凌晨，司马婳怀揣着数十窜刀币，走在街道上，道上人少，稍显冷清，其驻足书斋门前，抬头一看，匾额上书“玉兰书斋”其字苍劲有力，笔走龙蛇，丝丝文气流淌其间，雄浑大气之感，扑面而来，看来书写之人是有些功底在身的，并不似街道上那些只会妄言，庸碌无为的书生，可比拟的。她不免心生之分敬畏与向往，若非管事指引，她还真不知晓此地。

竟是如意坊，所开设的私塾，抬脚跨过门槛，沙沙声入耳，却是身着青裳，头戴冠帽的洒扫书童，在青灰石砖扫地，一童近缸，持着的葫芦瓢舀水泼洒，令地上尘埃落定，二童扫帚摆动，叶如蝶儿轻飞，地上枯叶成堆；三童手持簸箕，其一盛，往渣斗一倒，四童细细擦拭香炉，换上新香；五童搬运竹卷，累得大汗淋漓，六童案前整饬竹卷，裁旧线，换新绳。

挑拣出被虫蠹孔的部分，取来新竹，研磨誊抄，并重汇成卷，竹卷一裹，往旁托盘内一放；七童洒上防虫药粉，八童将书卷上多余的药粉抖落盛装，九童将之阴晾一番，才搬入屋内。哒哒哒！书童闻听到脚步声，手上扫帚一顿，放她过去，他们的眼中，无不流露出羡慕之情，他们何时才能学到真本事呢？他们是否只要好好努力一把，便总有学有所成的那么一天。

朗朗读书声入耳，她倾耳聆听之下，天问一篇文章读完后，衔以“九歌”以续读，她迈出一步，刚想进入学堂，便见一片翠叶，晃晃悠悠的飘落。司马婳探手一抓，翠叶便被她给夹在双指间，九童见状，脸上纷纷流露出幸灾乐祸的表情，嘿~扰了那老爷子的清梦，可以想象，这女娃子待会儿的处境，怕是不会太妙，他们就坐等着看戏吧！

果不其然，其指尖叶，似有灵性般，丝滑地摆脱了她的钳制，咻…它盘旋一周，于一处空地上方停住，其钻往一寸，涟漪微起，而得见其真容，只见门旁侧显化出一方蜃景，迷迷朦朦，很是虚幻。画面逐渐清晰，一桌一椅浮现而出，其皆为胡桃楸木所造，雕花木桌上摆有一尊紫晶砂壶，一方梅花砚台，墨汁氤氲，笔架上挂有大大小小的，狼毫笔若干。

鲤鱼叠浪研磨石，斜倚于砚台旁，压纸桃木下，压着一沓泛黄的纸张，页上写着几行字迹，龙姿凤章，笔功方正，如其人。雕竹扶摇摇椅上，躺着一锦斓云纹衣裳的老者，华发间，戴以古朴木冠，青灰丝带垂落；其腰缠月白丝绦，右侧佩饰以蓝田美玉，左戴雏菊流苏串珠香囊，脚蹬青底虎皮靴。镂丝金羽流苏扇掩面，尾柄之处，紧扣着缀有珠玉的蓝色流苏。

其鼾声震天，而如雷鸣，垂下的白须，随着他的呼吸一翘一翘的，悬而不坠的翠叶，忽起忽落。老者翻了下身，扇落，啪嗒地一声，他猛地坐起，探手抓出，翠叶被他揣入绣纹广袖里。一叶障目术，早已在文气耗尽时失效，不然以那小丫头的肉眼凡胎，又怎么可能见得到自己呢？唔~他伸了懒腰，揉了揉惺忪睡眼，拭去眼角上的眼屎。

老者执着扇子，佯装怒气冲冲的道：“唔~究竟是何人扰了老朽的清梦？”老者的发难，来得让司马婳猝不及防，她缩了缩脖子，脸上不禁露出几分怯来，而她早已打好的腹稿，经此责难，却是忘得一干二净。她嘴唇蠕动几下，却是讷讷无言；老者复又沉声问道：尔何许人也，家境如何？而今芳龄几何，可曾识过字，启蒙学为何，何以进学……

老儒字字珠玑，一番连珠炮般的话问下来，问得她头昏脑胀，司马婳在心中只稍稍一捋，她很快就反应了过来，暗道一声，却是让这老儒先声夺人了。不过她来私塾是为了进学的，她又何必与这老头争一时之气，就算她争胜了，也只会落了这老儒的面皮，除了招致他对自己的厌恶，对她又没什么真正的好处，且眼前这位老先生，可是位货真价实的大儒。

至于他为何来这边陲小城，那便不得而知了，她恭一礼，吾襄汌城人氏，今二十又六，余幼时，家贫而无所出，父母早逝，不曾有所学，遂卖自身以为仆，才磕磕绊绊的成长至此…老者观其面相，唇角上的胡子抖了又抖，然他面不改色，心底权衡一番，言语斟酌，才颇为语重心长的道：尔今年岁已大，用心燥也，若是学之不进，岂不可惜，尔却是不宜在进学。

汝不若就此退去，于家中开枝散叶，安度余生，或也可！司马婳眸光一沉，见过了外边的广阔天地，她可不甘心在家相夫教子，庸庸碌碌过完一生，她紧紧地咬了咬红唇，一抹腥甜在口腔内炸开。她面露急色，先生岂不闻昔年的孔圣人，所倡导的有教无类，况且吾一颗向学之心，天地可鉴，先生，何故赶我？老者手上一个用力，却是不小心拔下来一根胡子。

好个伶牙俐齿的小丫头，竟拿先贤来压老夫，若让圣人注意到此地，其不是吾之过耶？老者面色铁青，尔既不死心，那好，我便与汝好好的掰扯掰扯，也好教尔明白，不收汝有九……她越听脸色便愈是不愉，这老登明显有了刁难之嫌，不行，为了识字，她今个儿就算是豁出去了面皮不要，也要死乞白赖于此，不然她何以习武呢？如若不成，她多年的苦熬与等待。