沙漠的天气是无常的，前一刻还是艳阳高照，后一刻可能就是狂风暴雨，前一刻还是风和日丽，后一刻可能就是沙尘满天。冬天雪大冻死人，春天风大埋死人的事儿时有发生，一点儿也不稀奇。刘月在金鸡滩农场上班以后，没少见识大自然的伟力：“变脸的速度比领导的速度还快，真不是盖的。”
金鸡滩农场管辖区域很大，有大片的耕地，有广阔的林场、草场、沙漠，小海子好几个，大海子也归农场管。自然环境谈不上好，也谈不上有多坏。农场有奶牛场，供应着镇北城的乳制品，有鲜奶，也有酸奶，还有奶酪、酥油。有马场，养着战马、驮马，还有耕牛、驴骡。有羊场，养着几千只绵羊，几百只山羊，还零散养着些鸡鸭、兔子。夏天的时候，农场的空气中总是弥漫着一股腥臭味，蚊蝇整天在农场的街头巷尾飞过来飞过去，惹得人心烦意乱。农场的人拿这些小东西没办法，只能任由它们自由来去，时间长了，也就习以为常、和平共处了。农场的人很多，有种地的，有放牧的，还有架船捞鱼的。场部就在原先的庄子上，扩建延伸了不少，俨然一个自给自足的小社会。有小菜园、大食堂，有办公区、家属区。有学校，教娃娃们识识字、算算数，中学就要去城里上了。有工坊，修理修理农具、平板车、小木船，处理处理羊毛，也打制些办公家具。农场有拖拉机，有汽车，到城里也不咋困难，约好搭顺车很方便。有杂货店，收些土特产，卖些小零碎，大的收购供应由场部统一安排。农场医务室的人不多，大猫小猫三两只，在场部办公区的一个小角落。农场的人得了大病直接就进城去看了，头疼脑热的小病都有季节性，平日里病人不多。闲着的时候，刘月也要去农场里到处转转，农场有专门的兽医，管着牲口，可农场的防疫工作归医务室管，上门出诊的时候也不少，赤脚医生好阿姨可不是白叫的，甚至附近的村子有急诊也得去。
每次看到天气有变，刘月就赶紧往住的地方跑。变天的时候，在屋子里听着窗外呼呼作响的怪哨声，她就要变着法子做点好吃的，做点儿针线活儿，织织毛衣，打发时间是主要的。变天的时间可长可短，长的三五天都过不去，短的三五个小时就过去了。变天的时候大家伙都出不了门，没什么特别的事儿。男人们就在一起喝酒、抽烟、吹牛、扯蛋，凑些钱买点儿山羊肉宰了炖上打平活，一家分上些拿回去解解馋，杂碎、羊脑就成了男人们的下酒菜。喝高了，男人们就唱唱酸曲，比比谁的嗓门高、会得多、编得好。女人们聚在一起拉些散散话，唠叨家长里短，手里也不闲着，做些针线活儿，不是纳鞋底子、鞋垫，就是织毛衣，还有拿着绣绷子绣花的。在大自然的狂风暴雪面前，人是渺小的存在，没人逞能去找不痛快。女子不咋喜欢跟人拉话，只是喜好一个人关在屋子里，做些平时没时间干的杂活，偷偷看些平时没机会看的杂书。农场定期休假，每月有个三五天，一有空她就请假带点儿好吃的看看刘义，回家帮母亲干干家务。
最近每天下班以后，女子不爱去庄子里转悠了。农场里的人发现原先爱红火热闹的她沉静了下来，其实她是有了些变化，可并不是人们想象的那样。原先的她开朗豪爽，内心却无比孤寂冷漠，心里装满了仇恨。如今的她平静淡然，内心却无比烦乱火热，只因为她的心里走进了一个人，一个上海来的后生。她的梦里出现了一个赤身裸体浑身洋溢着青春气息的男人，那个男人回头对着他微笑，走过来拉着她的手，在大海子的沙滩上奔跑，奔跑。她任由这个男人搂住她的腰，她也搂住男人的脖子，腿也跟着盘上男人的腰，男人抱着她在草原上旋转，她的心越飞越高，越飞越高，看见了湛蓝湛蓝的天空。男人吻上了她的脸，她的唇，她也应和着男人叫人面红耳赤的甜蜜。两个人的身子融合在一起，心也融化在一起。她这几天都是笑醒的，开心得一整天都忘乎所以，乐不可支。