七月十七，阴。

天色尚未大亮，稀薄的晨雾尚且笼罩在上虞县城头顶，但作为城中富绅之首的刘香已是早早洗漱完毕，在几名心腹家丁的簇拥下行至位于县城北侧城门之上的角楼，居高临下的打量着不远处若隐若现的码头。

尽管泉州府城发生的一切尚未传至此地，但上虞县这座安静富饶的边陲小城仍是气氛冷凝，人心惶惶。

早在几日之前，经由城中知县大人下令，分散在县城外各个村寨中的百姓便被先行疏散入城或者迁居内陆，以免他日倭寇登陆之后，惨遭横祸。

虽然对于寻常百姓来说，毫无征兆的背井离乡有些难以接受，也不免出现些许骚乱，但得益于上虞知县的威压，再加上以刘香为首的海商们从中出了些许银子，充当路费，倒是有惊无险的将城外村寨中百姓尽皆疏散一空。

除此之外，绍兴其余府县的百余名精壮差役也于昨日太阳落山之前抵达上虞县城，使城防力量充实了不少。

但很快，一个新的问题便是随之而来，萦绕在刘香等人的心头之上，使其心情愈发沉重和压抑。

眼下他们付出如此之多的代价，甚至不惜暴露自己的身份，说服城中的知县共同抵御倭寇，但若是倭寇提前收到风声，改从他处登陆又该如何是好？

须知，眼下绍兴府其余府县的青壮差役可是尽皆集结于此，一旦有所差池，便是万劫不复的下场。

...

刘老爷来了..耳畔旁响起的轻呼声将思绪万千的刘香重新拉回到了现实之中，几名身着甲胄的汉子已是映入眼帘中。

几位，还是没有动静吗？轻轻点头过后，刘香便是心事重重的朝着远处望去。

本应人头攒动的码头此时已然人去楼空，仅剩下几座凉棚孤零零的立于原地，偶尔能够见到一抹黑影从中窜出，料想当时提前派遣出去的岗哨。

还不曾..彼此对视一眼过后，几名身材魁梧的汉子便是隐去了嘴角的淡笑，同样是有些凝重的摇了摇头。

他们这些人均为附近几座县城的差役，奉县令大人的命令，领着手底下的兄弟们赶赴这上虞县，抵御随时有可能兵临城下的倭寇。

但几日的时间过去了，莫说那些在传闻中凶神恶煞的倭寇，就连大明商船的影子都不曾见过，反倒是见了不少踏浪而来的海鸟。

可浙江绍兴上虞县或有倭寇出没的消息早就传遍了整个南直隶，甚至浙江巡抚，福建巡抚都曾下令整饬城防，足以说明此事并非空穴来风。

甚至还有传闻声称此事都惊动了紫禁城中的天子，并且引起了天子的高度重视。

原本驻扎在山东半岛的登莱水师正会同大明野战精锐，日夜兼程的朝着此地赶来。

这一切的一切足以说明，倭寇进犯大明应该并非空穴来风，否则朝廷绝不会如此雷厉风行。

但很显然，这几位身材魁梧的兵丁并不知晓倭寇或在绍兴上虞登陆的消息正是由身旁这位身材微微有些发福的刘员外散发出去的。

几位辛苦了..闻言，刘香本就阴沉的脸色又是难看了几分，强行自嘴角挤出了一抹微笑之后，便是转身下了角楼。

时至今日，就连他这位始作俑者都有些自我怀疑，昔日那些身材矮小，全身上下笼罩在黑衣之中窥伺上虞码头的神秘人究竟是不是传闻中的倭寇？