镌刻着玉兰花开的漆黑色马车一气儿跑出好长一段距离，直将河西将士远远甩在身后，马车里的另一个人才拢了拢肩头大氅，面无表情的唤“小太监”。

普天之下，敢用这三个字称呼东缉事厂说一不二的主事，只有九重宫阙龙椅上坐着的狗皇帝一人。

欢喜听着“小太监”一词，忍得牙都磨厉了，最终却也只能散了满腹怨愤客客气气应，“奴才在。”

自京都到河西，一路颠簸，帝王的身子骨原就不健朗，再折腾这么一遭，整个人显得愈发疲乏脆弱。

挪了挪身子，将背部的力道全落在后方轿壁上，帝王张嘴轻飘飘问，“你东缉事厂的狗，怎就吃不得那老匹夫养出来的奴才？”

提及此事，欢喜唇角忍不住的上扬，他一笑，好似满卷墨笔勾出来的山水上了色，暗淡的画面突然变得鲜活。

“老匹夫的奴才们在找一个姑娘，那姑娘就藏在乞丐堆里，匕首映出的寒光很是晃眼，偏他们没一个察觉，老话说的好，吃什么补什么，老匹夫的奴才蠢成这样，没得再把咱东缉事厂的狗吃傻……”

傻字出口，那跪于手握短匕姑娘身畔的女子轮廓一闪而过，风华绝代的儿郎蓦地止了话弦儿。

一粒石子投入湖心，水面泛起的千千万万层涟漪，最打眼的永远是浪头最宽的一层，智者观六路听八方思百步，而他自愧弗如智者，遗漏了湖心之外几不易察的波纹……

被忽略的痕迹在脑海拼拼凑凑，记忆中那道几不易察的波纹逐渐变得清晰，欢喜猛的攥紧袖袍一角。

那是……是……

咚……咚咚……咚咚咚。

左胸腔里的心跳须臾加速，像噼里啪啦的雨点，细细密密不绝于耳。

“陛下……”他唤旁侧尊者，声儿里头一回因紧张害怕生出颤音。

觉出异样的盲眼帝王缓缓支起屈着的脊背，尔后在小太监那句“我好似瞧见阿姐了”的话语声中，一瞬失控。

前室侍从手里的缰绳骤然勒紧，黑蹄白蹄的乌骓马吃痛，在一道道刺耳的嘶鸣声里调转方向。

骐骥一跃风驰电掣，但终究……晚了一步。

挤在花子堆里好不容易逃出了河西城，可阿元却一点儿也不高兴。

她总皱眉头，那细如柳枝似的弯眉蹙在一块，说不出的愁苦。

泱泱挽着阿元小心翼翼问她怎么了，她不着痕迹的推开挂在自个儿臂弯处的那双手，别开头没什么表情的说想家了。

阿元的家是庄子里那个有阿婆的茅草屋，是那个无论她多晚归都有热腾腾饭菜在等待、一盏油灯就能照亮整间房的地方。

幼时，阿婆总抱她在怀里笑吟吟的说，来日要给她寻个赘婿，生一大堆儿女，三五成群绕在身边，承欢膝下。

无父无母，擎小同阿婆一道儿相依为命过来的阿元也曾在心里暗暗发誓，待到长大成人定要阿婆过好日子，但……