尚灵儿思索了片刻：“父王不必担心，中山国和山南国敌对了这么多年，他们是不可能联合起来对抗你一个的，就算他们有心联合，国公之位只有一个，他们谁会甘心拱手让人呢？联盟必定失败，倒是……。”

“倒是什么？”山北王问道。

“倒是这国公之位嘛，依女儿看来，不要也罢。”

“什么意思？这可是冠军侯的授意，父王干嘛不要啊，我不要，难道让给他们两个吗？”

尚灵儿摇头：“不不不，女儿的意思是咱们得争做这个琉球王，压中山王和山南王一头，但无需接受国公之位，而应该自请降级，当个侯爷也就罢了，那中山王和山南王自然也只能跟着降级，当个伯爵。”

“不是，这是为啥啊？放着国公不要，却要当侯爵？”

“父王，我只问你，就算你是整个琉球的王，没有其他两王妨碍，你就够资格当国公吗？要知道，先曹国公李文忠立功无数，还是太上皇的亲外甥，也不过才是个国公而已。

而徐达、汤和、冯胜等，如今都在朝中担任要职，麾下故旧无数，不也才是个国公吗？

那长兴侯耿炳文更不用说，冲锋陷阵多年，攻城略地，无往不利，前段时间还和汤和一起拿下了疆域是我们许多倍的倭奴南朝，此灭国之功，也才是个侯。

咱们琉球才多大点地方啊，小国寡民罢了，还没有这些国公手下随便一个将领领军收复的地方大，就算举国归顺，哪儿就当国公了？”

“可是冠军侯……。”

“冠军侯是这样承诺的没错，恐怕这也是大明皇帝的授意，但他们是千金买马骨，做样子给其它藩属国看呢，并不是因为真的那么看重我们。

女儿敢说，一旦我们接了这个国公爵位，麻烦还在后面呢，搞不好会不得好死。

而如果我们自己主动申请降级，表明无有野心，则朝野之中必然对我们评价极高，我们后面也才好真的融入大明，做一个真真正正的大明人啊！”

山北王恍然大悟：“竟是如此，竟是如此啊！为父明白了，明日我便向冠军侯提出此事。”

“父王能如此想，女儿十分欣慰。”

……

山北王父女满以为自己的商谈是密探，却不知大明锦衣卫无孔不入。

他们的对话虽隐秘，声音也不大，却仅仅在结束对话的半个时辰内，就被一字一句写成密信，放置在了皇帝朱标的案头。

朱标逐字逐句看完密信，忽然有些感叹：“此女年纪虽轻，才学见识却远胜世间多数男子，若能入朝为官，恐能与七牛一较高下。”

“不过嘛，小姑娘终究是小姑娘，小家子气了些。我大明志在四方，环视宇内，国公也好，侯爵也罢，又能有多大区别？不过是名头好听一些，一年多给点俸禄罢了。”

于是朱标并未特意给朱七牛打什么招呼，照旧任凭朱七牛自行斟酌。

转过天，朱七牛再次和刘仲质一起来到了鸿胪寺驿馆。

和之前不同，朱七牛这次并未急着把三王都喊过来，而是带着刘仲质去到了山南王居住的宅院拜访，三人在一起闲聊了好一阵，宾主尽欢。

直到都要中午了，朱七牛这才起身道：“我们该去和另外两王见一面，问问他们的意思了，山南王，一起吧？”

山南王满以为朱七牛跟刘仲质之所以来找自己闲聊，是因为更看中自己，还以为获得世袭罔替国公之位的人会是自己，心情自是激动。

一听这话，他还以为是要去宣布自己当国公的事儿，又岂会缺席？当即答应下来。

朱七牛摇了两下扇子，忽然将其合上了，递给了山南王：“山南王，此乃我在来的路上买的扇子，十分合我的眼缘，今日咱们相谈甚欢，我朱秉文十分愿意结交你这个朋友，便将此物相赠，以表心意。”

山南王早就发现朱七牛爱在冬天扇扇子了，并判断他是个很爱扇子的人，见状，越发笃定朱七牛更看好自己，连忙接了过去。