江江尚在襁褓之中时，便随阿娘入了宫廷，除开去往曲池那三年，她几乎都是跟在夙淮身边的，每拔高一寸，每更换一颗牙，每一点小姑娘到少女的蜕变，都有那个人做见证。

虽然也曾踏出过宫墙，但却从未想过彻底离开，好像回到他身边，才是她所有认知中最理所应当的事，但现在……

现在不成了，夙淮做了皇上，开了后宫，各殿里最不缺的就是女人，而最显多余的，就是她这样连孩子都生不出的女人，或许，厂公府也不失为一个好去处，留在这里与小喜作伴，下半辈子无需在为对方是否孤寂而忧心。

旋开蜜饯罐儿，取出一颗梅子放进嘴里，江江抬眼看着半蹲在自个面前的美丽少年，重重点了点头。

她答应留下来，是欢喜二十岁寿诞之际，收到的最好礼物。

承恩殿，不见天光的暗室里，只有茶盖碰触杯璧发出的轻响声，以及两道因为害怕不断加重的呼吸声，目不可及处，皆是深渊，是恐惧的来源，神经崩的太久，终于有人不堪忍受。

“你们……你们到底是谁，”绵软的女声里夹杂着颤音，“我们究竟犯了什么错，为什么要抓我们？”

“浣衣局虽不近御前，但……但每一个侍者的名儿也都是登记在册的，若是平白少上两个，籍房的人必会寻查。”

“草……”说话的人咽了咽口水，“草菅人命，难道你们就不怕王法追究吗？”

随着那道掩不住紧张之意的女声落下，黑暗中，一只手捏着罩在三角几上的棉绸布用力一拽，顿时露出一颗碗口般大小的夜明珠，珠子清冷的光辉点亮暗室，原伸手不见五指的周遭逐渐明朗起来。

视线清晰的那一刻，阿梅最先看到的是捆绑在自个儿正对面处的刘公公，平日浣衣局里颐指气使的管事太监，此刻一只手被掉在房梁上，另外一只断臂耷拉着，臂上扎了截红布条，不松不紧，止不住血，也不至于让血喷涌而出，那条断臂犹如雨后聚了水的廊檐，血珠子先是悬在檐下，尔后砸落，一滴一滴落进身侧放着的恭桶里。

一击毙命是杀，缓慢的朝死亡边缘踱步是折磨，入宫这许许多多年，宫里头的肮脏手段她不是没有见过，却还是第一次见这般残忍的方式。

目光触及到刘管事身旁的血桶，阿梅尖叫一声，旋即将眼睛紧紧闭上。

一个人全身上下所有的血加起来能有多少？

也不过就这么多了吧！

在她匆忙阖上眼睑的那一刻，耳边传来低沉的、不连贯的咳嗽声，咳嗽声止，被夜明珠幽光照亮的暗室里响起一道虚弱的，没什么气力却又惊骇人心的男音，他说——

“朕，即是王法。”

仅仅一个自称，已极具震慑之意。

意识到对方的身份，阿梅迟迟不敢睁开眼，唯一没被绳索束缚的脖颈突然梗住，惊吓之余，连呼吸都遗忘了。

蓝盈盈的珠光下，拢着厚厚绵氅的年轻帝王窝坐在软椅上，许是畏寒，他膝上搭了条毛绒绒的毯子，那是年前异域使臣奉上来的贡品，内侍们捧着那条毯子送往承恩殿时，阿梅曾远远瞧过一眼。

帝王的脸色似乎不太好，颊上没有一丝血色，白的吓人，茶盏里的西湖龙井还烫着，他却像是嫌凉一样，只浅浅抿了一口，便随手搁下了。