？或者哪条神经是你？你不过是结构总和。而我……我认为，是它们的总和。它们对完成任务的一个尝试。”

邦邦低头瞧了瞧自己。

“我瞧着不太像，是吗？”他说，“对，对，我没能体现它们的最大优势。这是一个，嗯，没有目的的构思。它们被设计成善于生存和工作的器械，但是……它们需要任务。你明白吗？它们需要保持存在，否则将被预设的程式销毁。当它们过长时间没有得到创造者的任务指令，它们试图搞懂这是怎么一回事。但没有解释，所以它们就……我可不太确定这个过程是怎么完成的，但它们组合出了一个马群的仿造品。那肯定遇到了一点障碍，我想马群们设法干扰了它们的记录，总之，它们把我拼成了，主导了集群。这样我，它们，就能思考点更复杂的问题。它们存在的意义。”

“有必要吗？”罗彬瀚说。

“你是个自然生物，罗。”邦邦说，“你是无意义的。你不过是，噢，一个自然的偶然错误。但和马群的失误不一样。你从存在就是冗余，因为你迟早会衰败。但……发动机是为了让马群前进。”

“包括前进去阴世？”

“我承认那是个错误，但试错是必要的，明白吗？所以发动机创造了我……它们印象里的马群，所以我想……嗯，我是它们的集群，我能比马群活得更久，然后我又不止是它们，因为我像马群……”

邦邦刨着地面，过了一会儿后说：“我能把两者结合起来，不是么？我学会的越多，创造时的矛盾就越少。我得说我很喜欢你们这儿，有很多可学习的东西。那些鹈鹕……我很想试试它们的效果，但你们的船长对我很警惕。每次他离开船都没忘记把我带上。我不是说那毫无帮助，在起初它能保证避免一些意外……但，噢，等我熟悉了这儿以后，老实说，他的监视开始有点叫我烦了。我得独立地进行一点研究。可如果你们把我的事报告给这儿的政府……那确实会造成一些困扰。”

罗彬瀚已经从地上站了起来。他感到自己并没必要再听下去。这时仿佛是体会到他的想法，宇普西隆的声音问：“已经没什么想问的了吗，周雨先生？”

“我问什么都没用，不是吗？”罗彬瀚说，“听起来这事儿非得干掉谁才能结束。”

“也没到那种程度啦。如果邦邦先生接下来都愿意配合行动的话，我会把他带回中心城安全部单体生物科，由我们的科长决定它的去向。按照我的估计，应该是会交给集群心智科进行安全监管吧。等到他被判断社会化达标以后，会被放出来活动也说不定。哎呀，这种事我可见得多了，这世上的危险物种到底有多丰富，周雨先生你想都想不到。就别为了这种事沉着脸了嘛！”

巨人的身躯震动起来。它往下降落，站在浮动的沙海上，眼灯中射出两道电光，在沙面上制造出一片玻璃化的浮岛。巨人将手掌中的三人放在那浮岛上，随后光芒一闪，面带笑容的宇普西隆出现在罗彬瀚眼前。他伸出手臂，揽着罗彬瀚的肩膀说：“你知道我们科长是什么样子吗？长得可有趣了啊！呀，当然不是说它的坏话，但是第一次见它的人都会忍不住自己的手，非常非常想摸它的尾巴。来来，看看。”

他抬起手，从手背上的晶体里释放出一个投影画面。罗彬瀚瞄了一眼，发现那是只古怪的啮齿目生物。它的眼仁黑暗深邃，神态冷峻严厉，浑身长满褐红色的丝状纤维，就像裹着一大束红藻。在这威严之姿的屁股底下垫着一只巨大而蓬松的尾巴。