山河易主。

建元三十一年，夏国天初二十年，岺朝取代楚国成为了这片江山的统治者。启用国号“征和”，当年为征和元年。

同年，新皇夜卧阑与夏国皇帝钟望痕签订议和书，承诺百年内两国不兴战事，夏国归还战争时吞并的全部岺朝国土，并在国境线上互市以促进两国经济发展。至此，这场持续了六年的战争宣告结束，历史上将这次浩劫称为“元初动乱”。

天边的霞千百年来一般红，静静流淌，它们从不为凡世的祸福自乱阵脚。青色的穹顶笼盖着青苍的山林，层峦叠嶂间隐约可见几处茅舍。

这是一个叫陵川的地方，翘首不见繁华帝京的身影。它是深山的明珠，于富贵人家而言，无疑是世外桃源般的存在；于贫寒人家，他们日日看着也不觉可贵，若能换得一冬粮食，就是毁掉整片山林也是值得的。

扶銮一路走来，见到村里人为了争一口粮食大打出手甚至不惜闹得头破血流，不免感到心酸，偷偷红了几次眼。与他一起的是个端庄女子，虽着布衣却不掩华贵之气，见此情形心底也是不住地难过。

愈向山上行，人家愈少，扶銮见路边草舍外有一老翁在锄地，便拉过随行的女子，一同走上前去探问道：“老伯，我想同你打听个人儿。”

庆幸的是那老翁虽身形佝偻，还是耳聪目明的，又见他二人举手投足的气质并不平常，就用锄头抵了地支着身子，笑问道：“小两口找谁？我老头儿虽说不是什么百晓生，却也在这山里呆了一辈子了，只要说得出个名儿，基本我都识得。”

见老翁误会自己二人是夫妻，女子的脸上当下飞起了红晕。扶銮见状微微一笑，便向那老翁解释道：“我昆媦二人此来是要拜访家父的一位故友。听说就住在这山上，该是前楚建国时迁来的，如今算的话一甲子未满三岁。不知老伯可识得此人？”

那老翁闻言眯了眯眼，一面捋着花白的胡须一面说道：“隐约记得是有这么个事儿。不过当时迁来的不该是个独人，我记得好像是一对夫妻。”

闻言女子心意一动，便调转头来看扶銮，扶銮见状按住了她的手，点了点头微微一笑。女子会意，便没有出声。

只听那老翁接着说道：“其实什么楚国啊岺朝的，我并不在乎，反正我种了一辈子的地，那高高在上的皇帝也管不着我们这些人的死活。我只是隐约记得那一年下了很大的雪，山路都埋上了，村里人出不去，外边的人也进不来，还好平素家里多少会存些粮食……”

老翁的故事絮絮叨叨不知是从何年何月讲起的，女子眼底闪过一点焦急，又转头去看扶銮。扶銮在下面抓了一把她的手，又微笑着摇了摇头。女子显得有些丧气，便低下了头去再不理睬他。

老翁的故事还在继续：“……那女娃娃是个疯子，平日里都由她丈夫领着出门。说也奇怪，旁的人发了疯都是大吵大闹的，这女娃娃倒斯文，一出了门就只跟着她丈夫，半步不离的。她那丈夫也是个好性儿的，这么多年来一直照顾她，膝下也不见一儿半女。不过那些都是人家的私事，我们也不好多问，日子就这样一天天过下来了。”说着转向扶銮，用手遥指着林间一条弯弯曲曲的小道说，“老头儿也不知道那人是不是你们要找的，你们若还信得过我，只从这里上去会省心许多，不过山路不好走，你们可仔细着些。”

扶銮和女子谢过了他后便顺着所指的小道儿上山去了。老翁目送他们离开，直至身影再瞧不见，这才重新拿起锄头，又接着方才的事情做了。他丝毫不知方才向他问路的竟是当朝皇帝，不过正如他自己所说的，皇帝不皇帝的原不与他相干，他所关心的，只是眼前的这块地能有怎样的好收成。