……

转过天的晚上。

吃过晚饭，朱七牛洗漱了一番，换了身秀才服，这才坐上马车，由车夫赶车一路来至在了秦淮河。

随着大明的经济逐年提高，百姓生活逐步改善，富裕之家陆续增多，这秦淮河的生意是一天好过一天。

沿着河道两岸开的风月场所也是一年比一年多，来来往往、进进出出的人群数不胜数，稍不注意就会造成拥堵。

朱七牛有年头没来过这里了，掀开窗帘往外一瞧，地方还是那个地方，客人或许也还是那些客人，但当年那批招蜂引蝶的大姨们却都不见了，换成了另外一批大姨。

而这批大姨呢，其实已经不能算是七牛的大姨了，很多比他的年纪都小。

比起第一次被常家三兄弟带来这里时，朱七牛成长太多了，已然明白大姨或许是生活所迫才干的这份差事，缺的却不是衣服和吃的，而是钱、地位、尊重……冤大头。

朱七牛想要救济他们的理想也就无从谈起了。

他不免有些感慨。

“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”

“人面不知何处去，桃花依旧笑春风！”

马车并未停留，继续往前走，不一会儿便到了书香雅苑。

书香雅苑虽然也是秦淮河的风月场所之一，但跟一般的青楼还是有区别的。

简单来说就是这里的姑娘都被包装过，各自有各自的人设，无论是相貌还是身段、文才等都不是一般姑娘能比的。

自然地，其身价也就超出一般姑娘太多。

她们更对外宣传卖艺不卖身，做足了噱头。

那么，卖身、包夜、包月就是另一个价了。

用多日的空窗期换取一两日的暴利期，这生意啊，硬是做得。

其高格调的最低消费，使其杜绝了大部分没钱的客人，而有钱的爷们呢，最爱这种与众不同的感觉。

因此风流的有钱的官宦公子、士林才子等挺爱来这里办诗会词会的，一个月少说也得办个十几场，常有佳作流出。

朱七牛虽然是第一次来这里，但好歹以前也是当过应天府尹的人，还是早就有所耳闻的。

而事实上，书香雅苑还是应天府的纳税大户之一，每年都会按比例缴纳一部分税款供府衙开支。

拿着此次举办诗会的主人亲自送上门的请柬，朱七牛很轻易便进入了其中。

此时诗会尚未开始，华灯初上的时间里，来得较早的才子佳人们就在院中或坐或站着闲聊，并无人特别注意到朱七牛，只当他是普通来客。

灯光略显昏暗，院中又有树木遮光，朱七牛在院中穿梭，从不少人旁边经过，并无人认出他来。

或者说，就算有人觉得眼熟，也不会真的以为是斌国公来了。

毕竟他可是京城出了名的不染风尘，谁又会想到他居然会突然跑到这种地方来参加诗会？

朱七牛最终驻足于一张空无一人的石桌旁，自顾自坐下，倒了杯茶，慢悠悠喝着，等着诗会开始。

片刻后，又一个三十多岁的秀才打扮的人过来了，坐在了朱七牛旁边的桌上。

坐了一会儿，这人有点坐不住了，于是轻轻拍了拍朱七牛的背，攀谈道：“这位仁兄，敢问高姓大名啊？”

朱七牛是背对着他的，闻言，微微偏头用余光扫了他一眼：“萍水相逢，何必询问姓名呢？”

“也是，你倒是挺有性格，像你这样的性格，科举一定是屡屡不中吧？”

“为何这么说？”

“越有性格的人，就越容易离经叛道，到了官场上也就越容易桀骜不驯，惹出事端，不好管控，考官自然不会给高评价。”