谢老夫人从未见孙女如此伤心痛哭过，很是心疼，面上却不显分毫。她知道孙女儿今日遭了罪，该让她早些歇息。但，眼前大事拖不得，必须尽快解决，想到这里，又逼着自己硬起心肠。

“孽障，你可知错？”

长华抬起头，坚定地看向老夫人，“祖母，我没错。”

谢老夫人心里长长地叹了口气，“我是你祖父从死人堆里扒出来的。当年，鲁国突袭大庆边境，我们村死了好些人，我被母亲压在身下，才躲过一劫。战争的可怕在于瞬间摧毁我们在意的一切。谢家，是你祖父用命搏来的。阿敛，你这么不管不顾地暴露你的能力，是想把谢家再次推上风口浪尖吗？你说说，现在的谢家经得起这些吗？你想让你祖父所做的一切，瞬间化为乌有吗？

“祖母，阿敛没有上过战场，但战争的残酷阿敛又岂会不知？但是，我们害怕战争摧毁一切，战争就不会发生了吗？战争会因为我们的害怕而止步吗？祖母，我懂您的苦心，这么些年来，你低调隐忍、委曲求全，谢家真的安全了吗？

谢老夫人神色一僵，似乎没想到长华会说出这番话来。

“父亲明明那么喜欢读兵书、研究兵法，但他为了让您安心，为了谢家人的安全，放弃从军，转而读书进学，专做文章。明明读得那样好，却偏偏考试时选择放水，生生把自己的成绩压在十名开外，在虞部郎中这个职位一干多年，从未升迁。如此，谢家安全了吗？”长华铿锵有力地说。

谢老夫人如遭重击，多年的担忧，被孙女儿直接挑破，心里酸楚无比。

“您今天为什么生气？因为谢家做了所有能够做的事，包括让自家淡出旁人的视线，甚至让谢家跌出了世家的范畴。我们拼尽全力低调与隐忍，谢家依旧不安全。不是吗？

既然如此，为什么我们不能选择走另一条路呢？另一条看起来不够平坦，但也许反而安全的路呢？”

长华的话狠狠地砸在谢老夫人的心上，震得她心痛如绞。

没错，她不得不承认孙女讲得对。但，长华真的知道另一条路要承担的风险吗？她真的做好准备了吗？这条路上的危险，不该她的亲亲孙女来承受。当年，是她败了，她的失败导致了谢家的失败。她有什么资格来指责孙女呢？她也只是想保护谢家而已。

“起来吧。”谢老夫人疲惫地说。

话音刚落，哑仆马上扶起了长华，蹲下身子，拍了拍她膝盖处的尘土。

待长华坐定，谢老夫人语重心长地说，“另一条路？阿敛，另一条路不是那么好走的。”

“世上本没有好走的路。哪条路不是充满荆棘和危险？开始平坦的路，未来就一定平坦吗？开始坎坷的路，未来一定没有鲜花吗？如果我们害怕承担风险，会不会反而面临更大的危局？不试试怎么知道？”长华越说越有自信。

“用谢家的前途和命运作赌注吗？”谢老夫人步步进逼。

“祖母，风眼中，每一粒沙都不无辜。”长华坚定地说。

谢老夫人闭上了眼睛，心里又痛又酸又欣慰。孙女长大了，自己老了，也许该颐养天年了。

哑仆擦了擦眼泪，手舞足蹈地比划，她说她高兴，大小姐长大了。

冷嬷嬷一丝不苟地助力，“我支持大小姐。只有千年做贼，没有千年防贼的。”

“噗。”柔兆顿时笑了出来，说谁是贼呢！

谢老夫人稳了稳心神，再次开口，“阿敛，当年我要你立誓不随意使用御兽的力量，如今被你毁约。故而，该受的责罚还是得受。你可认？”

长华欣然起身，慎重地行了大礼，“谢家嫡长女长华，遵令。”

“来人，家法。”

柔兆大惊，刚想上前出言，被长华用眼神阻止，急得在一旁跺脚。

长华乖乖地伸出手，冷嬷嬷拿出已备好的戒尺，狠狠责打了二十下。

长华咬牙忍着，双手越来越痛，眼神越来越亮。祖母罚得越厉害越好，祖母越是生气，说明越是听进了她的话。

况且这点痛算什么。上一世，天牢里遭的罪才叫痛。那种痛铺天盖地，痛彻心扉，永远止境。

“去吧，回屋梳洗一下，到祠堂先祖们面前下跪认错。”谢老夫人始终没有松口，但长华知道，祖母心动了。

长华主仆离开后，老夫人让哑仆把出去找长华的人都召回来。

哑仆点点头，表示收到，冷嬷嬷则伺候老夫人安歇。

夜凉如水，院里的松树挺拔依旧。