出了过了好几个月的月子，女人打包行李准备回去的当口。趁着刘义回来，母亲把大伙儿叫到一起，郑重其事地拿出一个精致的紫檀木小匣子，打开匣子说：“这是你爹留下来的信件，你爹临走时交给你强子叔保管着，我最近才看到，你们也看看吧。上面这封信是给我的，底下这些我也不晓得是给谁的，好像是给他一个小年时的同学写的，那人好象全名叫闫海涛。为啥没寄出去，也不是很清楚，可能是居无定所吧。你们自个儿看吧。”
女人拿起最上面的一封信，看到信封上写着吾妻乔兰收，夫刘林敬上：“
兰子：
当你看到这封信的时候，月月已经长大成人，为人妻为人母了吧。吾心已死，悔之晚矣，恨不能当初随兄而去，共赴国难，革命而亡。世道艰险，人心不古，吾家破人亡之真相，吾妻勿念，吾儿勿究。尘归尘，土归土，一切都随吾而去吧。吾心早已知晓，只是兄弟阋墙，为外人所不齿，老死不相往来，可也。此心安处是吾乡，雪飞炎海变清凉。走了，走了。
彼岸花开不见岸，忘川河边不见川，你来问佛前世因，佛说你有来生缘。吾妻勿念，来世再结同心缘。罢了，罢了。
夫刘林叩首拜别”
女人强忍着心痛看完信，手抖得不行，泪珠雨线一样打湿了前襟，把信递给弟弟，一声不吭，身子好像在寒风中凌乱，捂着脸一头扑在铺盖上。母亲赶紧扑过去抱着女子，女人搂着母亲默默地流着眼泪，好像永远都流不干、流不尽。她心里暗暗拿定主意：“爹，你为难没办到的事儿，就让女儿去办吧，我会永远记在心里。杀父之仇，不共戴天。此恨难消，不死不休。等着把，那些该死的王八蛋，我会一个一个找出来的。”
她跟男人相跟着搭农场的顺车回了家，男人拎着行李，女人抱着娃娃。一路上好多人打招呼，问长问短，嘘寒问暖。俩人回家安顿好，女人叫男人看着娃娃，去场部大院转了一圈，散了一圈洋糖。红鸡蛋男人已经散过了，女人特意到场长那儿坐了坐，感谢了感谢，临走把从城里买的一包东西搁下。场长要推辞，女人说：“都是特意给婆姨娃娃带的，改天去场长家里串门。”
女人干生活更上心了，娃娃没多久就断奶送回了城里，同时送去的还有一只正下奶的奶山羊。母亲把山羊养在事先搭好的棚子里，强子叔又多了个顺道买菜、割草的活儿。
也不晓得为甚，日子过得一天比一天紧巴起来。家里添了两张嗷嗷待哺的嘴，饥一顿饱一顿的日子真是难熬。家里人一致决意：“大人吃糠咽菜也要叫娃娃吃饱，正长身子，不能落了亏欠，大人有多少剩下的就吃多少罢。”饥饿的滋味比死还难受，男人饥肠辘辘，胃酸难耐的时候，晚上睡不着觉，写了一首太平诗：“
常思国泰民安天下平
常念文昌武盛太平世
常盼无盗无娼年有余
常望男耕女织五谷丰
有人问嫁女谁来抬轿子
有人问娶亲谁来做厨子
有人问黄河谁来出河工
有人问长江谁来把船扳
有人问征战谁来去塞外
有人问夜里谁来把岗站
世间和风细雨无人问黄泛
天下承平日久无人问苦难
饥时何不食肉糜
渴时何不品香茶
长醉不醒夜夜歌
长袖飘香时时舞
敢问肉糜何来
敢问香茶何来
谁又知田中米
粒粒皆是命根”
写完这首发泄愤怒的歪诗，男人又自嘲地念了两遍，点了根火柴烧了。他默默地躺下，默默地咽着肚子里泛起的酸水，默默地摸着干瘪的肚子，心里五味杂陈，咋也睡不着。迷迷糊糊之间，他感觉嘴里被塞进来一块东西，不由自主嚼了两口，香得他直想流眼泪。他晓得这是一小块玉米面干饼子：“可这是哪来的呢。”他一激灵，睁开眼睛，女人又给他喂了一小块，他闭着嘴说：“我不吃，留着你吃。”女人搂着他心疼地说：“傻子，我如今断奶了，省下来叫我吃干吗。二蛋叔趁天黑偷偷给咱送来一袋玉米面，叫咱不用太俭省。如今快到夏收了，老乡们也会送些吃食，吃个半饱还是可以的，你就吃吧。”男人把这一小块玉米饼吃下去，没一会儿就感觉胃不酸了，也有力气了。他搂住女人说：“这些日子没力气，也没好好心疼你，你不怪我吧。”女人亲了他一口说：“傻子，那你再吃一块，好有力气。”他的嘴里又被变戏法似地塞进来一小块玉米饼子，吃着吃着眼泪就流了下来。女人爬在他身上，吻干他的泪痕说：“你就省些力气吧，看看我的好手段。”男人抚摸着女人光滑的身子，任由她随意驰骋，心也随着起伏着，不一会儿就飞上了天。
女人平静地对待生活，在平静中孕育着十拿九稳的想法跟办法，在平静中积攒着力量。她不急着一时得失，光想着早有个眉目：“如今这世道，行迟踏错，万劫不复。这事儿一定要谨慎，慎之又慎。一定要收集好消息，谋定而后动。查明真相比报仇更重要，不然就是害人害己。”
年后过了初七，女人就跟男人回了农场。今年两人没回南方，男人父母年前就来信了，说远路风尘的，今年有了娃娃，娃娃小就不要回去了，明年等娃娃大些再回去。男人年前收到信，就给父母寄了些大枣啥的土特产过去，也算拜个年，尽一份微薄的孝心。年三十，虎子带着婆姨回来了，大包小包的，婆姨还抱着个女娃娃，名字叫薜英。这可把母亲和强子叔乐坏了，抱着娃娃，瞅着媳妇，咋也瞅不够，抱不够。全家人分别时又吃了顿好的，男人们还喝了些酒，约好五一的时候聚聚，照个相，给男人家里也寄过去。
强子找熟人托关系，也将将拖了三年，高中毕业，刘义没被选送上，还是去插队了。女人跟强子一致说去乔家庄，刘义自做主张，选了个靠近农场的村子，气得女人想打他，强子叔拦住没让。刘义跟姐姐、姐夫说：“我就想到那儿去，那儿自在，离你那儿也近，抬腿就到，有甚事儿我就去找你，有甚好吃的，给我留着。姐夫，我想跟你好好念书，听你讲故事，你不会不喜欢好去吧。”他其实是不想跟认识的人打搅，想到一个完全陌生的地方，忘记过去发生的种种不堪。