雪落雪残终无迹，花谢花飞又一年。

天崇八年。

今天是谢明曼出嫁的日子，朝露借故没有去。仰头望天，看见天上的霞那般红，就好似她嫁入谢家的时候。那天边的霞落在她眼里，也染红了她的眼眶。雁戎见状握住了她的手，轻轻摇头示意她不能哭。她只得强将眼泪逼回去，心里仍旧不好受，昨夜里也没怎么睡着，现下头隐隐痛起来，便由雁戎搀着进了屋子。闭上眼，那日的情景再次浮现——

“孩子是凌霄的罢。”

“嗯。”朝露原以为她会否认，不曾想她竟承认得如此爽快，“那天他醉了，我不怨他。”

“你为什么要说孩子是符蔼的？我你都知道他不该承担那样的骂名。”

“那是他自愿的。”明曼眼底忽然闪过一道光亮，甩开手向她说道，“我已经毁了，可我的孩子是无辜的，我没有权利决定他是否该来到这个世上，我能做的只是倾我所有保护好他。”

“也许……你还有旁的选择。”

她的笑容惨淡而凄美：“我自然知道那是最好的结局，可就算说出真相，族里也不会接受我们的。到底是帝国公主，你永远不会知道一个无权无势的女子该如何在这个世上活下去，因为整个天下都是你家的，因为所有人都会迁就你。可我不同，我的存在只会是谢家的耻辱，他们恨不能早早将我扫出门去，凌霄还是这个家未来的主人，他们不会为了我污了整个家族的名声。况且，我也不能对不起符蔼。”“你若真心想帮我，就替我守住这个秘密，不然我就是死也不能安心。”

朝露答应了她。房门合上的时候，她透过门缝瞧见明曼蹲下身子抱住了自己。她是深爱着凌霄的，只是这份爱不为世道认可。难道世间的情爱皆如这般吗？明知会毁灭，还是义无反顾，甚至要拉上另一个可怜人一起堕落？真的没有人能逃出升天吗？

朝露跌入了迷惘的深渊。

两天后，明曼在溪边浣衣时不慎跌入水中，被救起时肚里的孩子已没了气息。符蔼还是要迎她过门，因而她的身子尚未痊愈，谢家就匆匆用一顶喜轿打发她出去了。朝露不敢见她，不为什么。

叩门声响起，她撑着身子起身去开门，见雁戎手里拿着一封信，说是明曼留下的。

“……我知道那一夜他将我错认作了你，可我不后悔自己的选择。我离开，并不是因为我输给了你，而是不愿他为难。若你心里当真有他，请守住这个秘密。说老实话，其实我挺羡慕你，被偏爱得这样肆无忌惮，只是他的心意，你当真不明白吗？”

“并不是每一份爱都要有结果的。”朝露读罢信，发出了这样一句感慨。

半个月后，她偶然得知了一个消息：谢明曼死了。有人说她是自己吊死了，有人说她是遭了毒毒死的，也有人说她是浣衣的时候跌到水里淹死的，反正一人一套说辞，谁也不服谁，谁也不信谁。谢家对此选择了袖手旁观，朝露也不便多问，这件事就这样轻描淡写地翻篇了。

“哥，想什么呢？”娇美的声音响起，将沉思中的凌霄拉回了现实。抬头，瞧见一个身着戎装的俏女子钻进了营里。“可是……想嫂嫂了？”她调皮地凑上前来，水样的眸子满含笑意。凌霄闻言无可奈何地笑了一笑，抬手就在她的额上轻轻弹了一下，没好气地回道：“休闹！”

“哥哥还不认，脸都红了！莫要冤我。”凌霄被缠不过，只好无奈地叹了口气，道：“莫闹，我想事情呢。”“好哥哥，凭你什么事情都暂搁一边罢，家里可翻了天了。”“怎么？”

女子见他满腹心思投了过来，微微一笑反倒住了口，旋身坐到他对面丝毫不见顾忌。凌霄不明事实，当真着了急，连连催问，女子瞧他的模样不禁“噗嗤”一下笑出了声。一笑过后她清了清嗓子，说道：“谢沈氏去了。”

凌霄闻言心底一惊，顿时没了声音。女子见他这般反应不禁收敛起姿势，小心翼翼地探查他的脸色，唯恐自己说错了话。凌霄明白她的心意，勉强挤出一抹笑容，揉了揉她的头说道：“你先出去罢，我处理完了手头的事情就去找你。”

“好。”女子轻轻应了，起身欲走，忽又想起了什么事，回转过身子从怀里掏出一封信，递上来给凌霄并说道，“这是家里来的信。”

“放着罢。”

女子放下信，又悄悄掀起眼睑瞅了眼凌霄，凌霄见她这模样好笑，就放下笔问道：“怎么？”女子像是下了大决心，许久才缓缓开口道：“嫂嫂遣人送了东西来，我让他们放你屋里了。”

“谢谢。”他头也不抬地丢下这样一句话，倒惹得女子露出几分焦急的神色来：“哥，你好歹表个态啊，给嫂嫂捎个信儿啥的，她一个……”