王凌正准备回上海，有消息灵通人士不知从哪儿听说国内知名的历史学者王教授回镇北老家来了，托老爸叫自己去给镇北的学生们讲一节历史课，观摩学习一下。王凌想了一下：“家乡人的盛情拒绝不了，老爸你的面子也要给足，回上海也没什么要紧事，这两天我好好准备准备，你就给人家回话儿，答应人家好了。”

上课那天，学校专门派车来接王凌。教室里鸦雀无声，王凌镇定的走上讲台说：“同学们，我也是镇北人，回到家乡，站在这个地方跟大家分享我学习、研究历史的一点心得，感到非常荣幸。镇北是我的家乡，也是李自成的家乡，镇北的历史也是从明代开始的。明末的历史上，我们镇北人留下了许多事迹，今儿个我就跟大家讲讲明末的那些事儿。

提起明末，大家习惯从崇祯皇帝说起，姚雪垠老先生写《李自成》也是从崇祯皇帝写起。我认为这个视角比较正统，正史都是这么写得，研究明史的人也是这么写的。我个人感觉，明末的那点事儿，应该从万历朝说起，往细了说，应该从另一位姓李的将军说起，他的名字叫李成梁。

黄仁宇先生研究明史，写了本小册子，叫《万历十五年》，为什么不是十四年，不是十六年，因为从那年开始明朝走向了衰亡，一路狂奔无可挽救。

万历年间，出了两位名将，一位叫李成梁，一位叫戚继光，北李、南戚，封候、拜将。

现在历史教科书上戚继光的名声很大，功绩很多。但从历史的演化进程来看，其影响力并不大。不是说老戚不能行，那是镇压一个时代响当当的人物，但对历史的演化确实影响不大。因为没有根据地，他始终客场作战，人死政歇，后继无人。戚家军被李家军排挤算计了几十年，英勇作战，黯然落幕，断了传承，消失在历史的尘埃之中。

李成梁牛在哪里，本人牛气冲天，依靠军功跟谋划，成了东北座山雕、座地虎，妥妥的地头蛇。他实际统治东北地区几十年，事实上的半军阀、东北王。他一生控制东北少数民族，卓有成效。在他有生之年，东北风平浪静、海晏河清。这不是他最牛的地方，他最牛的是有三名家将，第一位叫毛文龙，第二位叫祖大寿，第三位叫努尔哈赤。明末的那点事儿，从某种意义上说，就是他们家族内斗的延伸版，从根上可以说都是他们家的家事儿。

先说毛文龙。毛文龙在李成梁家里没有什么存在感，如果没有努尔哈赤起兵，萨尔浒大捷、辽阳陷落，历史上也就没他什么事了。时世造英雄，辽阳陷落，毛文龙踏上了逃亡之路。他没有选择向西跑，逃回关内，反而选择的逃亡路线是向东，这让他的人生轨迹发生了惊天大逆转。他经过千难万险，逃到了中朝交界，一路集结了很多逃亡的明军、明人，占据了皮岛作为敌后根据地，开始了他传奇的敌后武工队抗战事业。他一直在满人的统治区打游击，暗杀、下毒、偷袭，搞恐怖活动。崇祯皇帝看他挺能干的，活儿干得不错，敌后游击战打得风生水起、卓有成效，就提拔他成为明朝东江镇总兵。东江镇的存在，叫努尔哈赤如梗在喉，就象喉咙里扎了根鱼刺，吐吐不出来，咽咽不下去。有了东江镇的牵制，清兵不敢大举入关，只能在关宁锦防线与明军死磕，也不敢去朝鲜跟蒙古大举征伐。清兵、满人太少了，老窝里汉人太多了。毛文龙的作用明眼人都能看明白，妥妥一东北抗联，立场也很坚定，妥妥的主战派。有一天一个议和派来到了东北，他的名字叫袁崇焕，他大言不惭，平台召对一上场就给崇祯皇帝发下大宏愿，五年平辽。五年平辽他不是要打败清兵，而是五年内达成议和。打还是和，各有各的说法，不在此讨论细说。主和派领导遇上主战派下属，谁也说服不了谁，还都是牛人，都得皇上恩宠，手里都有尚方宝剑，所处的利益集团不同，矛盾不可调和，袁崇焕一刀杀了毛文龙，一夜之间东江镇崩盘。毛文龙死了，历史走向了另一个不可预测的方问。毛文龙死了，皇太极没有后顾之忧，打服了朝鲜和科尔沁，收了两个小弟，皇太极不想议和了，突破长城围了北京，袁崇焕被凌迟处死，一代名人身死政歇，议和之路彻底堵死。毛文龙死了，他的部属小弟里走出了三位大清王爷，史称三顺王，孔有德、耿精忠、尚可喜，影响了半个世纪的中国历史，清军的火器化，南明史留下了他们无数足迹，故事太多，不在此一一细说。

再说祖大寿。李成梁离世之后，李家再没有出现一位强势领袖，在内外部的推手联动下，只能一步一步走向没落，成为二流家族，二流将官，退出主角，成为配角。袁崇焕死了，祖大寿正式成为主角。祖家成了关宁第一军阀家族，实际控制了关宁军。祖大寿有一外甥，就是大名鼎鼎的吴三桂，清初第一军阀。吴三桂的故事很传奇，评价众说纷纭，贬多褒少。引清兵入关，一夜之间成了汉奸、卖国贼。追剿李自成、张献忠，疑似屠川刽子手。亡明第一人，杀永历，封平西王，起兵反清、称帝，最后身死、族灭。