医务室的老护士说：“月月，你咋了，整天笑呵呵的，有甚好事儿，跟姐说说呗。”她才醒悟过来：“姐，没啥，就是这几天在草原上纵马驰骋，跑起来太畅快了，要不，你也跟我下班去骑骑，可好耍了。”老护士说：“我可不敢骑，你胆子真大，也不怕摔出个好歹。”女子得意地说：“我骑得可好了，如今不用马鞍马蹬裸骑都能行，我的本事大不大，能行不能行。”老护士疼爱地说：“就你能行，都叫家里人给惯坏了。成天就晓得疯跑瞎逛，好好收收心思，安生过日子才好。往后得找个厉害女婿，把你好好管管。有没有中意的，跟姐说说，我给你参谋参谋。”女子不好意思地说：“哪有的事儿，我还小，还不想谈对象。”老护士说：“二十好几了，不小了，你娘在你这么大的时候，都有好几个娃娃了。”两人边干生活，边拉闲话，女子好不容易才按捺住心头的躁动，遮掩过去自然流露的火热。
十几年下来，喜子升到了师长，坐稳了位子的他那会儿也算的上是一方大员。镇北和平解放以后，军队就整编解散了。他退伍到了地方，在地方行署公安部门任了职。他一如既往兢兢业业，在地方上威信很高，走那儿都有人抬举。儿女如今有了五个，三儿两女，一大家子人。外面养着的几房小的解放后给了些银钱遣散回乡了，儿女如今都归他养着。功成身退、心满意足的他现如今最大的爱好就是写字，谁求给谁写，来者不拒，也算的上是当地名家。他不太过问跟自个儿无关的闲事，继续他一如既往的低调作派。官越作越大，脾气越磨越小，为人一团和气，训人都留三分面子。场面上的人都说李老好说话，没架子。什么运动来了，他都不沾边，尽打马虎眼，不温不火的处理着日常的人和事。
可人那总有犯难的事儿，哪能尽如人意。刘林一家子人的处境他不是不晓得，可瓜田李下的，他又能说什么，做什么。何况这么多年下来，他早已不是当年那个年少轻狂的喜子了。
他万万没想到刘林死了，尸体被冲上了岸。当地派出所发现后，报到了上面。局里管刑侦的人去现场勘察后，回来向领导报告，疑似他杀。这下局里作难了，又向上报，报到了他这里。资料冷冰冰的摊在办公桌上，他翻开一看就惊得站了起来，又一阵恍惚差点栽地上。他定了定神，打电话叫崔大川过来一趟。大川敲开门，喜子叫他自个儿倒杯水喝。大川说，叔，不渴。
每次见到大川，喜子就不由自主想起他爹弥留之际的交待，喜子，你是个好娃娃，我这一辈子不成事，做了不少错事，你爷爷从来也不待见我，我们李家三代单传，往后振兴家族，光耀门楣，就指望你了。我这一辈子只亏欠一个人，就是二蛋爹，小小年纪就卖命替爹顶罪，爹才能活到今儿个，也才有了你，爹亏欠他的，这辈子还不上了，往来只能你来替爹还了，也不要计较跟刘家的恩怨，跟刘家人好好相处，那是家栓整人家。
喜子皱了皱眉头说，你林叔的事儿听说了吧，你亲自再去好好勘验一下，看仔细，认真看，不要漏过一个细节。看究竟出了甚事。有甚事情第一时间跟我说。
大川走了，他又把管案子的相关人等召集起来紧急开了个案情分析会。与会的同志一致认为这是一起恶性故意虐杀抛尸案，需要立案侦查，寻找凶手。还没等他们议定，秘书进到会议室悄悄跟他讲了几句话。他皱了皱眉头说：“你们先议着，我去去就来。”在秘书的引领下，他走进自个儿的办公室。屋子里已经坐着一个年轻人，他满脸堆笑地说：“小高啊，老石最近身子骨还好吧。”年轻人说：“首长好，石专员时常提起您，最近事儿特别多，专员累得够呛，今儿个专程叫我过来带几句话，您看。”他对秘书说：“小王，你去忙吧，这没你什么事了。”秘书一听这话，赶忙出去，顺手把门带好。他坐在办公桌里面的椅子上，和言悦色地跟年轻人说：“咋还专门叫你跑一趟，打个电话来不就行了，来来来，快坐下，喝杯热茶，早上刚沏的。”