明煖闻言不悦地注视了她一阵，等到开口却别开了目光：“陛下方才头痛犯了，现下应该已经歇了。你们真是年少无知什么也敢做，这样没日没夜地忙不但不能解决燃眉之急，用不了几年，你们先要倒下了。到时候我瞧……”说着话，明煖偷偷瞧了眼锦湲的脸色，料想自己后半句话一经出口一定是要惹她不快的，何苦自讨没趣，也就忍了回去，向她告礼回太医署去了。

锦湲在他走后苦涩一笑，轻轻甩了甩头，努力让脸上的神色趋于自然，这才转到门口去。向心替她通传后将她让进了门，自己守在外边。进去里面，见惹尘挣扎着要起身，赶忙将他按住，说道不忙事，身子要紧。惹尘也就没再坚持，锦湲走在他床边替他盖好被子，而后正视着他的眼睛，压低了声音问道：“谢老将军那边是什么意思？”

惹尘叹了口气，接道：“推说告老，我料想是受不了这次的屈辱。”锦湲听了，移开目光陷入了沉默，他又接道，“也是我们的不是，谢老将军戎马一生鲜有败仗，老来却签了那样一纸辱国的降书，心理上确实跨不过去，我想就允了他的请求，放他回去养老罢了。”

“你自己拿主意罢。谢老将军忙活了一辈子，如今回去也算有个好的结局。”正说着，忽然想起了未迟。他是天生的将军，可也难保哪天就马革裹尸还了。那时候，她会怎样？

“长姐，长姐。”

惹尘的呼唤惊破了她的幻想，她抬起头来向他挤出了一抹笑容。惹尘断定她有心事，连连追问之下锦湲忽然盯住他的眸子，吓得他不自觉往后缩了缩，小心翼翼地探问道：“长姐……你在想什么？”锦湲苦笑一声摇了摇头，移开目光瞥见了那边桌上摆着的一个琴匣，便问道：“什么名贵的琴也值得你用这样好的匣子来配？”说着就要起身去瞧。

惹尘听她问起瞬间黯淡了眼底的光，沉痛地开口道：“那是令跕从前最爱惜的东西，这次祭奠本要带去给她的，细想之下终究算个念想，就留下来了。”

锦湲这才意识到令跕已经走了一年了。最近事多，竟忘了这个。一边责怪自己的疏忽，也不好意思再去看，便坐回了方才的地方。惹尘也陷在自责里，没有留意到锦湲的内心活动，依旧说道：“令跕一向不喜欢热闹，常劝我推行节俭，眼下又在多事的当口，我就没有闹太大的声势，做了几场法事，后宫的事情就让董贤妃帮衬着萧贵妃办了。”

“萧贵妃的身子全好了吗？大司马出事，她也受了不小的打击。”

“太医说全好是不可能的，那时候夜夜不得安睡已然落了病根，如今只靠药物维系着。”

这番谈话结束后，二人沉默了许久。惹尘是因着帝国接连出事心绪疲累不愿多说，锦湲却想着其他的事情。默默叹了口气，虽然知道说这话是不合时宜的，终究开了口：“令跕去了一年了，萧贵妃身子也不好，中宫之位空悬着也不是长久的办法。我瞧近来国运不佳，不如趁早了叫钦天监算算，早日定下皇后的人选？”

往后我不在了也好有个人帮着拿拿主意，只是这话锦湲不敢同惹尘讲，怕愈发牵动他的伤心事了。惹尘半低着眉眼许久没有说话，锦湲正忐忑，犹豫着要不要开口说些别的，忽然听他道：“长姐做主就是了。”

“这是……”想了一想，将后半句话咽了回去，别扭地接了句“好。”惹尘没太在意她的异常，这时候忽然说道：“长姐，前些日子探梅园走水，烧了一大片的白梅树呢。”

“知道缘由吗？”

惹尘点了点头，眼底浮起痛苦的颜色：“长姐还记得从前服侍令跕的携琴吗？”

锦湲点了点头。他接道：“她自焚了。就在令跕的忌日前后。”

锦湲闻言不自觉看了眼那边的琴匣，起身去打开来一瞧，果然琴上的流苏穗子都叫火烧没了。神情变了变，她将朝鸣放回原处，心底里想携琴到底是个忠心的人，便说道：“就算作苏父收她为义女，也一并葬进苏家罢。”惹尘道：“我也是这个主意。”

二人就此将这个话题打住，惹尘动了动有些麻木的身子，向锦湲笑道：“长姐，我们出去走走罢。”

锦湲闻言才想起来瞧一眼天色，不知不觉竟让月亮爬上了柳梢头，又想起朝露白天的失态，心想挨一个晚上让她冷静冷静也是好的，便打算歇在宫里。惹尘自然不会说什么，两人并排出了殿门走在小径上，一路说笑着。道旁是凄苦的树，黑暗里锦湲看不清身边人的眼色，却也明白他是同自己一样在强颜欢笑的。逛了一阵子，风起来后有点冷，他二人身子都不好，惹尘就让向心送锦湲往遂初阁过夜，自己回乾清宫去了。