草原上的风是付治愈人心伤痛的良药，一行人回程走得很慢，信步由缰，走走停停，男人的心在风中渐渐平复：“不管有多少苦难，日子总要过下去。人死不能复生，活人心中的伤痛总会过去。如今这世道，见过的苦难还少吗。”瞅着四处乱跑，一刻也不消停的娃娃，男人也在草原上又纵马驰骋了一番，女人骑马赶过来，两人尽情在夕阳下，释放着心中的郁闷，排解着心中的忧愁，激情在男人的心中慢慢点燃，仿佛又回到两人初来草原的时候，他豪情大发，大声吼喊了几句：“大漠西风寒沙，牛羊枯草黄花，敖包炊烟落霞。旌旗胡笳，放歌纵横牧马。”女人能够听出来男人心中的悲凉，也能听出他不再那么颓废。她默默地陪伴着他，任由他在那儿癫狂，恣意释放心中郁结多日的烦闷。
三姐死得蹊跷，男人大概知晓来龙去脉，可几个外甥还要靠这些没良心的狗东西过活，他一时也没了主意。女人回了镇北，就打发栓子带人去了草原，没过多久就打问清楚，带回来了准信：“事儿不复杂，就是家族商队停运以后，这家没良心的蒙古人心里有了鬼，不咋待见三姐。前一段时间，老爷子给儿子又攀了一门亲，准备娶过门。三姐碍了人家的眼，男人找茬狠打了几顿，就一病不起走了。可怜、可悲、可叹，又有些可恨，助纣为虐，到头来反害了自个儿的性命。”女人私下里决定要给这家人一个教训，敲打敲打。她叫栓子带人去把亲家老爷子跟新媳妇都杀了：“三姐人品再不行，那也是刘家人，不能就这么不明不白的死了。”栓子悄然去了，又悄然回来，没出什么岔子，一切风平浪静，好像没发生过什么事儿。栓子说：“安顿好了眼线，看情况再说。”女人说：“要是娃娃吃苦受罪，就接到镇北来养着，毕竟也是刘家的血脉。”
“从前妗子打发栓子上门找我帮忙，还带了些银钱。能叫弟妹吃上几顿饱饭，我心甘情愿帮忙。栓子很义气，分手时又塞了一袋子大洋。那次回去，就准备娶了那个心心念念的女子，带着弟弟妹妹去远处讨生活，分家单过，离爹那个烂赌鬼、大烟鬼远远的。如今娘走了，日子也没甚好转。”打定主意分家单过的古力奇，亲自带了些金银财货托人上门去说亲事：“舒丽娅跟我早就好上了，就是她爹那个眼里只认钱的狗东西死活不答应，这回有钱了，看他还能再不答应。”有钱财送上门，亲事很顺利，成亲以后，瞅个爹不在家的日子，古力奇就带着婆姨、弟妹，赶着马车、羊群搬家了。
他事先已经悄悄去了趟镇北，跟舅舅、妗子学说了自家的事儿，妗子说：“你爹不成事，单过也好，就到栓子原来的那片牧场过日子。我叫栓子先去置办块草场，银钱你不用操心，把弟弟、妹妹管好就成。到时候，叫栓子领你们去。”一行人刚出发没多久，半道上就遇上了栓子。跟着栓子到了地方，安顿好婆姨弟妹，他又跟着栓子回了趟镇北。见过外公、外婆，舅舅、妗子，他又置办了些粮食衣物、锅碗瓢盆杂七杂八的东西。妗子叫二蛋叔叫上几个伙计，跟他一搭赶着几头骆驼，把东西运到牧场。吃喝了一顿，二蛋叔跟伙计们就跟他道别，赶着骆驼回去了。古力奇觉得心里特别畅快：“新的生活就要开始了。”
月月一天天长大，水灵得跟根嫩葱似的，胆子也一天比一天大，放学以后，整天在巷子里窜来窜去，东家门进西家门出，有一回竟然窜到后街外婆家一晚上没回来，也没打个招呼，叫女人一顿好找，回来又拿笤帚一顿好打。刘老爷子跟同行商量了多次，与亲家的来往也频繁起来，合伙组队跑了几趟，装备了些枪，生怕出甚事。
虎子五六岁的时候，强子就听掌柜一家子的话，把娃娃带到身边，上了巷子口的学堂。虎子跟月月关系很好，月月嘴甜，主意多，整天虎子哥长、虎子哥短地叫着。小时候，虎子领着月月疯跑疯玩。月月长大上学了，虎子就领着月月一搭上学，一搭回家，成了月月的保镖兼打手。没有娃娃敢招惹这俩煞星，一个能打，一个会说，巷子口，学堂里，没人敢招惹这俩娃娃，他俩不欺负别人就算好的了。如今两人大了，上中学了，虽说都在一个学堂念书，却不再同进同出，开始各自找各自的玩伴。
