一些书稿中或戏文里女子考中状元之类的故事，显然也就无论如何都不会发生。

考棚北边有三间厅，是给考官准备的，中间有过道，过道对面就是考生坐的地方，一排排的蒲团加矮桌。

拎着装满文具和食物的篮子，朱七牛安静的跟着众学子进入大院，然后默默等候。

这会儿天都还没怎么亮，为了看清事物，衙役们点了很多火把和油灯。

因为不是非常正式严格的考试，且一年顶多就举办一次，所以知县也不可能特意养一批负责考试的衙役。

实际上，这些当搜子的衙役也好，看守的衙役也好，都是县衙里的普通衙役，甚至因为人手短缺，就连知县的车夫都被派了过来。

之前给朱七牛搜身的两个衙役恰好就是之前送他入京的衙役，到了给他搜身时，两个衙役就是象征性的看了看他带的文具和食物，便放他进去了。

众学子等了一会儿，知县、教谕及县学里的先生便过来了。

这场县试便是由他们监考，稍后批阅卷子的也将是他们。

自然地，出卷的也是他们，最后给学子排名的更是他们，总体由知县负责。

单看这一点，其实县试跟殿试差不多。

朱七牛等从溧水县各地聚集而来的一二百名学子先向考官作揖致敬，然后齐刷刷站到了考官后面。

接着便是廪生向考官作揖致敬，待考官确认他们没有被冒名顶替，这才让他们站到了一旁监视。

随即便是点名了，衙役高声念诵考生姓名，考生从考官背后走出，领自己那份卷子。

领完了也不能走，得把头抬起来，衙役再高声念诵给该考生具保的廪生姓名，由廪生确认该考生没有被冒名顶替，此为唱保。

如做保廪生对考生有疑，则立即请求主考县官查察或扣考，杜绝有人鱼目混珠。

这一步走完，太阳可就出来了，老费时间了。

朱七牛个子小小的，年纪小小的，站了这么久，多少有点累，好在站在他前面的人个子够高，挡得住他，他得以伸伸胳膊动动腿，比起那些弯腰苦站的人可幸福多了。

唱保之后，就该正式入场了。

考生按卷上座号入座后，知县周光取出了一个早已拟定并封存的盒子，将其打开，抽出里面的纸张递给了教谕。

诸葛教谕接过后，看了眼，心里有数了，又递给另一位先生，如此一圈下来，考官都知道这一场考啥了。

最后看的那个考官屏气凝神，提笔蘸墨，在一张大纸上把题目写了下来。

考官朝着一旁等候的衙役点了点头，衙役立刻举起了一个大牌子。为防止看不清，另一个衙役在旁边举起了一根火把。

另有两个衙役将大纸拿了过去，贴在了木板上。

举着木牌的衙役确认题目贴好，连忙举着它在学子周围转了起来，一直转了三遍，这才放下木牌。