说着他就从茶壶里倒了一杯茶递给年轻人，年轻人接过茶，正襟危坐在桌子外面的凳子上说：“首长，专员交待了一件事儿，叫我跟你详细汇报一下，还有几句指示也一并传达了。大海子发现的事儿劳改农场方面已经查清了，……。这就是一起普通的劳改人员逃避管教的自杀事件，你们这儿照此定性，就不要立案侦查了。好了，就这么多，专员还交待了好些事儿要赶紧去办，我就不打扰你们开会了。”年轻人打了招呼，两人相跟着出了门。喜子回到会议室坐下，一本正经耐心地听完同志的发言说：“劳改农场那儿已经查明事件真相上报了，……，显然这就是一起逃避管教失足落水溺亡的普遍事件，我们就不要浪费人力再去立案侦查了，散会。”会议室里面的人大眼瞪小眼，你看看我，我看看你，心里叹息一声，收拾好各自的东西，一声不吭静静的散了。
喜子回到办公室，锁上门坐在椅子上，从抽屉里拿出烟火，点起一根烟，狠狠的吸了几口。午后的阳光透过窗户照在身上，他感觉是那么地刺眼。望着烟雾在屋子里幻化出各式二样的形状，他感觉心里有什么东西彻底崩塌了。眼泪一滴接着一滴从他刚毅的面颊往下滚落，当了十几年领导，他知道这是个什么事儿，可他又能咋办，能做什么呢。如今的他如履薄冰，说不定一个不小心哪天就被带走审查劳改了，世道如此，他能帮得了谁，帮得上谁：“好兄弟，一路走好，老哥哥我也是没办法。你在天有灵，原谅我这个怂囊包吧。”
他一个人坐到天黑，恍恍惚惚出了门。走在大街上，他好象游魂一样慢腾腾地往家走。转过街角，他远远就瞅见了那个熟悉的身影。他想避开这里，可无处可藏，如果有个洞，他真想跳进去，他实在没脸见她。乔兰平静地站在那儿一动也不动，等着喜子来到她跟前。喜子望着这张熟悉不过让每个男人都心动、心疼的脸一脸肃然地说：“边走边说吧。事儿我都知道了，你要相信公道自在人心。事儿既然出了，节哀顺变吧。活着的人总还要活下去，月月跟义子还全指望你呢。别伤心过度，哭坏了身子。”乔兰跟在他后面轻声说：“我已经哭够了，不管别人咋说，你得给我个说法，有个交待。”喜子默然了一会儿说：“事儿我叫二蛋家的大小子去查了，总能查清楚。可如今这世道，还是什么话也不要说的好，悄悄地过安生日子，事儿总有水落石出、烟消云散的那一天。”乔兰咬着牙坚定地说：“我等不了那么久，我现在就要个说法，林子不能就这么不明不白的死了。”喜子回头瞅了他一眼，不紧不慢继续往前走：“如今哪有个讲理的地方，别看我如今在这个位子上坐着，说不定哪天就被审查去劳改了。我们都是历史不清白的人，为了娃娃省点儿事儿吧。”乔兰说：“你只要给我查清楚、说明白就行，其他的事儿我扛着，你就不要管了。我知道瞎好，不会胡来的。”喜子说：“我查明真相，弄清来龙去脉，会叫二蛋家的小子去跟你说的。你多保重，别出事儿。好好活着，比甚都重要。有甚事情叫小义过来传个话就行，娃娃还好吧。”乔兰苦笑一声说：“能好到哪儿去，我走了，别操心我，你也多保重。”乔兰扭头拐进另一条巷子走了，喜子没有回头，一如既往继续坚定地朝前走去。
过了没几天，乔兰正坐在椅子上发呆，定定的看着眼前摊开的书。屋子里只亮着一盏台灯，昏黄的灯光映照在她憔悴的脸上。房门响起敲门声，一个后生悄无声息的推门进来，叫了一声姨。乔兰愣了愣回过神来：“大川来了，坐。”大川坐在桌子跟前的另一把椅子上，拿出一个牛皮纸袋子递给乔兰：“查清了，东西都在这里面，姨收好。我先说说情况，叔出事那天，我一听说就私下跑去了，打问了些事儿。后来李叔把我叫去，安顿了些事儿，我又跑去了一趟，托人把前因后果打问了一遍。我觉得刘叔是被人害死的，根本不可能自己想不开跳了海子，……。”