白发催年老，青阳逼岁除。

永怀愁不寐，松月夜窗虚。

……

这一晃，洪武十一年已经过完，洪武十二年到来。

这一年的朱七牛六岁了，黄月英亦然。

其他孩子也在长，比如朱雄英已经五岁了，朱八牛也四岁了。

经过一年发酵，《梦在燃烧》这首歌已然传唱至大明的大江南北，甚至就连藩属国倭国、朝鲜等也有传唱，为高层所喜，进一步增加了朱七牛的名气。

老朱这里呢，自从去年听过一次，就喜欢上了这首歌，一个月总要喊人进宫唱上一两次，事后随便给个十几文铜钱打发。

尽管如此，那对进宫奏乐唱曲的父女也还是赚了。

毕竟是给皇帝唱歌，殊荣远比钱财来的有利。

自从给皇帝唱过一次，他们就出名了。常有高门大户请他们进府唱歌，每次都能赚个几两甚至几十两银子，还有好吃好喝的招待。

若是一般乐人，父女二人指定要受高门大户欺负，尤其是花容月貌的女儿，被人抢去当妾也不是不可能。可他们跟皇帝有来往，那就不同了，宰相门房七品官，何况是皇帝的熟人？

每次他们进府，别人都是恭恭敬敬的，一年下来，愣是被他们挣到了一套放在京城也相当不错的房子，还置办了一些田产，收留了几个孤儿，开起了乐坊。

老朱得知后，倒也替他们高兴，后面再请他们唱歌就不给钱了。

时值二月初二一早，朱四虎和赵兰少见的没有留在铺子里，而是穿戴一新、一路将朱七牛用驴车送至县学东边的一处所在外，依依不舍。

这里可不是什么寻常所在，而是溧水县的考场。

嗯……朱七牛终于要开始科考了！

经过一年的教导、测试，宋濂终于肯放他科举，为此，得知消息那天的朱七牛激动的半晚上没睡着，一大早还给太孙朱雄英写了封信，言称自己必早日考中秀才，入京城常住。

科举乃是为了抡才，是国之重典，自然不是随便搞搞就行的。

实际上，去年冬月知县周光经礼部和府尹黄育才批准后，这才让县衙衙役发布公告，提前了将近三个月通知开考。

换言之，宋濂也是在冬月之后才同意朱七牛参加科考的。

朱七牛那封给太孙的信，自然也就是冬月之后才送去的。

得知消息，朱雄英老高兴了，快过年时便又央求朱元璋派人把朱七牛接去了京城。

而在此之前，两个小孩儿已经一年没见了，无论端午还是中秋、重阳，朱元璋都没同意让朱七牛进京。

他给的理由是不能耽误朱七牛读书。

可实际上是因为胡惟庸近来越发嚣张，除与文官接触外，也跟武勋多有来往，朱元璋不想让朱七牛进京张扬，以免打草惊蛇。

朱七牛跟朱雄英很不能理解朱元璋的做法，宋濂却多少有些明白，并由此推测假县令一事的幕后主使搞不好就是胡惟庸，而皇帝应该是掌握了某些证据。

于是，宋濂当时劝慰了朱七牛一番，就算后来二人进京过年，宋濂也仅仅待了一天，就以朱七牛还要学习为由带他回来了。

值得一提的是，也不知是《封神演义》这本书太卖钱，还是朱元璋心里有愧，虽然朱七牛进京后二人仅仅见了一面，但朱元璋居然赏了朱七牛三百两银子和好几套笔墨纸砚，把朱七牛给惊喜坏了。

“爹娘，你们不用担心，也不用在这里等我，这次的县试就考四场，每场一天，中间还要间隔几天，根本不累，下午时你们再来接我就是了。”六岁的朱七牛虽然还是胖嘟嘟的，但个子长高了不少，容貌逐渐长开后，越发不像朱四虎，反而更像俊秀的赵兰，眼见父母一幅恨不得跟进考场的样子，他不得不说道。