古力奇安顿下来后，就打算好好放羊，好好做生意买卖，照应着婆姨、弟妹吃好喝好，过上好日子。没过多久，婆姨就怀上了，他高兴得不得了，千安万顿婆姨少干些生活，叫弟弟妹妹多照应着嫂子。他一个人带着老二、老四镇北、草原两头跑，不辞辛苦地行商。一开始小打小闹，慢慢就做熟了。天寒地冻他也不怕，照样赶着骆驼上路两头跑。来年春天到了的时候，羊群又壮大许多，婆姨也生下个大胖小子，乐得他整天合不拢嘴。舅舅一家人很照应他，指点着他咋样做生意买卖，自家草原上的生意也都交待给他去做。几年下来，娃娃满地跑的时候，他的牧场又壮大了许多，婆姨又给他生了个女娃娃。他给两个弟弟在草原上讨了婆姨，分家单过，托妗子瞅了两户好人家，把妹妹都嫁到了金鸡滩，这下才算彻底在这块草原上扎下了根。
平静的日子过得很快，转眼镇北的杨柳绿了又黄，黄了又绿了好几个轮回。刘月跟虎子都上了好几年中学，刘义都背着书包上了巷子口的学堂。每天一大早天还没亮，姐弟俩就跟着虎子出门上学，也不用大人操什么心。
栓子一直独自住在女人安排的小院里，这里还住着两位大哥。他每天跟着大哥去郊外拉练，跑马、打枪、拳脚一天不停歇的练着。他的身子骨一天天强壮，脸上也流露出一丝久风历雨的成熟跟沉稳，一点也不象十四五岁的娃娃。
局势一天天紧张，女人左思右想还是决心把栓子跟两位请来的大哥派到信子那儿：“听说那里乱得很，不象镇北这么平稳。”为了大小子的平安，女人把栓子叫到小院堆着杂物的僻静屋子，叫栓子把几块地砖起起来，又往下挖了几尺，露出一个铁匣子：“栓子，姐就把信子的命交到你手上了。这东西你带好藏好，去了那边置办个院子，摸清那边的情况。铺子没甚事就不要管他们，要是有甚事或是叫什么人盯上了，就想法子把事儿解决了。解决不了，就想法子把信子带走。不到万不得以，不要跟榆生、信子照面。保重身子，好好活下去。要是真出了岔子，姐也不怪你。要想法子活下去，有机会带个信回来。咱老刘家的人不欺负人，可也不能叫外人欺负了。注意做甚事悄些，多想想，别出岔子。你如今也不算小了，过几年瞅个婆姨成个家，姐也给你留意着。万事小心，稳当些，别着了别人的道。”栓子一脸肃然的说：“有我在，信子就不会出甚事。就是拼上这条命，也要叫大少爷平平安安的。”女人说：“别瞎说，你们都要好好活着。不要惦念家里，赶明儿悄悄去。要交待的我都写信上了，你看过记牢烧了。一路保重。”女人推门悄然走了。第二天中午，女人悄悄去了趟小院，已经人去院空。女人准备叫二蛋两口子住过来，把这里经管起来：“凡事预则立，不预则废，指不定出什么想不到的事儿。也不晓得信子在那边过得究竟好不好，多留条后路总要好些。但愿老天照应，一切安好，不要出甚岔子。”
栓子一行三人一路昼伏夜出，穿越火线，悄然往南而去。途中虽有些波折，身手不错的三人还是有惊无险，搭乘着马车、火车、轮船，顺顺当当到了香港。三人在铺子附近的小旅馆住了几天，远远瞅见了信子跟榆生，还有不少镇北老家来的伙计。他瞅着铺子好象一切安好，就放下心来。三人每天到处打问消息，什么都打问，杂七杂八的，也没个头绪。话语不通是个大问题。三人不着急安顿下来，整天游走在大街小巷，跟各式二样的人打搅，搜罗各式二样的消息，慢慢熟悉这个完全陌生的地方。几个月下来，三人大概能听懂这儿人说的话，开始粗略摸清这儿的风土人情、繁杂世事。三人商量着买了处僻静小院，栓子瞅着还不错：“小院盖得很结实，一点儿不起眼，价钱谈得也合适。”三人安顿好就各自找了个生活，开始慢慢融入这里。三人不为赚钱，只为有个身份，成为本地人。