庞统没有理会步彪，从怀中掏出一个卷轴和一个印章摆在桌上，然后将卷轴打开，指着上面的内容看向步母：“老夫人，这是朝廷的任命书，只要你儿子同意，他现在就是都尉！”

“真的？”

步母曾是小商贾之女，拿起卷轴和印章仔细端详，确实都是真的。

她激动地对步彪道：“彪子，还不赶紧答应庞先生，难道你想一辈子做贼？”

“母亲，我这样做怎么对得起那些兄弟！”

“逆子，你当贼，你和你弟弟将来能上步氏族谱？你让我九泉之下如何面对你父亲，现在有这么好的机会你不珍惜，你是想气死我吗？”

步母指着步彪气得浑身颤抖。

“母亲息怒，孩儿不敢！”

步彪立即跪在步母面前。刚开始他是被逼无奈才当了贼，但这些年下来，他在山寨里也交了不少朋友，甚至还是过命的交情，现在让他背叛他们，实在是于心不忍。

庞统一直在观察步彪，发现此人倒是个有情有义之人。

他微微一笑，“步都尉，不瞒你说，我这里还有几个军侯的任命书，你可以找你的朋友一起投效楚王。另外，事成之后，楚王还会奖你五百万钱，你的朋友也能得到每人两百万钱，你的弟弟也可进入太学读书！”

说完，他指了指护卫身旁的一个精致小木箱。

护卫打开箱子，屋子里顿时一亮，箱子里竟然全是雪花银锭。

步母、步彪、步文的眼睛都看直了。

他们活了一辈子都没见过这么多钱。

“这是五百万钱的银锭，你先拿去用吧！”

庞统喝了一口茶，没有再说话，而是等着步彪回复。

“哥，你快答应呀，这可是千载难逢的机会！”

步文是个读书好苗子，但因为哥哥步彪是水寇而不能进学，对此，他一直耿耿于怀。现在只要步彪答应，他就可以去洛阳的太学读书，那可是大汉的最高学府，多少士子梦寐以求的地方。

“你闭嘴！”

步彪瞪了步文一眼，他去当贼还不是为了保护家人。

他看看母亲，看看桌上的任命书，再看看那一箱子的银锭，沉吟半晌，深吸一口气，向庞统抱拳：“在下步彪，愿投效楚王！”

“太好了！”

“哥，这是你这辈子最明智的选择!”

“儿呀，这就对了，跟着楚王以后肯定前途无量！”

步文和步母一脸欢喜。

庞统如释重负，笑着对步彪道：“步都尉，那就给我讲讲山寨的情况吧！”

翌日傍晚时分。

步彪背着行李拎着一个鸟笼上了山。

“九爷回来了，家里一切安好？”

山寨的守卫纷纷向步彪打招呼。

“还好，还好，有时间到我那里喝酒！”

“好嘞！”

步彪待人豪爽，不拘小节，山寨的人都很给他面子。

“呦！老九回来了，你母亲病情如何?”

万威剔着牙刚从茅厕出来，与步彪撞个正着。

步彪心里一沉：“多谢二当家记挂，老母的病并无大碍！”

“咦，你手里拎着什么玩意？”

万威瞅了瞅布彪手里的笼子。