这段时间李晓干什么都心不在焉，百无聊赖的她去了西安分公司。公司经理就是她哥，叫李勇。她说：“哥，我不在家里住，已经安顿好了，就住在金花。你别管我，我到处转转，见几个人，谈点儿生意上的事情，有空约上爸妈吃个饭。过两天，事情办妥就回去了，不用送。你咋样，公司的业务没啥事情吧。噢，对了，我给你介绍的那个人咋样。”李勇说：“家里都好着呢，业务推得挺顺利，向阳两口子帮了不少忙。如今向阳发达了，做成了好几捶子买卖，赚了不少钱。袁峰人也不错，好说话，挺帮忙的。就是油滑世故了些，成天就晓得琢磨如何左右逢源，谁也不得罪。吴刚来了，我安排他先打打杂，熟悉熟悉。他说他想学开车，报了个驾校正练着呢。爸妈身体好得很，妈成天去跳广场舞，不晓得有甚好跳的。爸还是有空就去城墙根转转，看看人家下棋，都挺好。霄霄咋样，听话不听话。”
李晓说：“还行吧，娃娃大了，有主意了，也管不了太多。成甚事，就看他娃娃自己的了。”两兄妹叫上吴刚吃了顿饭，就各自回家了。
吴刚晚上一个人去了金花，瞅见老板正坐在大厅，就坐下凑到跟前悄声说：“咱到那儿去。”李晓说：“陪我去唱唱歌，喝点儿东西，有些话一直想不明白，要问问你。”
两人去楼上KTV开了个包房，吴刚去吧台点了些酒水、饮料、小吃，一会儿东西就送过来了。两人唱了会儿歌，自娱自乐了一下。李晓说：“你把那段时间发生的事情再仔细想一下，看是哪个坏怂货打我的主意，咋盯上我的。好好想想，原原本本跟我说，不要漏掉一个细节。”吴刚抽着烟，品着酒，慢慢跟老板学说当初发生的事情。他突然想起来一件事情：“我想起来了，那段时间，大哥说有人带他去过那个迪厅，还请他耍了一晚上。那个人叫啥来着，对，叫王国庆。这名字好记，就是他干生活那家工地上的一个小包工头。打那儿起，大哥就魂不守舍，整天喊要如何如何发财。对，就是，以前我俩也想发财，可也就是过过嘴瘾、做做梦。打那儿起，大哥胆子就大了，思思谋谋准备干几票、捞几把。我担心他出事，就老跟前他。后来的事情，你都晓得了。”
两人又唱了会儿歌、喝了些酒。李晓有些微醺，吴刚就去结了账，把老板送回了房间。
李晓定定地盯着眼前这个外表坚毅、冷漠、内心火热、善良的男人，摸着他刮得铁青的下巴、粗糙不平的脸颊，平静地说：“我当时瞅见你的第一眼，心里就升起一股热流、一种冲动，翻江倒海、情不自禁。如果当时能得动，有一把刀，我就想狠狠地把它捅进你的心脏，叫鲜血喷溅出来，淋满我的身子，看着你倒在地上，一滴一滴流尽最后一滴血，眼瞅着你一点一点断了气，方解我心头之恨。如果当时我能扑上去撕咬你，我就想一小口一小口把你全身的肉咬下来，叫你求生不得，求死不能，比死还难受。如果当时我有根鞭子，我就想一鞭子又一鞭子抽你，打得你痛不欲生，哭爹喊娘，跪地求饶，我得意地挥舞着鞭子，就是不应承，还是一个劲打你。可我当时什么也干不了，只能冷冷的盯着你，用目光刺你、割你，最后懒得理你。”
吴刚摸着她的脸说：“我毁了你，你想咋样都行。我把自个儿交代给了你，虽说补偿不了什么，可我这一百多斤都是你的了，一辈子都是。”李晓依偎在他怀里喃喃细语：“你算了吧，就会说好听的。事情已经过去了，一切随缘吧。我也算是死过一回的人了，可不想再死一次，那种滋味不是一个女人该承受、能承受的。也奇怪啊，我如今遇上什么事儿都不害怕、不恐惧、不悲伤，都风轻云淡的，觉得没什么大不了的，你说奇怪不奇怪。”吴刚搂住她亲了她一口说：“这有啥好奇怪的，经过生死考验大磨难的人如果挺过来了，性情就冷漠些。看淡生死可不是一句空话，人生除死无大事啊。我也是亲历者，过来人，如今还跟做梦一样。”
李晓说：“刚子，人活着为得是什么，需要点儿什么呢。”吴刚一脸向往地说：“李子，人活着需要点儿什么。人需要自个儿没有的东西，缺什么想什么，缺什么就喜欢什么。拥有的永远是不值一提的，已经有了，还提它干什么。
