林通觉得心情沉重，朝着药味浓烈的屋子看去，更是愧疚了：“他们真要出事了，我这条命赔了，也不够还的。”

“诸位。”

矜桑鹿见礼部的同僚陷入了自责，想到屋子里奄奄一息的学子，不禁拧紧了眉。

走过去，才喊了他们一声，就见一位穿着官袍的中年男子阴沉着脸过来，瞪着她骂道。

“矜桑鹿，今天这事儿，是有人冲着你来的吧！以往科举可没这事儿，就你来了礼部，学子们就中毒了?凭什么你得罪了人，要牵连我儿子!”

“你这是什么话！”

还哭着的林通闻言，当即止住了眼泪，还气着说：“真有人算计礼部，那我们都是受害者，要怪也是怪背后之人，和矜侍郎有什么关系!”

郑有为听着，见他的官阶不如自己，冷着声音说：“学子们中毒，我们礼部是有不可推卸的责任。可若是有人暗算礼部，你难道不该去辱骂害人的?为你儿子讨个公道?

怎么就要逮着我们礼部骂了?出了这样的事情，我们礼部都要受牵连，难道我们是想的?”

“就是!”

林通气着气着，就不难受了，“对这些学子，我们礼部自认为是尽心尽力，你可以骂我们监管不力，但不能拿别人的恶，加在我们身上！”

“你，你们......”

“中毒一事，我们礼部会给出一个交代的。”

忽地礼部尚书也出来了，声音从未有过的冷却，“朝堂怎么罚我们，礼部都认，但在这之前，礼部的人，不接受莫须有的指责！”

“好，尚书大人，礼部最好是能给出交代!”

这人气着甩了衣袖，阴沉着脸离开了，走之前也没敢瞪矜桑鹿。

“官府查案的人来了，诸位也莫要多想。”

礼部尚书见这人走了，就看向礼部的人，同他们说：“身为礼部的官员，你们都在认真用心做事，对得起自己的职责，没什么好责备的。出了事情，自有我这位尚书挡着。”

“大人。”

矜桑鹿听着，看向礼部尚书，就见他摆手，制止她说话：“学子中毒此事重大，追究起来，你们都挡不住的，还得我这位尚书来。

我拿的俸禄多，担着的责任自然就该大的，待会儿官府的人来了，一切都有老夫在，你们不用管。”

“尚书大人。”

“矜侍郎。”

礼部尚书见矜桑鹿想说什么，却是摇头，看向她再无从前的害怕，唯有长者的威严，声音也是带着和蔼，还有坚定。

“即便中毒的事情，是冲着你来的，你也是礼部的人，你在礼部当官一日，老夫就会护你一日。”

“你也无须责备，这不是你的错。你在礼部这些日子，都是跟着老夫做事的，每一件事情都做得很是细致用心，老夫看在眼里。”

“便是有错，礼部的人乃一体，有错同担，大罪，老夫来担！”