一个多月以后，两人才有惊无险，顺利来到潼关，这个至今未曾沦陷，驻军严守，曾经铸就无数辉煌的雄关。
秋天到了，树叶有些枯黄，落叶满地。远山上的霜叶红了，天空碧蓝，没有一丝云彩。夕阳西下的时候，潼关的荒原上站着两个小后生，余晖洒在两人的身上，仿佛沉浸在光雾之中。两人一声不吭，只是静静的沐浴着这光雾。良久男娃说：“哥，跟我去镇北城吧，那里就是你的家。”海涛从裤兜里掏出一包烟跟一盒火柴，抽出两根用火柴点上，给男娃递过去一根说：“兄弟，我的家没了，我要回去夺回我的家，拿回属于我的东西。谁害死我家人，抢夺我家业，害得我妻离子散，无处藏身，找到一个我就杀一个，一个也不会放过。”男娃激动的说：“我跟你一起去。”海涛搂住男娃指着北方说：“你不行，那里有等你的人。以为我不知道，榆生跟我说了，你有妻儿老小，我光棍一个，这条命没了，也没啥好牵挂的。”男娃的眼泪刷刷往下流：“哥，你还有我，你这条命是我救回来的，你的命是我的。”海涛摸摸男娃的肩膀说：“好兄弟，哥的这条命早挂裤腰带上了，谁也拿不走。天天有人想打黑枪，想杀了团长，那就是些叛徒，肯定不会有好下场。兄弟们还在受苦，也不知道能不能活下去。我要替兄弟们活着，干死那群王八蛋。国仇家恨，我一样也忘不了。你就替哥好好活着。革命成功，我会去找你的。”男娃紧紧地抱住海涛，一声不吭，只是默默的流着眼泪。此时的天地都仿佛安静下来，天上飞过一行大雁，缓慢而坚定的向南飞去，越过红叶铺满的远山，渐渐消失在夕阳的余晖里。男娃在海涛耳边说：“哥，好好活着，记得北方有一个兄弟。风往北吹的时候，记得给我带个信，报个平安吧。”
海涛走了，像南归的大雁一样回家去了。海涛心里有一团火，男娃心中的火又何曾熄灭过。男娃抱着海涛无路可走还会回来的幻想，滞留在了潼关。潼关也是战区，黄河天险，潼关险关挡住了战争的脚步。男娃听了海涛的话，没有跟去，但他心中依然火热，依然想为国家做点儿什么。上海报业这么长时间干活的经历让男娃充满信心，男娃想了想，打定主意准备去趟西安，找到报社管事的人谈谈想法。
坐着马车来到西安，男娃远远就看到了西安的城墙，一路上他跟车夫聊得起劲：“关中是龙兴之地，西安就是龙的心脏，逆鳞所护卫的地方。西安的城墙就是龙之逆鳞，触之必然不死不休。关中之所以称之为龙兴之地，在于关中东面是黄河天险，渡不过来，过来了，也只有一条道可走，前有函谷关，后有潼关，别无它途；南有秦岭横亘东西，也只有一条道可走，前有武关，后有蓝田；北有黄土高原，沟壑纵横，隘口虽多，能走的地方却不多。黄土高原的泥沙可不是闹着玩的，沧海桑田，今日坦途，明日迷宫，探明可走的隘口设关，叫壶关。千里黄河一壶收，千里高原走壶关；西有重山峻岭无人区，也只有一条通道，设关叫散关。只要四关不失，关中无忧，西安更无忧，四关失其一，西安的城墙再厚、再高、再结实，也无险可守，把城一围，瓮中捉鳖，攻不下来，那么多张嘴，饿也饿晕了，没有战略纵深，就是一条等死的龙。
西安是座历史名城，十三朝古都，其实现在的西安并不是过去的西安，西安几次焚毁，几次重建，地址过一段就要挪个地方，到处都是遗址遗迹，一动土就能多多少少挖出点儿有价值的文物来。
秋风生渭水，落叶满长安。如今的西安未曾经历战火，城墙高耸，箭楼挺立，没有一丝硝烟的气息，城里一片祥和，没多少人感到紧张，一派宁静慵懒的氛围。”
车夫说：“一路上听小先生讲了不少古，受教了。进了城，咱这是要去哪儿呀。”男娃说：“跟人打问打问，咱要到西安发报纸的地方去。”车夫是个精壮的大后生，他边走边跟人打问，男娃坐着马车顺利来到报社，跟车夫道了别，付了车资。他一个人走进了报社的大门，顺利见到管事的人。听说男娃在上海报社干过，管事的人非常激动兴奋，跟男娃闲聊得很投机，寻问了许多上海报业的情况，中午还叫了几个年轻男女作陪，请男娃吃了顿饭。男娃说：“我想当个战地记者，为国家和军队做点事儿。”管事的想了一下没多犹豫就答应了。报社很快办妥手续，与军队和公家也通报协调好。