小孩子的快乐大多来自于自然界，来自于物质的感知。成天就想吃喝玩乐这么点儿事儿，吃点儿别人吃过自个儿没吃过的，吃点儿别人天天吃自个儿不能天天吃没吃够的，喝点儿别人喝过自个儿没喝过的，别人天天喝自个儿不能天天喝没喝够的，玩儿点儿别人玩儿过自个儿没玩儿过的，别人天天玩儿自个儿不能天天玩儿没玩够的，听点儿新鲜有趣开心能逗笑的。什么没玩儿过没玩儿够，为条件所限的，什么没吃过没吃够，没喝过没喝够，为经济所限的。只有快乐是没有限制的，富开心，穷也开心，只涉及精神层面。小孩子反而好满足，所以小孩子不管贫穷还是富有，都可以过得开开心心的。
长大以后，成年人的快乐反而成了最大、最多、最难的追求，吃喝玩都不重要了，吃饱就好，解渴就好，玩啥都行。成年人很难开心、快乐起来，小孩子的那些快乐已经所剩无几，甚至荡然无存，快乐不起来了。为什么，因为成年人快乐的层次提高了。人常说痴傻儿童快乐多，就是这个意思。
成年人的快乐来源于人类社会，来自于精神层面，而不是自然界，来自于物质层面。比如说，自然界有很多宝石，如果社会不认同宝石的价值，那么在小孩子眼里，它很美，会带给他一些快乐，但在成年人眼里，那它就仅仅是一块石头，不会带给他一丝一毫快乐。成年人关注的是社会价值，而不是物质本身。
成年人最大的快乐渐渐物化成了一种东西，那种东西叫钱。钱就是衡量一种东西有没有社会价值，有多少社会价值的标准。花钱就成了成年人最大的快乐，更进一步，赚钱也成了一部分成年人最大的快乐。从这个意义上讲，成年人的快乐是买来的，财富即快乐。在成年人的世界里，穷人是没有快乐可言的，富人才会拥有快乐，真正的快乐。
人类的快乐是比较出来的，我有你没有，我就快乐，你就不会快乐。快乐也是旡法传导的，我的快乐就只是我的快乐，并不能真真把自个儿的快乐传导给别人。一个人要想真正开心快乐，就需要天天赚更多的钱。奋斗也就成了成年人生活的必需品、必修课，不是你想不想的问题，而是能不能的问题。不奋斗，那你就会生不如死，从这个意义上讲，奋斗本身就是一件快乐的事情。”李晓说：“你水平很高啊，说起话来还一套一套的。”吴刚说：“瞧不起人了不是，我贫穷，但我精神上很富有，我不是没文化、没水平、没才能，只是没个好地方可以施展罢了。”李晓亲了他一下说：“那我就给你一个。”
两人不再言语，只是用心灵跟肉体共享着心中的那份秘密，久久不愿分开。
李晓第二天一大早就起来，打车去见了几个同学、朋友，晚上有个男同学凑了个场子，把在西安的老同学都叫到一搭，吃了个饭，聊了聊各自的生活。李晓顺便聊了聊公司的情况，叫大家伙儿介绍介绍生意。“老同学有过得平平淡淡、安安稳稳、美满如意的，有一路顺风顺水、高歌猛进、春风得意的，有潦倒颓废、看甚都不顺眼、满腹牢骚的，有沉默寡言、不晓得瞎好、只一味夹菜喝酒、应付差事的，不一而足。”李晓很是感慨，一时之间，有无数个念头涌上来：“人生百态，这才几年，各人的境遇就已经千差万别了。各人有各人的活法，只要心安理得不后悔就好。回去得好好打问打问这个王国庆到究是个什么来头，为甚要设局害人。”
回到上海，李晓托人打问了一圈，找到了王国庆这个人。她特意去工地确认了一下：“不象个坏人啊。白白净净、老老实实，长得挺栓整，咋看都不象那种有心机，能干出那种事的人啊。不管了，先叫吴刚过来抓住捶一顿出出气再说。”
