还没到京城城门口，两个衙役就下车走路了，做足了样子。

朱七牛出于好奇，把门帘掀开，眺望着又高又大的应天府城墙。

长这么大，朱七牛哪见过这样的场面！

他以前一直以为溧水县就是最大的，以至于整个人都看呆了。

那应天府城，就像是一头匍匐着的巨大怪兽，让人心惊胆颤！

来到高高的城墙下，走过又大又高的城门，应天府城内的热闹景象第一次呈现在了朱七牛面前。

这里的街道又长又宽。

这里的百姓又多又杂。

这里的店铺又大又高。

这里的买卖叫喊声又大又响。

一切的一切，都跟溧水县城截然不同，就像是瓦片和玉镯的区别。

为什么朱七牛会拿玉镯打比方？

因为黄月英送的那个玉镯很漂亮，是朱七牛见过的最漂亮的东西。

要不是这次来京城不方便带，朱七牛依旧还把它穿起来挂在脖子上呢。

两个衙役虽然也十分乐见京城的各种景象，到底比朱七牛多些定力，进城之后，不敢多逛多看，径直把马车赶到了鸿胪寺外。

“朱公子，到鸿胪寺了，我们先领你去登记一下吧。”其中一个衙役对朱七牛说道。

朱七牛问道：“鸿胪寺是做什么的？”

“鸿胪寺掌朝会、宾客、吉凶仪礼之事。凡国家大典礼、郊庙、祭祀、朝会、宴飨、经筵、册封、进历、进春、传制、奏捷、各供其事。”

另一个衙役补充道：“除此之外，鸿胪寺还负责外吏朝觐和诸蕃入贡，地方官和各国使臣前来京城复命、述职、谢恩等也先由鸿胪寺负责接见招待，若有人辞官或番邦请命，也由鸿胪寺先向皇上奏报。朱公子你虽然不是地方官，但既然要以地方才子身份参加中秋晚宴，该走的流程还是要走的，而且中秋晚宴也由鸿胪寺分管，总是绕不开它的。”

“分管？”朱七牛更好奇了。

“是啊，是分管，不是总管，一场大型晚宴涉及到的东西很多，不是鸿胪寺单独就能搞定的，比如晚宴上的饭菜、酒水等，就由光禄寺负责。”

“这样啊。”朱七牛依旧不太明白，但秉着少说少听少看少问的原则，他选择了闭嘴。

两个衙役却以为朱七牛完全搞明白了，心中暗自诧异，连呼神童。

三人一起进入鸿胪寺，两个衙役恭敬盛上溧水知县的回文，鸿胪寺的差役看过后，禀报上去，马上就有鸿胪寺的官员过来负责了。

“今天已经太晚了，你们先在城里找个地方住一夜，明天再来受训礼仪，记得来早一些。”官员看了看还没桌子腿高的朱七牛，心中暗暗诧异他的年龄，但并未多言，只交代了一句，便让人送他们出去了。

两个衙役早料到会这样，也不停留，又将马车赶到了一座寺庙，交了些香油钱，跟寺庙讨了一间禅房。

之所以这样做，是因为洪武年间的官员俸禄很低，如果是外任官吏来京，表面上自然住不起客栈，否则便有贪污嫌疑。

大明律对此甚至有严格规定，凡公差人员，出外干办公事，占宿驿舍正厅上房者，笞五十。

既如此，除了那些在京城本就有房的官吏会回家住之外，其他人自然只能选择大开方便之门的寺庙、道馆等居住，花的钱会少很多，甚至许多名臣连钱都不用花。

而寺庙、道馆方面也能因为这个便利而接触更多官吏，名声蹭蹭的涨，转过头就能从其他百姓那里得到更多香油钱，可以说是两方互利了。

坐了一天车，朱七牛老累了，吃过斋饭后就倒在床上睡着了。