这月，宫里人都跟着默连恪秋巡打猎去了。乌曲清嘉不方便带锦湲同去，便将她留在了宫里。不过这倒和了她自己的心思，每日只扫扫庭院理理花，也落得清闲。

再说楚国。

乾清宫门轻启，邓秀走了进来。未迟埋头批阅奏疏，并未理他。直至近前，他才轻声问道：“家里来信了罢？”邓秀没应声，只低头瞧着地。未迟手上动作不停，微微一笑道：“他们是不想你留在我身边呢。”“那是我自己的事情，他们干涉不了。”邓秀嘴上说着，声音却愈来愈低。未迟闻言又是一笑，道：“那吴三小姐你也不管不顾了？她可一直在等你。”“是我对她不住。”“你本可以不用对不住她的。”“陛下不用劝我，我不是为了你。”

未迟听到这里终是停下了手中的笔，抬起头来只微笑而不言语。邓秀也不知道为什么，一味躲开了他的目光。未迟见状也不勉强，复提起了笔来，邓秀想到自己怀里云飞交代的信笺，便连着那檀木盒一同掏出来递给了他。

“你先回去罢。”

未迟接下丢出这样一句话，却不知邓秀是何时离开的。看着空荡荡的大殿，他的心底忽然升腾起讽刺的感觉，落寞一笑，小心翼翼地打开了手里的盒子。看着面上胡乱堆叠着的信笺，回忆如决堤洪水般冲出他的灵魂之海，他又想起了那个不归人，头便剧烈地疼痛起来。好容易止了疼，他又捧住那个檀木盒，将里面的信一封封捡出来摆在面前。细细一数，二十有二。

未迟的眼底闪过一抹意味不明的光，心里点着数，找到了天德二十二年的那封信笺。这是他欠从前的一段未了的孽缘——

天德二十二年，我二十七岁。爹爹也抛下我走了。又是漫天大雪，我早都看倦了。我承认我恨过他，但我更爱他。他是我的爹爹，更是岺朝的皇帝。我答应过他，无论以后多么艰难，一定会站在惹尘身边，哪怕他要以帝王之尊赐死我。

岺朝将有大难，我很害怕，不知道自己能不能安然挺过去。必要的时候，我将以我血染红帝京城的桃花，到那个时候，该是新的纪年了。

同年，我终于等到你了。你不再叫林秉寒，也不认识我了，但那又有什么关系？十四年的苦我都吃下来了，也不急这一时半会儿的。

只要你还活着。

读到这里，未迟的眼前忽然腾起一片血雾，终于明了了自己心底一直存在的那股奇异的冲动源起于何处。那是一个女孩守了二十八年的承诺啊！他失信了。恍然又想起那年平陵关城头子错的一番话，原来逼死了无痕的人……竟是自己！

一口逆血涌到嗓子眼儿，未迟来不及偏开脸就将它吐在了面前的奏折上。他呆呆地盯着那团血污，拿帕子来擦却擦不掉，索性连着奏折一并丢开了。双手捂住耳朵无限放大里面的轰鸣，未迟感觉身子轻飘飘的没有一点力气，扎挣着睁开眼睛，又看见了那张泛黄的信纸。他颤巍巍地把手伸向那道重影，胡乱抓起一张来看，就见打头上写着“天崇二年”。

天崇二年，我二十九岁。令跕没了，那样快，她还只有十七岁。我不知道这算不算报应，但我眼睁睁看着惹尘被痛苦压垮，感觉自己的心碎成了水，捞也捞不住的。呵，反正我已经臭名昭著了，索性多做一回恶人罢。七妹，你要恨就恨我好了，惹尘他……救不了自己。

……

天崇三年，我三十岁。秉寒哥哥，对不起，我等不了了。我要去夏国和亲了。岺朝安宁长盛是我此生最大的心愿，我不能让战火毁掉我深爱的祖国。

其实我也为了你。你是将军，我不想你成为沙场不归人，这背井离乡天人永隔的苦楚，由我一个人受就够了。只是这一去不知何时得归，又或许我再不能回来了。

我不悔。

……

天崇四年，我三十一岁。望痕出生了，从此他便是我活着的全部希望。惊春母子平安。外面的世界不太平，在世人眼里，我已经死了。

沙场危险，祝你凯旋。

……