结束了战争的帝京城难得显出祥宁的气派，惹尘微服走在街头，心底积压多时的郁气总算有所减轻。那边有个卖簪子的小摊儿，惹尘走近一瞧，见做工较宫里并不差几分，就细细挑了几支交给小贩要他包起来。这间隙他不经意地四下查看，却在人群里瞥见了那一抹他永世也难忘的身影。

未迟与她挽着手在另一个摊子前买糖人，她的脸上洋溢着灿烂的笑容。忽然她将不知什么的东西抹到了未迟脸上，未迟愣了愣神却抬手在她鼻尖上轻轻刮了一下，她低下头竟露出了少女般的怯笑。

惹尘看得痴了，直到小贩将他唤醒才茫茫然接过簪子，再转身时他们已消失了踪影。他狠狠甩了甩头想将一切甩去，身后的向心以为他身子不适，他却不向他解释什么，淡淡说了声“走罢”便自顾自离开了。

向心又怎可能没有瞧见他们，只是他不说，他也无心揭穿。默默跟上去，只听他的声音飘然顺着风吹入了他的耳中：“向心，我想去群芳楼。”

“好。我陪你。”

言罢，二人站在熙熙攘攘的街头越过茫茫人海相视一笑，彼此之间的情谊尽在不言当中。

不论世事如何变幻，群芳楼总是那样的浮华世界。老鸨已换了新面孔，楼里的女子也不知换了几度，惹尘循着记忆走到熟悉的“青衿阁”外，抬头却再不见了那熟悉的娟秀字体。屋子里有光透出来，他正要叩门却听见了里面传出一阵阵的琴音。记忆的阀门被打开，回忆如潮水般涌来，他再不能遏制内心的悸动，一把推开了那扇雕花的木门，入目的一切却又是那样不堪——

一个搔首弄姿的女子正坐在弋娘曾坐过的地方，床上隐约还躺着一个，不用想也知道他们在做什么。惹尘只觉得一阵恶臭扑面而来，当即便扶着桌沿干呕起来。床上的男子被他的举动惹恼，猛然坐起身向他扑过来，惹尘全然不在意，向心的剑从斜旁刺来挡下了男子的拳头，男子凶神恶煞的面孔对上他静若止水的眸子即刻闪过了一点慌张，收回手缩了缩头俯身拾起地上的衣物，穿上后骂骂咧咧地走了。

“出去。”

是惹尘的声音，他已止住了恶心，将手背在身后向里面瑟瑟发抖的女子冷喝道。那女子闻言如获大赦，眼含着泪一边点头一边快步走出门去，临到门口又听见惹尘向她要酒，她忙答应下来并掩上了门，不一会儿就抱着一个酒坛子回来了。

将酒坛子放在桌上后她颤抖着站到一旁等候吩咐，惹尘却坐在桌旁直盯着手里的酒杯出神。杯中酒泛着点点涟漪，每一圈儿都倒映着她的笑影。向心见状便示意那女子出去，惹尘却强留住了她，淡淡说道：“替我弹一支曲子。”

女子深吸了一口气稳定住心绪，屈身问道：“公子想听什么？”

“《芳华鉴》。”

女子闻言脸色变了变，正要开口被惹尘一记眼刀将话逼了回去，颤抖着手指抚上了琴弦。琴音起绕梁而上，惹尘沉醉其中一杯接一杯地灌自己酒。向心看不下去便要劝，被他一把甩开了，又将杯中的酒全数泼在了弹琴女子的身上，惹得她失声尖叫起来。他却毫不疼惜，又将空的酒盏砸到她身上，喝着“滚”将她赶了出去。向心瞧着他亦疯亦狂的举止心下一惊，也顾不得身份一把捉住了他的手，再看他的眼底果然一片茫然。

他试图唤醒他，他却缓缓闭上了眼不与他对视，摇得厉害了只说一句：“长姐，我求你，放过我罢。”

闻言向心像泄了气一般跌坐到地上，也终于知道了惹尘这些天来不过是伪装自己骗过了所有人。用力甩了甩头，他站起身走出门去又要来了两坛子酒，进屋将它搁在桌上，盘腿坐到了惹尘对面。

惹尘见状惨然一笑，拿过自己这边的一坛也不用酒杯，直接举起来对嘴就灌。向心瞧着笑不成形，也抛下了手里的酒杯，照他的模样大喝起来。

暮色低垂，向心扶着酒醉了的惹尘坐进马车里，却又担心此事叫景从知道了要责备惹尘，看着他沉沉睡去的安静侧脸，便无可奈何笑了笑，在心里暗叹一声，道：“怪就怪罢，谁还没有个贪醉的时候呢。太清醒了终归也是一种罪啊……”

回到宫里，一进门就撞见了铺好床准备离开的景从。景从瞥了眼向心肩头烂醉如泥的皇帝，一句话也没说。反而如此向心更觉不安，让惹尘躺好后正替他放下帷幔，景从端着醒酒茶又回来了，同样未发一言，将东西放下就走了。向心本意要向她解释，但思量一番后再没有旁的行动了。

次日，惹尘醒来只觉头痛欲裂，稳坐在床上也感到天旋地转，心里暗暗责备自己昨日的失态，那边秦昉说未迟进宫复旨了。惹尘的眼底闪过一点复杂的光芒，说让他去前面等着，自己就来。秦昉见他面色不好看不让他去，但拗不过他，只得由他去了。

未迟还是老样子，只是目光里多了一点微妙的感伤。他从怀里取出锦湲托殷雪交给他的玉镯，惹尘一见便明白了长姐的心意，沉默良久后，问道：“她……有托你带话给我吗？”

未迟摇了摇头，道：“她想说的、该说的早都已经说了，若是还有什么没有亲口告诉你，便是不那么重要的，陛下无需在意。”