信子听说三峡要建大坝了，赶紧回了一趟镇北，引上母亲跟强子叔飞往武汉，先上庐山小住两日，又从宜昌顺流直下，游览了一遍三峡。初上船时，细雨蒙蒙，三人打着伞在船头赏景，强子叔一边听婆姨说古，听信子道今，一边看着云遮雾罩的两岸峭壁，觉着大自然果真是鬼斧神工，世间竟有如此险峻之地。过了夔门，雨过天晴，天地间一片澄清。强子叔早下舱房拿了一件厚披肩给婆姨搭上，乔兰坐在船头，笑盈盈地瞅着儿子跟男人，觉得人世间还有许多的美好需要慢慢品味：“只要活着，就是幸福。”好久不作诗的她诗兴大发，随口吟诵了一首诗：“

一蓑烟雨半船风

坐看流云似梦中

笑说古今风韵事

千江水碧万山红”

信子说：“妈，你好文采啊。有空多出来走走，讲些好听的故事给我听。我记性好得很，能记下，整理出来也是个念想。”乔兰悠然地说：“我们都是些老古董，那些陈年旧事听个乐就好。你姐不叫我吹风，生怕我有个三长两短害她。我的身子我晓得，还能行。等哪天走不动了，再在家歇缓着也不迟。趁如今还得动，是该到处走走，看看这大好河山，不易啊。”强子叔说：“我会照应好你妈的，你姐就是大夫的通病，看谁都有病，得吃点儿药。”信子逗笑了：“吃药不如吃饭，食疗、食补最好了，香港人就信这个。我往后多弄些食材回去，你们老两口照着单子熬出来就好。”乔兰说：“能行，咱镇北人就晓得喝参汤，不咋好喝。广东人的汤花样不少，往后我们多试试。一回生二回熟，肯定能做好。这回既然出来了，就一路游逛过去，多转转，顺道串串门，跟孙子们、亲戚们多拉拉。人老了，就想图个热闹，图个自在。”

好事不出门，坏事传千里。福无双至，祸不单行。有一天上完课，系主任把王凌叫到办公室严肃地说：“小王，有件事情要跟你讲一讲。最近有人举报你不务正业，操纵股市，四处煽动大批群众投资，赔得血本无归，有损我校的声誉跟形象。校党委决定对你停职检查，过两天人就来了。你要相信组织，端正态度，积相配合。”王凌心头的火噌噌往上冒，一屁股站起来，脸憋的通红：“主任，哪个土鳖虫诬陷我，老师不允许炒股吗，不允许参加论坛讲座吗。我利用业余时间研究研究股票招谁惹谁了，再说侬瞧瞧如今上海人哪个不炒股，不想发点儿小财。我有什么见不得人、见不得光的事儿，谁告我的状，叫他跟我来当你面对质，我倒要瞧瞧是哪个土鳖虫冒坏水、使阴招。非查不可，没有回旋余地。好，好，好，我身正不怕影子斜，随便查，我还乐得清闲几天。”

系主任尴尬地看着摔门而出的王凌心里头叹了口气：“这两人背景都这么深厚，闹到如今这地步，往后怎么收场好呢。水太深，还是不偏不倚、公正处事为好。阿拉倒是招谁惹谁了，真是城门失火，殃及池鱼啊。我这条老得快退休的鱼怎么才能顺顺当当上岸呢，这是个问题。”

系主任做梦也没想到，事情的结局是这样：“校党委决定选派这两个不可多得的优秀人才公派出国留学。一个去了美国底特律，一个去了英国伦敦。朝中有人好办事，平头百姓莫掺和。有些事儿，就不是普通人能玩得起的。没有人保着，死都不晓得咋死的。”

王凌跟系里告别的时候，请主任跟来往多、关系好的同事吃了一顿大餐，喝了不少酒，拉了不少话，郑重感谢主任跟同事们有颗公道心，说了公道话，都是好领导、好朋友：“等着，阿拉。你不仁别怪我不义，这事儿没完。躲到英国去有用吗，躲得了初一，你躲得过十五吗。且行且珍惜吧，呵呵。”

转眼就快出国了，王凌紧锣密鼓准备出国前的各项事宜：“怀远跟二横都来电话了，怀远想一家子都过来，二横只想叫婆姨过来先干干再看看。”王凌无所谓，跟婆姨安顿了一声，租了间离公司不远的单元房，去火车站把三大一小四个人接到住的地方。地方拾掇好了，王凌还配了些电器、家具，拎包就可以入住。他还托人给娃娃联系了个寄宿制私立小学，费用他自个儿掏了腰包，说实话太贵了，怕怀远两口子接受不了。

临行前，王凌安顿怀远跟婆姨：“小林这娃娃太招人疼了，是个人才，可不能荒废了，啥时候接过来在上海上学吧。”怀远三人就这样在上海开始了新的生活，李晓看在男人的面情上，尽量照应三人。两年以后，二横也想通了，来了上海，娃娃由老人带着，在青岛上学。

心事重重的王凌坐上了开往纽约的飞机，不信邪的他还是去了华尔街。站在华尔街的街头，他沉思良久：“这次栽了这么大的跟头，是要好好想想了。”他头年就跟舅舅说了想去美国读研究生的想法，舅舅很支持他：“两边使力，机缘巧合，入学通知、英文考试，护照、签证、出关、进关，一切顺利。塞翁失马，焉知非福，坏事儿中也有好事吗。”他如愿考上被公派去密歇根大学的历史系留学，继续中国历史跟二战历史研究。有可能的话，他想硕、博连读。