她打电话给吴刚：“刚子，这两天跟公司请个假，悄悄来一趟，不要告诉我哥。”吴刚说：“李总，能行，明儿个我就过来。”吴刚到了上海跟李晓打了个电话，找了个地方住下，晚上到约好的KTV定了个包房，叫了些酒水、果品，一个人在那儿唱歌、喝酒。没多长时间，李晓的电话来了，他出去把老板接进来，两人随意聊了聊，唱了几首歌，喝了些酒。李晓把最近打问到的情况说了一遍，吴刚说：“抓起来捶一顿再说，没事儿就把人放了，有事儿就好好拾掇拾掇。你看就把人弄到那个地下室咋样。”李晓半天没吭声，叹了口气说：“行吧。你把地方、车辆都弄妥当，咋弄也想好，不要出甚岔子。三天时间见分晓。”吴刚痛快地说：“能行。”两人又喝了不少酒，唱了不少歌，吴刚调侃说：“李总越唱越好听了。”李晓醉眼朦胧说：“你也不差，唱得强多了，好好唱，有前途。”两人相跟着出了门，李晓打车走了，吴刚自去安排事情。
他穿了一身工服，拿着李晓给他的照片，以打工为由，混进了工地。他装作新来打工的，在工地上转悠了几圈，就见到了正拿着图纸跟工人拉话的王国庆。他偷偷拿出照片比对了一下：“就是这人，没错。”
他在工地外面转了好几圈，反复确认只有一个出口，找了个僻静无人合适的地方开始蹲守。也是凑巧，他一路盯着这人跟一帮工友出了门，去饭馆喝酒。天黑时分，那人出了饭馆跟大家伙儿分手，一个人摇摇晃晃往前走，正好路过吴刚停车所在的僻静无人地方。他从背后一闷棍把人放倒，打开车门，把人拖上去绑好、塞好、盖好，开车一路扬尘而去。半道上，他打了个电话给李晓，电话通了，只说了两个字：“妥了。”
到了地方，已是午夜时分。他把车停好，把人扛上下了地下室。进了房间，他把人放床上，在四周查看了一遍，关门闭窗，把王国庆里里外外扒了个精光，扒成了白条鸡。他喘匀了气，把帽子戴好，毛巾围好，才把王国庆眼睛上蒙的跟嘴里塞的布取下来。
见到人还昏迷着，他倒了杯水，泼到了王国庆的脸上，扇了两耳光。王国庆哼哼唧唧半会儿，彻底清醒过来，惊恐地打量着四周：“你是谁，快把我放了。”吴刚没好气，掐着他的脖子狠扇了一通，扇得他头晕眼花眼冒金星，连声求饶：“别打了，别打了，我错了，放过我吧。”
吴刚冷声说：“你哪儿错了，我兄弟被你挑唆着绑架人，结果人没绑住跑了，如今被人家找上门叫人打残了，没钱治病，躺在床上生不如死，我今儿个就是来给他讨债的。你要不说个一二三，拿钱治好我兄弟的病，我就去报警。”王国庆哆哆嗦嗦、支支吾吾说：“你说的是个啥事儿吗，这事儿压根儿跟我没关系，你哥是谁我也不认识。”
吴刚二话不说，又是一顿暴捶，打得他嚎哇哭叫，一个劲求饶。吴刚漠然地问：“这下清醒了没。我也晓得这事儿你不是主谋，你俩远日无怨、近日无仇，怨有头、债有主，说了谁叫你干的，我就放过你。不说，我也是烂命一条，明年的今天就是你的祭日，我活剐了你。晓得为啥把你扒光不，就是要千刀万剐了你，才解我的心头之恨。他边说边上上下下摸着吴刚的光身子，王国庆吓得鼻涕横流、屎尿齐出，没把吴刚熏死。
吴刚赶紧用床单把他的屎尿擦干净，扔到了袋子里。王国庆抖个不停，跟筛糠似的，定了半天神才嚅嗫地说：“我全说，我全说。”他竹筒倒豆子，把前因后果全部仔仔细细说了一遍。吴刚拿过来准备好的笔记本跟钢笔，把王国庆的手松开，叫他认认真真、详详细细把刚才说的写下来，又拿过印盒叫他老老实实摁上手印。一开始王国庆不肯就范，他用刀子在王国庆的光身子上比划、磨蹭了好几次吓唬他，王国庆才勉勉强强、哆哆嗦嗦把事情办妥，字写得七扭八拐，跟团乱麻拟的，跟坨苍蝇屎撒在纸上也差不了太多。
他拿过写的东西仔仔细细看了一遍，感觉没什么问题：“前因后果写清楚了，妥了。”他慢悠悠地从包里拿出事先预备好的照相机，叫王国庆摆好姿势，前后左右、骚首弄姿、打飞机的丑态拍了个遍才算罢休。王国庆一不配合就是一通狠扇，直打得王国庆哭爹喊娘才办妥当。
他给老板打了个电话，学说了一遍情况，李晓用冷到能掉冰渣子的声音说：“我受了什么罪，就叫他受点儿什么罪。罪魁祸首我不会放过，他也别想好过。处理妥当，别出岔子。”