没想到昔日主仆相见，竟会是这样的情形。

见他毫无感情地以箭相指，李画白心绪复杂，如坠无底落寒潭深渊，只感觉一阵苦涩。

李画白看着一脸漠然的宋青鱼，眼神流转出千万种情绪，张口欲言，却欲言又止，干脆转头看向火光冲天的蝎子沟，转移了话题。

“听闻这寨中尚有千余人，皆是走投无路的流亡之徒，宋统领为何不试着招安？”

宋青鱼淡然道，“我此来只为剿灭匪患，并非招安，为何要行多此一举之事，

再者，即便是山匪暂时归降，匪性难除，日后再行烧杀抢掠之事，我又如何向黎民百姓交代。”

李画白垂眸，也明白了宋青鱼的立场，不再就着这个话题讨论下去了，随即掉转马头，扬声道，

“既然匪患已除，那本官就先行回朝复命了。”

“小郡王，请让我等护送您回朝。”

与宋青鱼同路，多少让他觉得有点不舒服，于是李画白便婉拒了他，

“不必了，我们还是各走各的吧。”

“这是皇命，护送小郡王回朝也是末将的任务之一，若是小郡王路上有什么闪失，末将也难辞其咎。”

见李画白还在犹豫，宋青鱼只好补充了一句，

“路上我们已经遇见你先前派出的信使的尸体了。”

听到这，李画白才终于有了几分动摇，“既然是陛下的意思，那便一同回朝吧。”

他的语气多少带着些不情愿，但宋青鱼此刻已经不会再去考虑他的意愿。

夜深了，只有知州府衙大门前还悬挂着两盏大红灯笼。

马主薄一袭青黑亮绸缎锦长褂，站立石阶前翘首以盼。

终于远远看见了由远及近的火把，听见了嘎达嘎达的马蹄声。

尹昭驾马回到府衙前，翻身下马，沉闷不语。