乔兰听完大川说的情况，坐在那儿一声不吭，好半晌才说：“你刘叔已经顺顺当当抬埋了，算是了了一桩事儿。如今咋死的也查清楚了，我也晓得了。这事上你跟喜子都出了大力，自己人就不多说了，我心上记着呢。虽说人死不能复生，可死得这么不明不白，我咽不下这口气。我要上访申诉，一天不平反，一天不算完。给你爹跟喜子说，这事儿你们就别掺和了，有甚事给我捎个话儿就行。我一个女人家，量他们也不能把我咋样。你先回去吧，让我好好想想。”大川一脸凝重的说：“姨的事就是大家伙儿的事，一家人不说两家话，我会一直查下去，一直盯着动向，有甚事情我会第一时间来跟姨说的。姨多保重，李叔交待了，这事儿急不得，得看风向，看形势，要相信终有好起来的那一天，我走了。”大川站起来鞠了一躬悄悄出门走了。乔兰在灯下一页一页慢慢翻看材料跟照片，泪水又湿润了眼眶。她强忍着舒了一口气，定了定神，继续看下去，一遍又一遍，咋也看不够。
一个阳光灿烂的日子，一个从外地来的后生茫然地走进了金鸡滩农场，这个他往后要生活很长时间的地方。大门口静悄悄的，不见一个人的踪影，零星散落在门口附近的杨树已是一树金黄，在冷风中瑟瑟发抖，时而飘落几片盘旋而下的枯叶，树下没什么落叶，也不晓得被大风刮到哪儿去了。
后生拎着个黄绿色的军用挎包，背着一个用军带捆扎齐整的铺盖，二十出头的样子，俊秀白净的脸上带着一丝倦色。他皱了皱眉头，站在农场的大门口，打量着这个传说中鸟不拉屎的穷乡僻壤、乡山圪崂，心灰败得如同大西北大冬天阴沉的夜晚，又冷又黑。他从来没想过，自个儿有一天会到这样的地方来讨生活。
他拖着沉重的步子，一脸阴沉地走进了大门，好象赶赴刑场出大门的死囚。走了好一会儿，他才瞅见有几排整齐的青砖瓦房，房子比一路上见到的屋舍高大许多。迎面而来一个黑壮的汉子气势汹汹地说：“你是做甚的，来这儿做甚。”后生抬头平淡地说：“我来报到。”汉子挠了挠头，一脸恍然大悟的样子，立刻变了脸色，满脸堆笑地说：“你是新分来的大学生吧，是不是叫王强。”后生说：“我叫王强，你是谁。”
汉子上前几步，伸出双手握住后生空着的左手说：“大家都管我叫老黑，你就是我求爷爷告奶奶要来的。”他把后生的手上下左右用力晃了晃，瞅见后生疼得呲牙咧嘴，才尴尬地放了手说：“把东西给我，我给你拎着。”他边说话，边抢过后生手中的挎包，拎着往前走：“你可算来了，我们这儿都是些大老粗，一个能写会算的都没有，整天挨领导的头子，这下好了。跟我走，地方给你拾掇好了，咱先去安顿下来，好好吃口喝口。”后生不晓得如何应对汉子突如其来的热情，一脸的茫然，不知所措地跟在汉子后面，往成片的房子那儿走。
不一会儿，两人就进了一个屋子。屋子外面挂着条深蓝色的棉门帘子，上面写着“金鸡滩农场”几个白色的宋体字。一进门，后生瞅见窗户底下摆着张桌子，桌子跟前有个木板凳，对面盘着土炕，炕上铺着席子。席子上靠边墙铺着条羊毛毡，炕里头卷着一床铺盖，正面墙上贴着一张伟人的画报。炕边盘着个灶火，上面架着口生铁锅，旁边立着根熟铁捅火棍，紧挨着的地上放着一个印着“金鸡滩农场”几个红字的白洋瓷脸盆，脸盆里摆着一个白洋瓷缸子，上边也印着“金鸡滩农场”几个字。脸盆边上搭着条白羊肚手巾，旁边地上挨着放着一个洋铁皮红色暖壶，一个灰不溜秋的小板凳，一个粗陶制的黄褐色釉面大水缸，水缸上盖着细玉米杆编成的盖子。
灶火没生火，冰锅冷灶的，屋子里不比外面暖和多少。汉子把后生的挎包跟背上的铺盖放在炕席上说：“我前两天叫人放火把你的炕烧过了，没潮气。你等会儿，我去给你打盆热水，洗涝洗涝。”他把毛巾、缸子放在灶台上，拿着脸盆出了门，一会儿就端了盆热水进来，放在灶台上说：“你先洗把脸，歇缓歇缓，我去去就来。”