人类从远古一路走来，开始觉醒自我，有了意识，不知道为什么有了语言，会说话，于是就开启了智慧，有了文字，有了文明。
一个人从娘胎里生下来，慢慢睁开眼睛，打量这个未知的世界，不知道从什么时候，开始蹒跚学步，开始呀呀学语，于是就开启了智慧，有了思想，有了主义。
人类有了智慧，想法就多了起来，欲望就开始膨胀，于是有了科学，于是有了战争。科学与战争都成了激发智慧的源动力，于是人类的智慧发展的越来越快，越来越高。科学日新月异，改变着整个世界。战争的脚步也开始一路小跑、大跑、狂跑，无休无止。
一个人有了智慧，念头就多了起来，欲望就开始膨胀，不再满足吃饱穿暖，有了更高的追求，或名，或利，亦或自由，亦或民主，亦或革命，亦或主义。有的人想青史留名，千秋万代；有的人想成家立业，传承后人；有的人率性而为，游戏江湖；有的人舍身取义，救国救民。名与利成了一个人智慧的源泉，于是人们在追名逐利之间，也在历史的长河中，留下自个儿走过的影子，那就是书。认识这个世界，需要去走，抬头看看窗外的风景，更需要去看，低头看看手中的书本。识文断字，你才会看书，看懂书，拥有无数前人创造的智慧，拥有几辈子的人生，更有可能成为这样的前人，成为别人的人生。
智慧没有是非，没有对错，没有黑白，没有善恶。用之善则善，用之恶则恶。善待之，善用之，则可以大行于世，利己、利人，利国、利民。
智慧不是万能的，可没有智慧是万万不能的。智慧是探索真理的钥匙，是照亮人生的明灯。没有智慧的人生，眼前就是黑暗一片。智慧会为你打开一扇门，一扇通往真相的门，那里有光明的彼岸。”
男人从刚讲完，正要行礼下台，台下已是掌声如雷。他只好又在台上站了一会儿，等掌声停歇，才深深鞠了一躬，缓步下台。过后没几天，镇北报社的人就上门专门约稿，刊登在报纸上，其后转载这篇讲稿的报刊也不少，广为传诵。
祠堂建成，老爷子周年大祭，特邀两口子也去祭奠，列席家族大会。两口子都是有大学问的人，乔家人很抬举两人。女人看着黑压压一片的乔家人，胸中豪情也在升起：“自家人丁单薄，人心又散了，想要有这气象，不晓得何年何月。”她也在想自家该如何在这个乱世长存下去：“本地是不要想了，天津如何，上海如何。不管咋说，聚财聚力是当务之急，养成一批信得过、靠得住的人刻不容缓。”她回去就跟男人商量，又跟爹说了想法，刘老爷子立马拍板：“我看咱家要重建金鸡滩庄子了，就在金鸡滩建私学，叫家里伙计们的娃娃都免费去念书。管吃管住，选念得进去书心眼实诚的娃娃们重点养成。分给这些人家一些金鸡滩的耕地牧场，迁户群居，惠及后人。不露声色，尽量平稳。”女人说：“这是大事，得慢慢筹划，急不来。”
去往大同的六哥一年多时间才回转，一回来就跟哥哥们学说了在那儿的事儿：“这一年多，分派了好几路人手，散了大把的银钱，动用了不少世交的关系，基本查清楚了事儿的来龙去脉。老爷子说到底还是得罪了公家人，那里如今是敌占区，本地人拿不了事儿。我们也就是暗地里小打小闹，那伙强人被咱撺掇着几伙强人里应外合打散伙了。打死老爷子的人也被黑枪除灭了，人头硝制好封存带了回来，准备祭奠老爷子。可事儿远比想象的复杂，说白了就是，这仇是国仇家恨，咱们如今只能恶心恶心人，动不了人家的根基，这要看大势如何。如今一切都是暗地里的较量，明面上人家大势已成，没甚好办法。”小五听哥哥们说了半天，拍板定秤：“这事到此为止吧，小六辛苦了，这一年多你都没太顾得上自家的生活。伤亡的几个伙计都安抚好，不要舍不得花银子。老爷子的家产，老娘发了话，都划作族产。如今咱族里的事儿顺当了，你也叫几个娃娃回来念书，在族里该有你一份。”
六哥说：“那个杀了爹的土匪好象叫阿木，他跟人打问了，也算事出有因。当年，大同有个万人迷的名妓叫香玉，爹看中了她的才情容貌，就去当了几回恩客，为她一掷千金。听到他的镇北口言，她有意无意间，跟爹打问镇北的事儿。这事儿五哥最清楚，我也是听五哥说的。爹喝高了，就把这事儿说给刘老爷子，那会儿的刘大少爷听。说者无意，听者有心，刘大少爷跑去大同一看，如遭雷击。爹感觉不对劲，偷偷摸摸跟着刘大少爷，偷听到原来香玉就是古丽娅，小娅的妈妈，刘大少爷刘云奇的三姨太。两人都想为香玉赎身，可香玉不加理会，他俩也没办法。事已至此，也是无可奈何。后来香玉流落街头，被爹说服带回了镇北。再往后的事儿，你比我更清楚。”
原本一知半解，如同迷雾一般的真相摊开在自己面前，女人顿时有些痴傻：“传奇故事离人泪，恩怨情仇悔不堪，物是人非谁有错，时过境异两茫然。离人恨，人不寐，夜夜垂泪，无语到天明。这都是些什么乱七八糟的破事儿呀。只是可惜爹一世风流，却没躲过这段风流债。人己死，恨难消，做子女的又能咋办呢。”
自打爹去了以后，娘就象个游魂一样，每天脸上无悲无喜，无忧无虑，平淡如水。女人晓得娘是离不开爹的：“就象鱼儿离不开水似，看似水透明得跟没有一样。可只要爹在家，娘就心劲十足，一天围着家转，象上了发条的钟表，一刻不停的忙东忙西，闲下来跟爹一搭对抽，吧嗒长烟杆子，看着那么惬意谐调。爹只要一出门，娘有事没事就爱往街上跑，小年的时候都能用小脚走出城去，只要不刮风下雨，每天都去，一天也拉不了。老了，没那么大精力，就拄个拐棍，一没事儿就去巷口晒太阳，其实很多时候根本就没有太阳。就见她搬个小板凳坐在巷口，只是一个劲盯着过往的人群，眯着昏花的老眼用劲瞅，晓得娘这是想爹了。爹走了以后，娘还是这样，只要不刮风下雨照样一天不拉。每次去看娘，瞅见娘这样，眼泪就忍不住掉下来。背着娘抹干，搀着娘往家里走。娘一声不吭，机械地跟着往回走，脸还是平静得跟镜子一样，无悲无喜，无忧无虑。晓得娘的心不在了，已经跟爹埋葬在了一起。”
女人最近一段时间有些麻木，无悲无喜，整个人有些恍惚：“娘走了。娘走得很平静，无声无息。娘是半夜一个人走的，没人晓得娘咋走的。娘走得很安祥。娘的脸上有一丝不易觉察的微笑，仿佛真的又跟爹在一起，安心的睡着了。”