第4章星辰陨落

“我来了，我来了，”佐里安咕哝着，跺着脚走向门口。真的，所有疯狂的敲门声是怎么回事？究竟是谁如此迫切地想要进入他的房间？他扭开门，发现自己正盯着Akoja不赞同的脸。“阿珂？你在这里干什么？

“我应该问你这个问题，”她说。“你怎么还在家？舞蹈是——”

“两个小时的路程，”佐里安打断道。“我可以在10分钟内到达舞厅。

“老实说，佐里安，你为什么总是要等到最后一刻才做某事？难道你没有意识到你树立了一个多么糟糕的榜样吗？

“时间是宝贵的，”佐里安说。“我会重复我的问题：你在这里做什么？我不认为你通常的习惯是在人们不够早的时候寻找他们，以满足你的口味。

“齐莱蒂小姐叫我去找你，”阿科贾承认。

佐里安眨了眨眼。伊尔莎似乎想确保他没有“忘记”。哈。虽然他想到了这个想法，但他知道这永远不会成功。

“她还说你找不到约会对象，所以晚上就由我来了，”Akoja用一种更柔和的语气继续说，突然发现门框很有趣，值得检查。

佐里安皱起了眉头。“拒绝带约会”怎么变成“找不到约会”？伊尔莎似乎像他的母亲一样，倾向于将他的话“翻译”成对她最方便的任何内容。他们两个会相处得很好，佐里安怀疑。

“不管怎样，穿好衣服，这样我们就可以走了，”她说，突然恢复了信心。“你也许可以把事情切得很近，但我不是。

佐里安盯着她看了整整一秒钟，试图决定该怎么做。他半想当着她的面关上门，拒绝参与这场闹剧，但他认为她被卷入这场闹剧不是阿科贾的错。她很可能对晚上有更愉快的计划，而不是陪伴一个讨厌这种经历的乖乖男孩。他把她赶进房间，然后进浴室穿衣服。

不过，他真的不得不惊叹于伊尔莎的操纵技巧——如果只是他去参加这件事，他会穿着休闲服来，在离开前在那里呆的时间绝对最少，整个晚上都像瘟疫一样避开人。现在？他不想毁了Akoja的夜晚，这意味着他至少必须做出象征性的努力。是的，伊尔莎和他的母亲会像豆荚里的两颗豌豆一样相处......

步行到舞厅很安静。佐里安拒绝搭讪，尽管感觉到阿科贾觉得沉默很尴尬。沉默正好适合他，他知道今天晚上他会舒服一些事情。他会享受和平，而和平持续下去。

时间不长——学院为这次活动预留的大厅距离他的宿舍楼大约 10分钟路程。当他们走近它的那一刻，迎接他们的是入口前的一大群人，到处都是兴奋的学生，他们正在进行热烈的讨论。

佐里安看到密集的人群时有些苍白——光是看着他们，他就头疼。

可悲的是，无论他如何恳求Akoja，她都拒绝让他们在聚会的郊区等待，直到舞会开始。作为报复，佐里安“意外”地设法与阿科贾分开，当他们被带进去时，他迷失在人群中。他轻笑着自言自语，不知道她要多久才能再次找到他。如果不到半个小时，他会感到震惊，因为他非常擅长避免在聚会上引起某个人的注意，而不会引起其他派对参与者的注意。

对于一个据说简单的学校舞蹈来说，整个活动出奇地奢华。桌子上摆满了食物，其中大部分都是异国情调，佐里安无法识别它，大厅里装饰着高品质的绘画和动画雕刻，这些雕刻以预先编程的方式移动。见鬼，连桌布上都布满了复杂的蕾丝，而且太软了，它们一定是用非常昂贵的东西制成的。他的许多同学都对周围的环境目瞪口呆，就连之前多次参加过这种活动的佐里安也有些震惊。然后他耸了耸肩，尽力融入人群，这样Akoja就找不到他了。

他蜿蜒穿过摆满食物的桌子，偶尔在看到有趣的东西时品尝其中一道菜，观察其他人，并努力避免任何可能倾向于与他交谈的人的注意。他能理解为什么伊尔莎如此坚定地要让舞蹈的一切顺利进行——撇开事情的纯粹费用不谈，在场的不仅仅是学生。还有来自各个行会、众议院、社团和组织的代表。不仅来自联盟，也来自国外，甚至其他大陆——他至少可以看到一个穿着独特的浅蓝色阿布纳兹军装的男人，一个来自桑的小代表团，还有一个穿着五颜六色的衣服的黑皮肤女人佐里安怀疑现在没有人注意到她。他漫不经心地想，这支舞到底是怎么回事，因为这些人不会来这里参加简单的学校舞会，然后才决定他并不在乎。这样的人生活在自己的世界里，对“重要”的标准与像他这样的凡人不同。

