幽州那边打的火热，益州表面上却十分的平静。

如今正值年关，百官都赋闲在家过节，镇守在边关的刘瑁也被刘焉召了回来。

“儿臣拜见父皇！父皇万年！”

“哈哈哈！好好好！

瑁儿，快起来吧。”

刘焉满意的点点头，将刘瑁虚扶而起。

“过来，让朕好好看看！

嗯，孤的瑁儿瘦了，也黑了，但更结实了！”

刘焉颇为欣慰，刘瑁这一年的表现令他很满意，但他不知道的是，这一切都是李儒安排的，就是为了做给他看。

“瑁儿，等过了这个年，孤就将你立为东宫太子！

你可得继续加油，好好表现啊！”

眼下他的几个儿子都在董卓手里，刘焉也只得将刘瑁培养为接班人。

“父皇！儿臣定会努力精进！绝不会辜负父皇的期望！”

刘瑁声音有些颤抖，激动之情溢于言表。

他跪倒在地，行了一个大礼，头触碰到冰凉的地面时一个激灵，刘瑁突然想起了什么，脸上的笑容也随之僵住了。

‘父皇...儿臣...儿臣这么做也是为了活命...

父皇您不会怪罪儿臣的，对吧...’

刘瑁在心中念叨着，缓缓抬起了头。

“嗯？！瑁儿，你的脸色怎么这么难看？！莫不是身体抱恙？！

来人！宣太医！”

“不用了父皇！

儿臣...儿臣无恙，就是想到我大汉子民如今生活在战乱之中，心里有些难受。”

刘瑁眼神闪躲，不敢直视刘焉，他随口找了个托词对付了过去。

“瑁儿真是长大了，孤很欣慰。

瑁儿啊，你能体恤百姓，将来一定会是个好皇帝！

既然说起了这个，那父皇就考考你。

你可有什么对策，解决眼下的困境？！”

刘瑁闻言起身道：

“父皇，儿臣以为，若想平定天下，光靠我们自身是不行的，还需要借助其他人的力量。”

刘焉微微颔首，

“说下去。”

“父皇，扬州刺史刘繇与荆州刺史刘表乃是我们汉室宗亲，一脉相承，可以大力扶持。

如此一来，南部的几州便全在我们的掌控之中。

中原如今最是混乱，军阀割据，还有黄巾余孽。

儿臣以为可以利用这些军阀先清除黄巾余孽，再令他们互相攻伐，而我们则坐山观虎斗，伺机壮大，最后慢慢的吞并他们！”

刘焉眯着眼，意味深长的看着刘瑁，随即开口道：

“瑁儿，这些话真的是你自己想出来的吗？！”

被刘焉这么审视着，刘瑁心虚的直冒冷汗，但还是强装镇定道：

“是的父皇，确实是儿臣心中所想！”

刘焉缓缓点头，再次开口道：

“你能想到这些，父皇真的很欣慰。

不过你还漏算了一个人。”

“父皇说的是长平侯吧。”

说到这个长平侯，刘焉的表情明显沉重了许多。

“此人乃是盖世天骄，若是朝廷有这样的臣子，振兴汉室又有何难？！

只可惜...此人也是个野心勃勃之徒。

父皇之所以一直没有夺取他的爵位，也是想暂时稳住他，等我们自身强大了之后再和他一较高下。

瑁儿啊，你刚才说的很对，但也不全对。

你应该联合各路诸侯，一同对付这个长平侯，否则，父皇怕你日后不是他的对手啊...

咳咳咳...”

情绪激动之时，刘焉突然剧烈的咳嗽了起来，脸色唰的一下就白了。

“父皇您没事吧？！

太医！快宣太医！”

刘焉一把拉住了刘瑁，摇了摇头道：

“父皇无碍，岁月不饶人啊...