世事一天比一天乱，女人的心也一天比一天乱。打发走栓子以后，她天天想这个事儿，感觉拿不准，为求安稳，踏实做了好几年的养成事儿：“如今这时局如同进了迷雾森林，看不清楚，还是多留条后路稳妥。现在信子、榆生那里安顿下来之后，置业安家还算顺畅。栓子也托人捎回消息说市面上还算平静，已经稳定下来，开始繁荣起来。”她叫人把上过跟正上镇北中学的娃娃们筛了一遍，盘算着往信子那儿多打发几拨人：“跟着二蛋上路，路上也好有个照应。去了能多些人手，银钱也能多带些出去。反正这几年的生意买卖一落千丈，也没什么好做上的。银钱埋在地下也没甚用，那里的生意买卖需要更多的本钱，有个闪失也有个支应。有钱有人，信子也能过得安稳些。”接下来的日子，女人物色说通了不少精壮后生，跟家人也圆转好，打发了不少人去香港：“儿行千里母担忧，这也算是当娘的一点私心吧。”

家里的气氛沉重而压抑，屋里门外碎娃娃的打闹嬉笑声好像都少了很多。大家伙儿说个话都悄悄的，不知道在害怕什么。这种压抑的气氛持续了很久，公婆被生意上的事跟家里的事压垮了，百病缠身，身心俱疲，身子一天比一天差，眼看着坏下去。两口子也只能尽量呆在家里侍应，跟老人说些宽心话，聊些开心逗乐的高兴事儿。

刘老爷子如今一天倒有大半天，在炕上靠着个枕头仰着，不是吧嗒长烟杆子，就是望着窗外发呆。亲家走了之后没几年，他就跟那些老朋友、老兄弟很少见面了，家里人一天就见他在跟老婆子唠叨，其实就是自言自语。

刘老爷子最近时而清醒，时而迷糊，他有天跟男人说：“林子，你上次问我为啥把你三姐的小院卖了，我没跟你说真话。这是一个很长的故事，……。古力奇是阿娅的亲外孙，如今你三姐已经死了，不要再恨她了。我走以后，你跟兰子把阿娅送到那儿去，一家人在一起总是好的。过去的恩恩怨怨就忘了吧，放下仇怨就是放过自己。如今你只有一个亲兄弟，虽说他很可恨，可毕竟只有这么一个亲人了，好好待他，不要叫他受苦遭罪。你叫兰子进来，我有几句话跟她说。”男人出去把婆姨叫来，把门关上回了东房。女人在里面待了不短的时间，一声不吭，一脸平静地回来。

日子如水般一天天过去，公婆的身子一天天衰弱下去。今儿个吃过饭，女人瞅见公婆好像又自顾自唠叨上了。刘老爷子靠在枕头上，眼神有些迷离，身上搭着块薄毯子，不紧不慢地说：“如今商路不畅，大家伙儿见面也没什么好拉的，尽发些牢骚，说些没用的淡话。不是在怨天尤人，说自己家如何过不下去了，就是骂公家无能，一天不干点儿正事，再不就是说这乱世甚时候能过去吗，头发都愁白了。跟他们拉话，还不如跟月月拉拉话，瞎好能听个笑声。老婆子耳朵背了，身子不好，整天迷迷糊糊地打瞌睡。再说也拉不到一搭，没拉几句就抹眼泪，不是担心这个，就是担心那个。担心有个甚用，想点儿好主意出来，帮帮小辈才是正事吗。

月月每天都过来陪着咱俩吃饭，拉拉学堂里有趣的事儿。大小子跟婆姨一有空就过来陪着，拉些外面有趣的事儿。我心里透亮透亮的，外面哪有什么叫人舒心的事儿，他们就是哄我跟你个老婆子开心，解个闷子。如今这身子骨一天不如一天，确实是老了。叫他们多跑几趟那啥香港，多陪陪信子，两人嘴里应承着，还是没去成。我晓得是我们这俩老东西拖累了他俩，这小子养成了，心善，打小就晓得疼人，如今为了这个家，憋屈在家里，我晓得他难受，可又有甚办法呢。说了又不听，愚忠愚孝都要不得啊。儿媳妇也挺好，挺能行，顾了老的顾小的，顾了家里顾门外，这个家全凭她撑着，不容易啊，都是些傻孩子。也不晓得这世道甚时候能好起来，叫人活得有些个心劲。

想想小年那会儿多好，生意买卖做甚都成事，带着林子东跑西逛，多有心劲。在家操持这个，操持那个，多有干劲。想想那会儿，就不晓得累。马车一坐几个月，四处奔波，头不晕，眼不花，下车谈事儿，上车打瞌睡，精神头还好。哪象如今，多走走气就喘，多想想头就疼，跟你个老婆子差不多了。咱俩都是有年没日子的人了。

要说这一辈子过得咋样，想想还不赖。瞎好养下个好娃娃，娶了个好媳妇，生下几个好孙子，一个比一个成事。信子将来肯定有大出息，可惜咱俩老不死的，看不到那一天了。”

刘老爷子迷迷糊糊地跟老婆子拉着话，拉着拉着就睡着了，再没醒过来，无声无息，无痛无悲地走了。他走得很安详，嘴角带着一丝笑意，仿佛在说：“我活够本了，再活下去，也没什么意思了。我走了，这一世，就当做了一场梦吧。”

两位老人前后不到一年齐齐走了。刘老爷子走了没多久，婆婆也走了。她走得得很安祥，只是留恋着儿孙，安顿儿子一定要把这份家业传下去，好好跟婆姨娃娃过日子。