一个小时后，第一支舞即将开始，佐里安前往阿科贾。她很生气，当他声称他真的迷路了，直到现在才找到她时，她似乎不相信他，但她设法克制自己不要对他爆炸。他把她带到舞池，当她“不小心”踩到他的脚趾几次时，他没有报复。

“人们在找你，”她最后说，暂时厌倦了虐待他的脚趾。

“好吧，我在附近，”佐里安笑眯眯地说。“他们只要找我就行了。”

“不过，你没有理由现在不能去找他们，”Akoja说。

“但是阿科，我们在跳舞。我不可能为了什么而离开你这样的漂亮女孩。我已经让你无人看管太久了，“佐里安说，他的声音中没有一丝嘲弄。这是一项练习过的技能。

她瞪了他一眼，但佐里安看得出来她喜欢这种恭维。

可悲的是，这并没有阻止她拖着他去见一群又一群人。佐里安讨厌被这样展示，但他怀疑阿科贾是奉伊尔莎的命令，所以他没有对她大发雷霆。他很惊讶他的拖延已经奏效了这么久，真的。佐里安发现自己记住了各种面孔、名字和头衔，尽管不太在乎。这已经是他的本能了，即使他不是故意的，他也这样做了——这是他的家人试图把他变成派对动物失败的遗产。

“卡津斯基？哦，你是不是碰巧和——”

“Daimen和Fortov Kazinski，是的，”佐里安说，尽力保持烦恼。

“哦，天哪，多么幸运，”她说。“我必须说你哥哥对小提琴没有半分坏。她向舞台示意，学院音乐俱乐部正在播放一首缓慢而相对安静的歌曲。福托夫正式是一名普通的乐团成员，但显然是舞台上最突出的音乐家。像往常一样，他的存在引起了人们的注意和评论。“你弹什么乐器？”

“没有，”佐里安面无表情。他的家人曾试图教他如何演奏乐器，因为在富人（和那些假装是）中学习是一件时髦的事情，但由于佐里安几乎完全是音盲，这一事实受挫了。他根本没有演奏音乐的能力。说实话，他对此也不是特别感兴趣，尽管他当然可以假装感兴趣，因为这样做是礼貌的。他母亲最大的失望之一是他在这方面没有天赋，因为戴门和福托夫在音乐方面都比较不错——戴门弹钢琴，福托夫拉小提琴。他们绝不是神童，但他们的技巧足以给经常参加此类活动的那种人留下深刻印象。“与我的兄弟们不同，我对音乐没有太多的耳朵。就我个人而言，我更感兴趣的是管弦乐队如何均匀地充满整个大厅的声音，每个人都以正确的音量听到它们，无论他们坐在舞台上有多近或多远。

可悲的是，无论是那个女人还是聚集在他们周围的其他人都无法回答这个问题——显然，在他提到这个问题之前，其他人甚至都没有注意到这个问题。事实上，佐里安有一个明确的概念，人们觉得这是一个无关紧要的细节，他甚至提到它都很奇怪。呸——这些人对魔法没有鉴赏力。为什么他们又要去法师学院参加舞会？

谢天谢地，Akoja决定在这一点上怜悯他，并带领他们到附近的桌子上吃一些实质性的东西。他们班上的其他几个学生也加入了他们的行列，周围闲聊了一会儿。佐里安没有多大贡献，因为他发现谈话大多是漫无目的的胡说八道，对他没有兴趣。当然，他仍然在适当的时候点头和笑，偶尔会说他“太安静”，需要“轻松”。

他正要挖出面前的一块蛋糕时，Akoja用膝盖轻推了他一下。他瞥了她一眼，带着无声的问道。

“叉错了，”她喃喃自语。

佐里安低头看了看手中的叉子，意识到他应该使用为甜点保留的小叉子。他耸了耸肩，还是用手中的巨叉子捅了捅蛋糕。

“我知道，”他喃喃自语。

这似乎是压垮骆驼的稻草。

“佐里安，”她突然大声说，她的声音里带着恳求的音符。“你为什么这么难？这只是一个晚上。我知道我不是你想要的约会对象......”