男娃上路回去了潼关，这次是跟着军队送给养的车队一搭去的，时间很快。男娃望着雄关，心思百转，又跟司机聊上了：“潼关是关中东面的门户，有天下第一关的大名声，这有皇帝亲题的匾额为证。潼关脚下的黄河，从北向南在这里转了个九十度的大弯，改道从西向东流淌，直达东海，湍急的水流在此打转变缓。潼关在历史上太有名了，唐代安史之乱哥舒翰丢了潼关，皇帝从西安跑路去了四川，明末李自成潼关南原大败，逃进了商洛山。听说黄河对面已经有了敌军的身影，白天黑夜不消停，总想占了风陵渡，渡过黄河拿下潼关，进兵西安。”司机说：“可能是别处大战的影响，这边的战事断断续续，天上过不了多长时间就有敌机侦察轰炸，我们这些当兵的心里总是绷着一根弦，放松不下来。这几年，当兵的很辛苦，防敌渡河，防敌轰炸，感觉遇上了苍蝇跳蚤，叮不死你，可能恶心死个人。当兵的整天干些挖土壕、埋地雷、拉铁丝网、警戒放哨的生活，没事的时候就喜欢一起拉话侃大山，出了军营还可以喝点小酒，泡个妹子。”
就在这种诡异的战争阴影下，男娃进入军营，成了一名战地记者。男娃跟人打交道现在也熟练了，没多长时间就跟当兵的当官的称兄道弟勾肩搭背起来。每天男娃准时起床，跟当兵的一起跑跑步，训练训练，吃过早饭就在城里瞎转悠。男娃离开上海的时候，身上带了不少钱，跟海涛分手的时候，海涛死活要留给他些自用，细软也不要，如今还有稿费，手头不紧张。少掌柜当惯的他也没把钱太当回事，有了就花，没了就蹭。他经常请相熟的当兵的、当官的吃喝，时间一长，也没人把他当外人，常跟他讲些跟敌军血战的故事，在山里打游击的故事，也讲一些家乡的故事。男娃也跟他们讲讲镇北，讲讲天津、上海。军营里的新鲜事儿不多也不少，一群小后生聚在一起，人一多什么事儿都有可能发生，为女人争风吃醋干仗打架的不少，还有动了枪打死人的事儿发生。熟悉之后，只要有力气，男娃就跟当兵的一起挖战壕掩体，一起埋地雷架铁丝网，一起干些杂活，也跟当官的闲聊，上街喝酒吃饭。一帮人喝多了就哭闹吼喊，哭爹喊娘想婆姨，啥话都敢说，骂公家骂当官的，骂对面的敌人。隔三差五就有伤亡的消息传来，有英勇感人的，有软蛋怂包的。男娃感觉到了公家的无能，军队的腐败，克扣军饷的，欺男霸女的，栽赃陷害的，抢功冒功的，什么稀奇古怪的事儿都在身边发生着，真假难辨，叫男娃心中的那团火一天天消散。热情当不了饭吃，欺凌弱小的事儿多了去了，他也只能安慰安慰，出点小钱帮帮他们，开解一下，日子还得过下去。局势一天天恶化下去，南方传来的基本上都是些坏消息，今儿个丢了这儿，明儿个失了那儿。敌人好象对渡过黄河失去了兴趣，小打小闹，也没什么劲。
千里寻夫的旅行因男娃的再次不告而别嘎然而止、无果而终。失望的三人带着女娃娃踏上了回乡的旅程，一路上三人都有不同程度的郁闷烦乱，不咋拉话言传。只有女人管着女娃娃，稍有些话语。女娃娃挺懂事，见大人们有心事比较沉闷，管住嘴，管住腿，不咋闹腾。一行人风雨无阻，一刻也不停，尽量不住店，不停歇，竭尽所能，匆忙穿越战区，等进了潼关才松了一口气。
女人进了潼关，在夕阳的余晖下，一个人上了潼关的荒塬。强子默默地跟着她，远远地守护着她。他晓得她心中的苦，晓得她心中的爱：“可惜那份苦那份爱不属于我。”女人一个人静静地看着脚下无声无息向南流淌的河水，不晓得在想些什么，任晚风吹动她的秀发，任夜色抹去她的身影。
在潼关一个孤零零的小院，男人在昏黄的油灯下写着些什么，他并不晓得在一个不远处的客栈里，他的婆姨在昏黄的油灯下写了一首给他的诗，诗的名字叫星辰大海：“
我向你奔去
你却无动于衷
任海风吹动
任海水翻涌
我向你奔去
你却不屑一顾
甩甩你的头发
转身离去
我向你奔去
乘着夕阳
驾着云彩
你回眸一笑
黯淡了世间的光
你说