三人很用心，常到铺子周边去打问事儿、熟悉地形，做着各种应付突发事儿的准备。栓子觉得信子跟榆生挺能干：“看来两人在这儿安顿下来了，稳稳当当做起了生意买卖，也没出什么岔子。”安下心来的他开始想长远些的事儿。三人尽干些零散的生活，爬工地、洗碗筷、端盘子、拉洋车，什么生活都干，只为多结交些朋友。栓子手里有钱，心里有根，有胆有识，为人豪气，跟工友、老板都能拉上话，慢慢感受着香港的繁华与混乱，打心眼里喜欢上了这个新来的地方：“这里其实也没想象中那么乱，人人都在拼命挣钱，想法挺简单。地下的团团伙伙平日里也没那么多打打杀杀的事儿，表面上客客气气的，看着还过得去。”三人听人拉了不少本地的事儿，栓子深以为然：“这儿真是个好地方。只要肯干，就会有碗饭吃。只要敢拼，就有出头的机会。只要能挣钱，什么都敢干。众生百态，普通人就是讨生活混世事，不讲什么主义、思想。就是骗子遍地都是，一不留神就会中招。”三人为这事儿还经常感慨：“还是镇北人实诚，没那么多心眼子。这的人甚事都敢干，下苦、看场、玩套路，甚事都能干一干，没那么多讲究。吃牢饭跟下馆子一样平常，没什么好说的。一进一出，说不定还能多交几个同道的朋友。”栓子莫名其妙就进去吃了几天牢饭，没甚事，过堂就放了出来。几年下来，两位大哥也有了同样的经历。三人聚在一搭喝酒聊天，提起这事儿就好笑。三人也明白：“在这个地界儿，混在底层讨生活的普通人不吃几天牢饭，好象日子就过不下去，也算是本地人的无奈吧。”扑街的后生小伙，三人也遇上过，躺在地上血糊拉碴瞅着挺惨的。瞅着人去街空没人了，三人还救过人，交了几个古惑仔朋友。说真的，栓子本身就跟他们是一类人。物以类聚、人以群分，三人这下算是彻彻底底隐入香港的尘烟之中。
在镇北，刘瑞三人相处了一段时间后，柱子听从刘瑞指派，跟虎子学说了刘家要全家去香港发展的事情，说要想报仇就得追到香港去。虎子立马说：“那咱准备准备，快些上路吧”。刘瑞倾其所有，拿出银钱资助了两人的路费盘缠，两个愣头青就上了路。一路上两人被人追杀过，被人欺凌羞辱更是稀松平常，甚至差点儿被骗上运奴船，卖到种植园当奴工。幸亏柱子机灵，看出点儿端倪，拉着虎子尿遁翻墙逃出来，身强力壮腿又快，没被人牙子抓回去。
两人历经千辛万苦，做了一路苦工，抵达了香港。混了不少年头，两人才靠着虎子人高马大不要命，柱子智计百计躲危险，站稳了脚根，也找到了信子跟榆生。栓子发现了这两个明显有镇北口音的古惑仔。他一开始感觉很奇怪，一个偶然的机会，听到了两人私底下拉的话，吓了一大跳，惊出了一身冷汗：“明枪易躲，暗箭难防。这两人不晓得什么缘由，竟然跟刘家有如此深仇大恨。”他瞅机会想接近二人，一直没瞅到合适机会，想干掉二人一了百了，也一直没找到下手的机会，只能暂时以静制动，注意护好信子周全。“这两个人咋这么机警难缠。”栓子觉得他遇上宿命中的对手了，心中倒有一种棋逢对手，惺惺相惜的感觉，胸中涌起一种豪情，觉得生活都有了光彩：“此生不再寂寞。”
虎子打小不受人待见，遇上了同样不受人待见的柱子跟瑞子，物以类聚，人以群分，三人同病相怜，凑到一搭，有许许多多的话题可聊，三两场酒下来，就觉得有种相见恨晚的感觉，自然有不同一般的感情。柱子又不同，他虽然年纪最小，可跟两人都相处得来，相处得久。他这个人天赋异禀，无师自通，本身脑子灵光，为人义气，做人活套，做事机警，胆大包天，鬼点子多，自然成了三人的核心。另外两个人的心，自然而然在潜移默化、无声无息、不知不觉中，慢慢的向他靠拢，只要时间够长，他就是团队领导者的不二人选。这从到了香港之后，二人组一般都是柱子动脑，虎子动手就可见一斑。两人配合默契，在社团里混得风生水起也是明证。栓子接触过两人以后，就是这种感觉，有种老虎吃天，无处下爪的无奈：“这两人盾矛结合，相依为命，已经不是一般人、一般伎俩可以轻易撼动，还是从长计议来得稳妥些。”