“不是那个，”佐里安打断了她。“无论如何，这不像我想要约会。我打算一个人来做这件事。

她震惊地盯着他。她似乎情绪崩溃了，佐里安不明白为什么。

“你宁愿一个人去，也不愿和我一起去？”她问。

哎呀废话。

一直以来，他都以为阿科贾是被绑在这件事上来监视他的，但如果她想和他一起去呢？那。。。

她还没来得及想出什么话来就逃走了。

他低声发誓，把脸埋在手里。这就是为什么他讨厌这种事件。

-破-

一个小时后，他很确定Akoja已经不在舞厅里了，她不会回来了。他真的不想半夜在街上追她，所以他没有跟着她出去。再说了，他要对她说什么？他甚至不知道从哪里开始。他想过自己回家，但最后他只是爬上舞厅的屋顶，观察星星。反正他今晚睡不着觉。

为了让自己的思绪保持专注，他默默地命名了他能看到的所有恒星和星座。由于他小时候对这个话题感兴趣，以及他们在学院第一年的天文学课，他知道很多。整整一个小时后，他才用完了可以命名和描述的东西。

星期一会很尴尬。佐里安毫不怀疑他们的小戏剧被偷听了，并将成为未来几周的话题。考虑到Akoja在大多数科目中都是老师的宠物，老师们很可能会决定在未来的日子里让他的生活更加困难。

该死的。

是烟花的声音打破了自己的思绪。显然是午夜，节日正式开始了。佐里安放松了一点，他看着各种烟花在夜空中绽放，每一种都以自己独特的方式爆炸。太美了。它们中的大多数在最初的爆炸后溶解成迅速消失的光尘，但其中一些仍然完整且始终如一地明亮，更像是耀斑而不是烟花。它们在天空中划过一道弧线，然后像坠落的星星一样下降并落回地面。他皱起了眉头。奇怪。他们现在不应该爆炸吗？

落在离他最近的照明弹砸在附近的学院宿舍楼上并引爆。爆炸声如此之大，如此明亮，以至于佐里安瞬间失明和失聪，跌跌撞撞地后退，跪倒在地，整个建筑在他脚下摇晃。

眨眼的斑点从他的视野中消失，他的耳朵仍然因爆炸的声音而响起，佐里安爬回了他的脚下。他盯着那栋受灾的住宅楼曾经矗立的地方。几乎整个建筑物都被夷为平地，撞击现场附近的所有易燃物都在燃烧，奇怪的火焰形状从破坏的中心出现。

等一会。。。那是他的住宅楼！

他再次跪倒在地，因为这意味着他。如果他选择像最初计划的那样呆在房间里，他现在就已经死了。这是一个发人深省的想法。但是这到底是怎么回事！？那不是烟花，这是肯定的！它看起来和听起来更像是一个高级炮兵法术。

很难说这是否仅仅是他的听力受损的结果，但他注意到微弱的庆祝声已经停止了。他环顾城市，发现住宅楼发生的事情并不是一个孤立的事件——无论哪里有一枚照明弹击中，它都会留下毁灭性的破坏。他只思考了几秒钟，就注意到另一批耀斑开始从远处升上天空。这个特殊的弹幕没有被烟花掩盖，所以很明显它们是炮兵法术。他们受到攻击。

当耀斑开始落回地球时，佐里安开始恐慌。他到底要做什么！？逃跑是没有意义的，因为他不知道照明弹的目标是什么。如果他盲目地奔跑，他很可能会直接跑进影响区域。等一下，他为什么要做任何事情？大楼里有一堆能干的法师，他应该通知他们，让他们处理。他冲进舞厅。

他刚踏上楼梯，就遇到了伊尔莎和凯伦。

“佐里安！你在这里干什么？伊尔莎要求。

“呃，我只是出去呼吸新鲜空气，”佐里安摸索着说。“不过现在这并不重要！”

“我同意，”凯伦说。“孩子，那爆炸是什么？别告诉我这是你干的？

“几乎没有，”佐里安说。“某种照明弹落在整个城市，摧毁了他们击中的一切。看起来像是某种强大的炮兵法术。

伊尔莎和凯伦互相看了一眼，然后回头看他。

“去和Akoja和舞厅里的其他人一起去，”Ilsa告诉。“我们会看看发生了什么，并在必要时将所有人传送到避难所。

两人推开他，冲上屋顶，留下佐里安跌跌撞撞地走进舞厅发呆。阿科亚...Akoja不在舞厅里。她离开了。因为他。她在那里，甚至可能已经死了......