曹操在得知这场战役始末以后，并未在颍川多做停留，巳时之际便领军回归兖州。

而这场令天下观望的战争。

也随着袁基撤军，消息飞速传往四面八方。

日近黄昏，荆州。

南阳，宛城西北角。

夕阳聚，孙坚大营中军。

此时的中军大帐之内，只有孙坚孙策父子二人。

“策儿，你看到了吗！”

孙坚将手中公文置于桌案，看了一眼旁边的儿子，面色愉悦道：“这就是袁氏隐藏的实力，即便硬扞朝廷的五万雄师，依旧得以游刃有余，甚至从容而退！”

“父亲！”

孙策闻言迟疑道：“此役不是袁氏败了吗？”

他们原本就准备去与袁基会合，但却在一个时辰前，收到了袁基传来的消息，以及战事的结果。

袁基十一万兵马，对阵朝廷五万兵马，自身折损七万余，而朝廷还有两万左右的可战之兵，在孙策看来，无疑是袁基败了。

“呵呵！”

孙坚摇了摇头，起身笑道：“谁告诉你袁氏败了？”

“大汉养士数百年！”

“加上先帝荡平诸乱之威！”

“其王师的兵势，又是何等锋锐？”

“今袁氏立楚，没有选择据城而守，而是正面与朝廷王师相抗，战到此种程度，那便是袁氏胜了！”

“因为通过此役，会让天下人明白！”

“大汉的王师，并非战无不胜，也能让天下人明白，楚国有强盛之资！”

“你说，袁氏哪里败了？”

孙坚从戎十余载，自然明白兵势的重要性，要是让他带现有的两万余荆州兵马，正面对上王师，只怕一个北军便足以将他覆灭。

“父亲言之有理！”

孙策闻言面露恍然，旋即目光火热心潮澎湃道：“如此说来，这大汉的天，真的变了！”

“变了？”

孙坚反驳道：“这大汉的天不是变了，而是已经裂开了！”

“前有三州归楚，后有王师损失惨重，楚国大势已成！”

“朝廷若想平定楚国，非数年之功不可得！”

“嗯！”

孙策闻言缓缓点头，喃喃道：“这中原的天，的确是裂了！”

十月初四。

此役消息为周遭百姓所知，一时间众说纷纭，有的人认为袁氏将亡，也有的人认为朝廷示弱。

反正各执一词，各有各的道理。

南阳书院。

“这一天还是来了！”

羊续听着学子们的讨论，面上没有多少变化，但心底却也为汉室感到忧心，他不同于卢植孔融，在被朝廷委任授学以后，他便辞去了身上的职务。

“学生见过老师！”

就在羊续转身，正欲离去的时候，一道声音从身后传来。

“嗯！”

羊续闻言转过身子，看向身前这名衣着儒生袍服，却显干净利落的青年，笑着开口道：“元直，适才他人都在谈论时局，你为何不参与其中？”

这名青年。

正是他授学以来收下的学生。

对方虽出身寒门，初见之时还带有一股游侠气，但其聪慧灵敏，勤奋好学，在羊续眼中，却是一块璞玉。

“学生学而未成！”

徐庶摇了摇头，恭敬道：“却是不敢妄议天下大事！”

“不错！”

羊续见此面带欣慰的点点头，开口道：“那你此时喊住老夫，既不为请教，亦不为清谈，想来定然是馋了！”

“跟老夫走吧！”

说到这里，羊续转身而行道：“你小子上次带来的兔子，为师还没吃完！”

“哈哈！”