柱子跟虎子一路艰险到了香港，已经山穷水尽、身无分文。两人又干起了老本行，柱子讨吃要饭，虎子码头扛包。兄弟俩饥一顿饱一顿，日子过得实在恓惶。两人时不时就会被街头的古惑仔欺凌，免不得被拳打脚踢，受些皮肉之苦。两人一想起遇到的辛酸事儿，就免不得抱头痛哭，后悔来了这个人情冷漠、世态炎凉，人心狡诈、处处陷阱的新世界。
这种状况持续了半年多，直到一个偶然的机会，柱子救助了一个扑街的古惑仔才有所好转。这个古惑仔叫顾夏，人称虾仔。虾仔祖上是关中人，爷爷辈流落到香港讨生活，几十年过去，已经是地地道道的港人，家里人时常会说些关中话，听得懂两人说的话。虾仔那天跟着大哥跟其他团伙火拼抢地盘，被人打得头破血流，亡命逃跑，奄奄一息，倒在街角，被凑巧路过的柱子瞅见。柱子看着躺在地上的虾仔，不由想起自已被瑞哥救助的那一幕，没有丝毫犹豫，使出吃奶的力气，咬牙背起虾仔往僻静处跑。他人小，跑了没多远，就实在跑不动了。他把虾仔放在街角隐秘处，跑去药铺，用仅有的钱买了点儿纱布，又跑去小摊讨了碗热水。他端着水，赶紧跑回去照应虾仔。虾仔已经缓过劲好些了，他给虾仔喂着喝了两口热水，又蘸着水粗略清洗了一下伤口。虾仔没受多重的伤，胸口被划了一刀，流了些血，如今已经不流了。他就是跑得太狠，脱了力，缓缓就好多了。
柱子搀扶着醒过来的虾仔回到住处。屋子很破旧，不过还算宽展，就是杂乱了些。虾仔不晓得从哪里摸出一瓶碘酒、一瓶红花油，叫柱子给他在伤口处抹上碘酒，在淤青处抹上红花油，又叫他随便坐，就上床钻进被窝昏睡了过去。柱子无事可做，又不放心虾仔，开始拾掇屋子，把屋子里的东西分门别类摆齐整，上上下下清扫了一遍，把垃圾拾掇到一起扔到外面。屋子打扫了一遍，立马感觉爽利不少。他肚子饿了，又开始用屋里的食材生火做了一锅和莱饭。他看虾仔还没醒来，自己先吃了两碗，填饱肚子。没过多久，虾仔醒了过来，柱子给他端了一碗粥。虾仔饿急了，一口气喝完，精神立马好了许多。
虾仔有气无力地说：“我叫虾仔，你叫啥。”柱子说：“我叫柱子，你为甚能听懂我说的话，你说的话为甚我也能听懂。”虾仔坐起来靠在墙上说：“我们家也是北方人，大概能明白你说的话。你怎么来的。”柱子黯然地说：“逃难来的，爹娘都死了，跟一个老乡一搭来了这儿。”他跟虾仔半真半假学说了一遍来港的经历，虾仔说：“香港很大，寻亲可不容易，你没地方去，就在我这儿住下吧。你兄弟想来也行，我给你俩找个活干，慢慢混吧。”柱子大喜过望，赶紧出去找到虎子领回虾仔家。虾仔二十好几了，一个人单着，整天在街头跟人瞎混，如今也算收了两个小弟。他把虎子推荐给相熟的工头，在码头扛包，有人罩着，生计不成问题，收入渐渐稳定起来，日子也过得好起来。柱子先在饭馆洗盘子，半年下来，说话、听话就都差不多了。老板看他机灵，就叫他跑堂，做了个端盘子的小伙计。柱子很聪明，一边跑堂，一边倾听食客的谈话，慢慢熟悉这块全然陌生的土地。他浙渐认识了近处的旺角、尖沙咀、油麻地，隔海的中环、湾仔、北角，远处的铜锣湾、沙头角。好些地方是他讨吃要饭去过的，好些是虾仔带他去过的。虾仔每天还是在街头跟着大哥瞎混，做些坑蒙拐骗的活儿，偶尔帮忙收收保护费，做做打手，壮壮声威。他常带着新收的两个小弟壮声威，虎子人高马大，干仗打斗有股狠劲，叫他大哥一眼就看中了，没多久就收了做小弟。柱子年岁尚小，尽干些打酱油跑腿的活儿。日子过得一天比一天好，两人在虾仔住的地方隔壁又租了间房，这下也算有自个儿的家了。